Junkers Ju-52 "Tía Ju"

Historia del Avión

El Junkers Ju 52 fue originalmente desarrollado como un avión de carga monomotor que debía transportar grandes cantidades de carga en áreas con infraestructura deficiente, si era posible equipado con un motor diesel. 

Manual de uso

Se dio gran importancia a los bajos costos de mantenimiento. El Ministerio Reichswehr (RWM) influyó en el desarrollo del Ju-52 de forma que pudiese utilizarse como bombardero. Ya se diseñó una versión de tres motores como avión de pasajeros en la fase de planificación, pero originalmente no estaba previsto que se construyera. Fue solo después de la presión de Deutsche Luft Hansa, especialmente del director Erhard Milch, que se tomó la decisión en 1931 de incluir este avión trimotor en el programa de construcción.

El diseño del Ju-52 representó una verdadera innovación en el diseño de aviones de guerra, porque la versión militar de este avión podía crearse sin ninguna modificación. El diseño básico consistía en una superestructura de alta resistencia, un chasis dividido que hacía posible un espacio continuo para colgar bombas, una subdivisión especial de la bodega de carga y una escotilla en la parte superior del fuselaje que hacía posible adaptar una ametralladora. 

Las primeras 700 unidades tenían aletas en el piso del fuselaje, sobre las cuales se podrían montar dos bahías de bombas si fuese necesario. 

Este previsión en el diseño valió la pena en 1933 cuando Junkers recibió un pedido de 450 bombarderos improvisados ​​en la versión de tres motores como parte del programa Renania. Los costos de desarrollo de la versión de un solo motor fueron de 1,3 millones de RM. Se supone que al menos una parte de esta cantidad fue pagada por el RWM.

Equipado con las alas gemelas de ayuda a la flotabilidad patentadas de Junkers, debería ofrecer la posibilidad de transportar a 15 pasajeros (más dos en asientos de emergencia si era necesario) hacia y desde aeródromos improvisados ​​​​con una pista corta. El avión conocido hoy como ''Ju-52'' es la variante de tres motores ''Junkers Ju-52/3m'' que evolucionó a partir del modelo monomotor ''Ju-52/1m''. El Junkers Ju-52 realizó su primer vuelo en su version de tres motores el 7 de marzo de 1932.

Curiosamente, los dos primeros Ju-52/3m construidos (números de serie 4008, en realidad un Ju-52/1m convertido, y 4009) se fabricaron para su uso en Bolivia.

Los rasgos de diseño característicos de este avión son su recubrimiento de chapa ondulada (como ocurre con muchos aviones Junkers) y los tres motores. El Ju-52 sirvió a la Fuerza Aérea Alemana como avión de transporte durante la Segunda Guerra Mundial y fue particularmente util debido a su baja velocidad de aterrizaje. En total se fabricaron unos 4.800 aviones de este tipo, unos 1.900 antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial.

Uso civil

Poco después del primer vuelo, "Deutsche Luft Hansa AG" recibió el primer Junkers Ju-52/3m en mayo de 1932.

En julio, este avión participó en un encuentro internacional de aviones comerciales en el aeródromo de Dübendorf, cerca de Zúrich, donde se impuso a competidores como el Dornier Do K y el Fokker F.XII.

De camino a Berlín el 29 de julio de 1932, después de una escala en Oberwiesenfeld cerca de Munich, el D-2201 colisionó con un avión de entrenamiento Udet U 12 ''Flamingo'' a una altitud de unos 300 metros. El choque afectó al tren de aterrizaje izquierdo, el motor izquierdo del Ju-52 casi se arranca, el ala resultó dañada y el fuselaje tenía grandes agujeros. El piloto en prácticas murió, pero el capitán de vuelo Polte y el mecánico Hänsgen inicialmente no reconocieron la causa del accidente. Sin embargo, lograron aterrizar el avión y los pasajeros, entre ellos el director de Lufthansa Erhard Milch, a salvo en un campo de maíz.

El Junkers 52 fue muy popular entre los pasajeros porque ofrecía un alto nivel de comodidad y se caracterizaba por una operación segura y puntual. Incluso los tramos más difíciles sobre los Alpes o los Andes se superaron de forma segura y fiable con el Ju-52/3m. Dado que la máquina no tenía una cabina presurizada, pero se alcanzaban altitudes de vuelo de más de 3. 000 metros, había máscaras de oxígeno para los pasajeros. Además, la cabina estaba equipada con un calentador. Un sistema de información a bordo con altímetro y termómetro, así como los gráficos de vuelo mostrados contribuyeron a la información de los pasajeros.

Numerosas aerolíneas europeas, latinoamericanas y africanas utilizaron el Ju 52. DNL (Fluglinie Det Norske Luftfartselskap), Lufthansa, Ala Littoria, Iberia, British Airways, Saben, HEES y muchos otros.

Uso militar

En 1933, como parte del programa Renania, Junkers recibió un pedido de 450 bombarderos improvisados ​​en la versión de tres motores. Las pruebas de la versión de tres motores como un bombardero improvisado probablemente solo comenzaron en la segunda mitad de 1933 con dos aviones (números de serie 4032 y 4034). Esta prueba estuvo bajo una enorme presión de tiempo, ya que la producción a gran escala iba a comenzar ya en mayo/junio de 1934 bajo el nombre en clave "programa ABC". Para poder hacer frente a los enormes números de producción (el primer plan de entrega ya preveía 707 aviones de JFM), la producción de componentes grandes se asignó a Allgemeine Transportanlagen-Gesellschaft en Leipzig y Weser-Flugzeugbau, y el montaje final fue realizado por Junkers.

A fines de 1934, se pudieron entregar 192 bombarderos improvisados, después de que solo se construyeran 17 Ju-52/3m en 1933. ATG comenzó la producción en serie ya en 1935 y entregó 154 aviones en 1937. De 1934 a 1937, se entregaron 1.027 bombarderos improvisados ​​para convertirlos en el transporte Ju-52/3mg4e. Después del comienzo de la guerra, ATG volvió a participar en la producción del Ju-52. Además, en agosto de 1941 se dieron órdenes a Amiot/SECM en Francia, que entregó el primer avión a partir de junio de 1942. En 1944, PIRT recibió un pedido de Hungría, del cual solo se entregaron cuatro aviones a la Luftwaffe.

En 1937, WFG recibió la orden de convertir 404 bombarderos improvisados ​​en transportes. Otros aviones se utilizaron como aviones de entrenamiento de vuelo a ciegas o C.

Durante la guerra, los escuadrones de dragaminas de la Luftwaffe utilizaron el Ju 52/3m. Para octubre de 1944, la empresa Hanomag (Machinery Works Lower Saxony Hanover) había convertido un total de 151 aviones. Las máquinas se denominaron Ju-52/3m MS y estaban equipadas con una bobina magnética de 15 m de diámetro instalada debajo del fuselaje. Debido al campo magnético, las minas terrestres de ignición magnética podrían detonarse al volar a 120 km/h a una altura de unos 30 metros sobre el nivel del mar. La bobina de 35 cm de ancho y 10 cm de alto con 44 vueltas de alambre de aluminio, por la que fluía una corriente de 300 amperios, estaba alimentada por un generador de 15 kW integrado en el fuselaje y accionado por un motor de automóvil. La altitud de vuelo estaba controlada por un cable que se arrastraba sobre la superficie del agua y una señal eléctrica correspondiente. El 15 de septiembre de 1940 tuvo lugar la primera sesión informativa para la tripulación. La primera misión fue desde el aeródromo de Gilze-Rijen en la desembocadura del Westerschelde en Vlissingen.

Guerra civil Española

En julio de 1936, inicialmente en gran secreto, se enviaron algunos aviones por orden de Hitler para apoyar a las tropas de Franco. Junto a aviones de transporte italianos del tipo Savoia-Marchetti SM.81, se hacieron cargo del transporte de las tropas de los golpistas que se encontraban en Marruecos, ya que la armada española se comportó lealmente al gobierno republicano. Más tarde en la Guerra Civil Española, las tropas alemanas conocidas como la Legión Cóndor se reforzaron aún más y jugaron un papel no desdeñable en la victoria de los nacionales sobre la República Española y las brigadas internacionales.

Junkers Ju 52 3mg3e Grupo de Bombardeo Nocturno 22+48 2G22 España Enero de 1937

Con un total de 48 Ju-52 (apodados en español "Pablo"), los legionarios alemanes lanzaron bombas de alto explosivo, fragmentación e incendiarias sobre Madrid desde noviembre de 1936 hasta enero de 1937, y dejaron fuera de combate al acorazado republicano "Jaime I" con una bomba de 250 kilogramos, también bombardearon entre otras cosas, las ciudades vascas de Durango y Gernika.

Sin embargo, en el transcurso de la Guerra Civil Española, también se hizo evidente que el Ju-52 solo era adecuado como bombardero hasta cierto punto; su baja velocidad en particular lo hacía vulnerable. Además, los tipos de aviones Junkers Ju-86 y Heinkel He-111 recientemente desarrollados fueron utilizados como bombarderos por la Legión Cóndor. La Luftwaffe entonces dio preferencia al He-111. A partir de mayo de 1937, los Ju-52 ya no se utilizaron como bombarderos, sino que se volvieron a utilizar como aviones de transporte.

Reliquias del pasado

El 4 de agosto de 2018  se perdió un Junkers 52 en Suiza. Fue en un accidente en el que fallecieron todos los ocupantes, 20 personas, mientras realizaban un vuelo turístico y nostálgico sobre los Alpes del cantón de Graubünden. Hasta ese momento, tan solo siete unidades de este modelo seguían volando. Fueron casi 5.000 los trimotores Junkers JU-52 fabricados entre 1930 y 1952. El aparato se estrelló durante la tarde en una zona a 2.450 metros de altura.

Ju-Air es una operadora singular nacida de una oportunidad única: el ejercito suizo retiró sus últimos Junkers 52 en 1981, tras cuatro décadas de servicio. Un grupo de entusiastas, los amigos de la fuerza aérea suiza, evitó que los aviones acabaran en el desguace y se comprometieron en sufragar los costes y mantenerlos en perfecto estado de vuelo. El cariño y afición que hay en suiza hacia todo lo relacionado con el transporte, la historia y la cultura aeronáutica hicieron posible recaudar 600.000 Francos Suizos, más de medio millón de euros, en 1982, para arrancar la iniciativa de convertirlos en aparatos civiles y con estos poder ofrecer vuelos panorámicos con esos trimotores.

A partir de 1983 empezaron los vuelos turísticos, teniendo la base de operaciones en el aeropuerto de Dübendorf, una ciudad de 25.000 habitantes casi pegada a Zurich por el este. Desde entonces, miles de aficionados a la aviación y viajeros con ganas de experimentar un viaje muy poco frecuente, llegaron de todo el mundo para poder volar en unos históricos trimotores conocidos por su singular fuselaje de metal corrugado y también muy célebres por haber sido el avión favorito de Adolf Hitler.

Hitler fue un pionero en el uso del transporte aéreo y prefirió realizar la campaña para las elecciones alemanas de 1932 en avión en lugar de usar el tren. Todos los vuelos los realizó a bordo de un JU-52 alquilado a la antigua Lufth Hansa, donde conoció a Hans Baur, aviador que se convirtió en miembro de su núcleo duro de colaboradores y al que luego le ofreció ser su piloto personal al haber alcanzado la cancillería de Alemania en 1933, año en que Hitler recibió un Junkers con algunos pequeños detalles hechos a medida y que convirtió en su avión personal durante los seis años siguientes. Al inicio de la segunda guerra mundial su piloto personal recomendó el uso de un avión algo más moderno y cuatrimotor: un Focke-Wulf Fw 200 Condor, aunque el Junkers siguió siendo su avión favorito y se mantuvo como avión presidencial de reserva hasta el final de la guerra.

El avión de Hitler llevaba el registro de matricula D-2600, pintado en letras y numeros enormes tanto en el fuselaje como el los planos, además de una gran esvástica en la cola. Cuando hace 10 años Bryan Singer dirigió a Tom Cruise en Valkiria, el equipo de producción de la película, basado en el complot para atentar contra Hitler en 1944, quiso reproducir fielmente el avión personal de este y recurrió a la compañía Ju-Air para hacerlo: el avión elegido fue el matriculado como HB-HOT, que es, precisamente, el que ayer tuvo el accidente.

La compañía suiza ofrece sus aviones como soporte publicitario a diferentes marcas para sufragar el mantenimiento y también los alquila por horas en modo chárter. Cada 60 minutos de vuelo tienen un coste de 4.500 euros y admiten 17 viajeros. Una segunda formula para viajar en estos aviones es adaptarse a los vuelos que se programan entre marzo y noviembre con salida y llegada en el mismo aeropuerto, unos viajes panorámicos y casi en el tiempo de entre 40 minutos a una hora, que cuestan entre 180 y 250 euros por persona y que se limitan a una operativa de dos días por semana: miércoles y sábados, como ayer, cuatro de agosto.

En 1919 Ju-Air comenzó la revisión de sus tres Junkers Ju-52, que habría de durar alrededor de dos años. La reanudación de las operaciones de vuelo estaba prevista para la primavera de 2021. Los Ju-52 cambiaron sus motores radiales por unos Pratt & Whitney Wasp en lugar de los motores BMW originales.