Los Ictíneos de Monturiol

Este año se cumple el 150 aniversario de la presentación en el puerto de Barcelona del primer submarino español, el Ictíneo I de Narcís Monturiol i Estarriol.

El Ictíneo I era un submarino movido por los brazos de sus tripulantes, con estructura de madera y forma de barril, provisto de garfios y cestillas para la recolección del coral. Un aparato tan innovador en un país tan poco desarrollado tecnológicamente no interesó a casi nadie y menos a los gestores de las instituciones del estado que eran las únicas que hubieran podido costear el desarrollo de un proyecto tan complejo. Pese a todo, Monturiol construyó en 1864 el Ictíneo II, que acabó también con el tiempo reducido a chatarra. Este llevaba una máquina de vapor para mover la hélice que obtenía calor haciendo reaccionar peróxido de manganeso, zinc y clorato potásico. Residualmente, desprendía oxígeno, que se destinaba a la respiración de los miembros de la tripulación.