Influencia rusa en África

El 5 de agosto de 2022 Carolin Brockmann y Matthias Dembinski publicaron en el blog del PRIF (Instituto de Investigación para la Paz de Fráncfort) el siguiente artículo sobre las relaciones entre Rusia y África:

La influencia de Rusia en el continente africano 

El reciente viaje de Sergei Lavrov a África subraya una vez más que Rusia no está tan aislada internacionalmente como nos gustaría en Occidente. Confirma la imagen que surgió cuando la Asamblea General de la ONU votó la resolución que condenaba la invasión rusa a principios de marzo. En ese momento, alrededor de 25 de los 55 países africanos se abstuvieron, incluidos pesos pesados ​​como Mozambique, Angola, Sudán, Sudáfrica y Malí. Mientras los representantes de otros países ni siquiera se presentaron, Eritrea incluso votó en contra de una condena (Cascais 2022). Esta actitud también sorprende porque, con el ataque a Ucrania, Rusia viola dos normas que son constitutivas de los principios de la seguridad africana: en primer lugar, el principio uti possidetis, según el cual las fronteras existentes no pueden modificarse, independientemente de cuán históricamente injusta puede haber sido su formación y si entran en conflicto con otros principios como la autodeterminación nacional; por otro lado, la prohibición del cambio de régimen forzoso.

Entonces, ¿cómo se explica esta equidistancia entre muchos países africanos? En primer lugar, es solo eso, no un apoyo a Rusia, sino una expresión de una política de neutralidad. Desde el punto de vista de estos países, el conflicto entre Rusia y Ucrania no es su conflicto, y no quieren involucrarse en el que existe entre Rusia y Occidente. Al contrario, la independencia y una buena relación con Rusia están mucho más en consonancia con sus intereses que tomar partido. La idea de la no alineación está experimentando un renacimiento, y no solo en África. 

Por otro lado, la aprobación (tácita) de la guerra rusa también se debe a la política activa de Moscú en África en los últimos años, que ahora parece estar dando sus frutos en la lucha diplomática para condenar la guerra. Pero, ¿cuáles son los instrumentos, estrategias y recursos de poder con los que Rusia, económicamente más débil, podría desafiar al Occidente económicamente fuerte, que también se jacta de su "poder blando"?

Diplomacia: la fuerza de Rusia es la debilidad de Occidente

El compromiso diplomático de Moscú en África es impresionante y atractivo para muchos países de la región simplemente porque Rusia se presenta como una alternativa a la influencia occidental. Las decepciones, las reservas y los resentimientos hacia los socios occidentales y Francia en particular son el caldo de cultivo en el que crece la influencia rusa. Las asociaciones tradicionales, que se remontan a las luchas anticoloniales, son otro vínculo. La cooperación ruso-africana alcanzó un pico temporal en la cumbre de Sochi en 2019. Sin embargo, la diplomacia por sí sola no garantiza la influencia.

Cooperación al desarrollo: ¿una carta de triunfo para Rusia?

Otro instrumento utilizado para asegurar la influencia rusa es la cooperación para el desarrollo. El compromiso de Rusia con la política de desarrollo en África es un fenómeno relativamente reciente. De 1960 a 1990, la URSS fue uno de los principales donantes de ayuda al desarrollo de los países africanos. Además, envió asesores militares, proporcionó armas a varios estados del continente africano y orquestó el despliegue de fuerzas cubanas en Angola, Etiopía y otros países. Con el colapso de la Unión Soviética, este compromiso también caducó. A raíz de la “crisis de la transformación” de la década de 1990, la propia Federación Rusa se convirtió en receptora de ayuda al desarrollo. Solo después de que la economía rusa se recuperara, Putin sentó las bases para la nueva cooperación para el desarrollo en junio de 2007 con el concepto de “participación en el apoyo al desarrollo internacional”. En esta fase, la política rusa de desarrollo ciertamente también estuvo impulsada por los intereses y tenía como objetivo recuperar la influencia política. Sin embargo, sobre todo, estaba integrado en estructuras multilaterales y se basaba en un grado asombroso en los estándares y directrices de organizaciones multilaterales como la OCDE. La anexión de Crimea en 2014 y el creciente gran conflicto con Occidente también representan una crisis para este ámbito político: Rusia desvinculó cada vez más su política de desarrollo del marco multilateral y la vinculó más estrechamente con intereses geoestratégicos. Sin embargo, la cooperación al desarrollo no es el instrumento más importante. Por un lado, no son los países africanos los que forman el foco geográfico de la ayuda rusa al desarrollo, sino importantes países vecinos y socios tradicionales como Cuba. Por otro lado, Rusia no tiene mucho que ofrecer en este campo. La implementación de muchos proyectos con países socios africanos, como Angola, a menudo va a la zaga de los ambiciosos objetivos. El alivio de la deuda, como el de Mozambique, ha sido más simbólico y, a menudo, ha ido acompañado de quid pro quo, como el acceso de las empresas rusas a los recursos minerales .

Otros tres instrumentos cobrarán más importancia en el futuro. Estos no solo son efectivos, sino que también ofrecen otra ventaja: se pueden usar de manera económica e incluso prometen ganancias.

Las bazas rusas: cooperación armamentística, propaganda y apoyo militar

El primero es la cooperación en materia de armamentos. Las transferencias de armas hacen de Rusia un socio comercial importante para los países africanos. Rusia es ahora el mayor proveedor de armas de África y se dice que ha concluido alrededor de 19 acuerdos militares desde 2015 ( Kondratenko 2020. Los principales clientes son Argelia, Egipto, Angola y Sudán. Una ventaja desde el punto de vista de muchos países receptores: Rusia entrega sin condiciones, como la exigencia de cumplimiento de las normas de derechos humanos. No es raro que Rusia reciba concesiones para extraer recursos minerales o ventajas geoestratégicas como el acceso a puertos en Libia a cambio de entregas de armas.

Los servicios de inteligencia y las herramientas de propaganda como Russia Today son una segunda herramienta de la influencia rusa. En Malí, Russia Today también alimentó el resentimiento anti-francés. Sin embargo, como en otros casos, es difícil determinar la influencia de las campañas de información rusas y en qué medida provocó que las actitudes anti-francesas se extendieran entre el público maliense.

Un tercer y más clandestino instrumento de la política africana rusa es el grupo de mercenarios rusos Wagner, que recientemente ha recibido mucha atención de los medios. El grupo mercenario, más conocido por su participación en la anexión de Crimea en 2014, opera bajo la apariencia de una empresa de seguridad privada. Aunque el Kremlin ha negado trabajar con los mercenarios, el control estatal es un secreto a voces. Tanto la gama de tareas como las ubicaciones del grupo Wagner son diversas. Actúan principalmente como proveedores de servicios de seguridad, para la formación de personal militar o como fuerzas de apoyo y asesoramiento político. Las actividades del grupo pueden ubicarse, entre otras cosas, en Ucrania en 2014 (probablemente también ahora), en la guerra de Siria desde alrededor de 2016 y ahora también en África. Además de las misiones en Libia, República Centroafricana y, mientras tanto, en Mozambique, el grupo Wagner también ha llamado la atención por su aparición en Malí. La decisión de la junta militar maliense de contratar los servicios de este grupo mercenario fue la gota que colmó el vaso en Francia y la UE, provocando la retirada de las tropas francesas y de la misión de entrenamiento de la UE. Todo estuvo precedido por una ruptura masiva entre Francia y el gobierno de Malí. Pero grandes sectores de la sociedad civil de Malí también estaban profundamente decepcionados por la antigua potencia colonial, y criticó en particular su falta de seguridad. Sin embargo, es dudoso que Wagner pueda ofrecer aquí soluciones. El uso de la fuerza de Wagner plantea riesgos, en particular para la población civil. Human Rights Watch informó sobre una masacre aparentemente llevada a cabo por mercenarios de Wagner y tropas malienses en Moura, en el centro de Malí, en marzo de 2022. 

Al mismo tiempo, surge la duda de si el apoyo de los mercenarios de Wagner aumentará la eficacia de las fuerzas armadas malienses en la lucha contra los grupos salafistas-yihadistas. Porque los mercenarios de Wagner no son de ninguna manera una fuerza bien entrenada, armada y militarmente efectiva. En los enfrentamientos con las tropas estadounidenses en Siria en 2018, por ejemplo, el grupo mercenario sufrió fuertes pérdidas.

¿Volver a influir en la política?

A pesar de todo, una cosa queda clara: Rusia no carece de influencia en África y Rusia no es la única potencia no occidental que persigue sus intereses con gran compromiso en África. Entonces, ¿hay un retorno a la lucha de los estados no africanos por las zonas de influencia en África? Tal imagen pasa por alto la importancia de la independencia africana y su capacidad de resolución de problemas. En lugar de tratar de asegurar su influencia, los políticos alemanes y europeos harían bien en fortalecer la autonomía africana.