Josep María Roviralta Alemany nació en una familia barcelonesa de clase media sin tradición empresarial conocida. Fue el fundador, junto con su hermano Manuel, de Uralita S.A., empresa constituida en Barcelona el 11 de marzo de 1909 para la fabricación de fibrocemento y otros productos auxiliares de la construcción.
Josep María estudió Ingeniería Industrial en Barcelona y frecuentó los círculos modernistas, como el café Els Quatre Gats, en donde se reunían literatos y artistas, con muchos de los cuales trabó amistad. Influido por esta corriente artística y por el ambiente regeneracionista de los últimos años del siglo XIX, editó la revista Luz con el pintor Darío Regoyos. En ella colaboraron escritores y artistas de la talla de Maragall o Rusiñol, y él mismo firmó artículos con el seudónimo Alderabán y publicó dibujos.
No descuidó tampoco la música, pues fue muy amigo de Granados y perteneció al grupo fundador de la Associació Wagneriana, que tuvo una notable significación en la vida local barcelonesa de estos años. Esta experiencia juvenil consolidó su temperamento bohemio, verdadero animador de la intensa vida social que compartió hasta su muerte con miembros de la burguesía barcelonesa y con escritores y artistas. Según el testimonio de su buen amigo, el escritor Josep Pla, Roviralta fue “un tipo excepcional”, una “persona de gran imaginación e inventiva”. Su vinculación con el mundo literario y artístico barcelonés se manifestó, asimismo, en la financiación de la Editorial Selecta y en el papel activo que desempeñó en la revista literaria Peliploma.