Una de sus mas conocidas conferencias fue la que pronunció Unamuno en el Ateneo de Madrid, el 25 de noviembre de 1914, sobre Lo que ha de ser un rector en España, en respuesta a su destitución en la Universidad de Salamanca.
El público hace cola desde las primeras horas de la mañana para oír el discurso de Unamuno el 31 de marzo de 1922 en el Ateneo de Madrid. Fotografía de Julio Duque - ABC.
El 13 de septiembre de 1923, el general Primo de Rivera estableció una dictadura que fue aceptada por amplios sectores de la burguesía y de los intelectuales, pero rechazada por algunos como Manuel Azaña o Miguel de Unamuno, a quien le faltaron horas al día para estar escribiendo en contra “del tirano y su muñeco militar”. Ya el 27 de enero había escrito el artículo La Timba Nacional en el que decía: “El Rey se entrena a reinar haciendo pasar, saltando, cochinos por un aro en la Casa de Campo”.
El Ateneo de Madrid se convirtió en lugar de discusión de las políticas del Directorio militar, debido en parte a la labor de Fernando de los Ríos, presidente de la Sección de Ciencias Morales y Políticas del mismo. En 1924 el diputado republicano Rodrigo Soriano pronunció un incendiario discurso en el Ateneo cuya reproducción en la prensa había prohibido la censura. Pero no pudo evitar que apareciera publicado en el periódico El País de La Habana con evidente malestar del Directorio.
Como era de esperar en un régimen en el que se había establecido la censura de prensa, el 20 de febrero de 1924, el general Primo de Rivera hizo distribuir entre los editores la nota oficiosa que señalaba: «El Gobierno ha resuelto clausurar el Ateneo de Madrid, y destituir de su puesto y cátedra a D. Miguel de Unamuno y desterrarle, así como a D. Rodrigo Soriano. La primera medida está fundada en la contumacia y tenacidad con que la citada Sociedad, separándose de sus fines, y aun contra la voluntad de gran número de sus socios, viene dedicándose a hacer política estridente y perturbadora»
Otra conferencia notable en el Ateneo de Madrid fue la leída el 28 de noviembre de 1932, titulada El pensamiento político de la España de hoy, donde abordó su visión crítica sobre la República.
El escritor y filósofo Miguel de Unamuno con estudiantes y amigos en el Ateneo de Madrid, donde pronunció la conferencia titulada El pensamiento político de la España de hoy.
