De Bruselas a España: 2026 y las grandes reformas en el mercado ferroviario
Lo que se decida en las instituciones europeas este año no será un ejercicio alejado de la realidad española
Guillem Ochoa i Pérez, 14 de enero 2026
El año 2026 se perfila como un punto de inflexión para el ferrocarril europeo y, en particular, para el mercado de servicios de pasajeros. La Comisión Europea prepara una batería de iniciativas regulatorias que, de aprobarse, tendrán un impacto relevante en el mercado ferroviario europeo y español. Desde una perspectiva nacional, marcada por una intensa polarización política y debates recurrentes sobre compromisos comerciales de Renfe o el nivel de cánones que determina Adif, es fácil perder de vista lo que se está gestando en Bruselas y el posible impacto para el mercado español.
Plan de la Comisión para una red de Alta Velocidad Europea
Un buen punto de partida para entender lo que nos espera es el reciente plan de la Comisión para una red europea de alta velocidad. Más allá de la inversión en infraestructura, se incluye una ambiciosa agenda regulatoria que aborda cuestiones tan sensibles como la venta de billetes, el acceso a instalaciones de servicio o al material rodante. En España, este último debate no es nuevo, sino que ha sido en parte resuelto con la creación de obligaciones de transparencia relativas al material rodante de Renfe en la Ley del Sector Ferroviario y la posterior intervención de la CNMC en la sociedad Renfe Alquiler de Material Ferroviario.
Revolución en el 'ticketing'
Uno de los ejes centrales será la propuesta de la Comisión sobre el Reglamento de Reserva y Venta Digital de Billetes (SDBTR), junto con la iniciativa sobre Servicios Digitales de Movilidad Multimodal (MDMS) y la revisión del Reglamento de Derechos de los Pasajeros por Ferrocarril. Está previsto que estas propuestas se presenten a mediados de este año.
En esencia, la Comisión estaría trabajando en la introducción de nuevas obligaciones específicas para aquellos operadores con cuotas de mercado muy elevadas que, además de prestar servicios ferroviarios, controlan los principales canales de distribución de billetes. En la práctica, el acceso al mercado está condicionado por el control de plataformas de venta dominantes y verticalmente integradas, es decir, canales que distribuyen principalmente los billetes del propio operador y, en algunos casos, los de otros operadores y medios de transporte. Este es el caso de los canales de venta integrados, como pueden ser la web de Renfe en España, SNCF Connect en Francia o DB Navigator en Alemania.
Como demuestra el caso del Reino Unido, donde se fundó el principal distribuidor independiente del sector (Trainline) un modelo de ticketing en el que los operadores dominantes venden también los billetes de los más pequeños resulta esencial para que los nuevos entrantes puedan escalar sus operaciones y para que, gracias a una mayor diversidad de oferta, se consolide un sistema de distribución competitivo. De hecho, las autoridades de competencia, tanto nacionales como europeas, ya han reconocido en distintos casos la necesidad de garantizar el acceso a datos y contenidos de venta en condiciones justas (así ocurrió en relación con los compromisos asumidos por Renfe ante la Comisión Europea).
Mayores garantías para los pasajeros
Otro elemento especialmente sensible de estas propuestas es el avance hacia una mayor protección del pasajero en viajes combinados. La Comisión estudia imponer obligaciones de cooperación entre operadores en caso de pérdida de conexión cuando el viajero haya adquirido billetes combinados con distintos operadores. En la práctica, esto podría significar que un pasajero que pierda una conexión entre dos operadores distintos tenga derecho a continuar su viaje en el siguiente tren disponible (de cualquier operador). En un mercado liberalizado como el español, con tres operadores compitiendo en alta velocidad, este cambio podría mejorar sustancialmente la experiencia del viajero, garantizando los derechos de los pasajeros que combinen operadores en sus viajes.
Acceso a las instalaciones de servicio y servicios auxiliares
El acceso a las instalaciones de servicio será otro de los grandes debates de 2026. En los últimos meses han salido a la luz las dificultades de algunos operadores para acceder a instalaciones de mantenimiento en España, así como la controversia sobre la calificación del acceso a las instalaciones para mantenimiento pesado como obligación de acceso o como servicio auxiliar. El problema de fondo radica en la ausencia, en el Reglamento de Ejecución europeo sobre instalaciones de servicio, de una definición clara de mantenimiento pesado. En este sentido, la Comisión Europea está evaluando el marco vigente con vistas a una posible revisión del actual Reglamento de Ejecución.
Gestión estratégica de la capacidad en la red ferroviaria
Por último, 2026 será también el año de la adopción definitiva del nuevo Reglamento de Capacidad, tras el cierre de los trílogos el pasado mes de noviembre. Este texto introduce un cambio profundo en la forma en que se planifica y gestiona la capacidad ferroviaria en Europa. Los gestores de infraestructuras deberán planificar con un horizonte de cinco años, anticipar obras y restricciones y aplicar criterios socioeconómicos en caso de conflictos por surcos incompatibles. Además, se establecerá un nuevo sistema de compensaciones entre gestores y operadores, diseñado para incentivar una mejor planificación de las obras y una mayor previsibilidad para las empresas ferroviarias, especialmente en situaciones de congestión.
En definitiva, lo que se decida en Bruselas en 2026 no será un ejercicio alejado de la realidad española. Las reformas que están en marcha afectarán a la venta de billetes, la protección de los derechos de los pasajeros, el acceso a material rodante e instalaciones clave y la asignación de la capacidad de la infraestructura. Anticiparse a estos cambios y participar activamente en el debate europeo será esencial si se quiere consolidar un mercado ferroviario competitivo, eficiente y verdaderamente centrado en el pasajero.
ALLRAIL es la Asociación Europea que representa a los nuevos entrantes en el mercado ferroviario de pasajeros, entre ellos RegioJet, Westbahn, FlixTrain o Arenaways.
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