Desde Microsiervos hemos seguido la pista de unas fotografías de Baikonur hasta The Big Picture, lugar en el que podemos encontrar reportajes fotográficos de actualidad de gran calidad.
Leroy Chiao, Salizhan S. Sharipov, comandante de la expedición Nº 10 a la ISS, y Yuri Shargin se encuentran a bordo de la nave espacial Soyuz TMA-5 el 5 de octubre de 2004, en el Cosmódromo de Baikonur en Kazakstán, realizando un ensayo general de las operaciones necesarias para el lanzamiento del 14 de octubre.
El astronauta chino Zhai Zhigang se ha paseado por el espacio hoy durante 15 minutos a las 10 horas 40 minutos, hora española, en los que se ha dirigido a sus compatriotas y ha ondeado la bandera nacional. Zhai y otro de los tres astronautas a bordo de la nave, Liu Boming, prepararon durante 15 horas el traje espacial Feitian ("Volador del Cielo", de tecnología china, con el que el primero de ellos ha cruzado la puerta del módulo y ha salido al cosmos poco después de las 16.40, hora de Pekín (10.40 en España).
Los astronautas viajaban a bordo de una nave Shenzhou VII, muy similar a las naves Soyuz. Estas naves se lanzan mediante el cohete Larga Marcha.
El primer paseo espacial chino no ha estado exento de suspense, ya que Zhai ha tardado casi 15 minutos en abrir la compuerta al exterior, una operación que le ha costado bastante esfuerzo físico. Una vez fuera, ha mirado a una cámara colocada en el exterior del módulo y ha saludado a los millones de chinos que estaban viendo el acontecimiento en directo a través de la televisión estatal china CCTV-4. Zhai, piloto de las Fuerzas Aéreas chinas, ha pasado 10 años formándose para este histórico momento. Posteriormente, la imagen del astronauta se ha perdido y durante más de un minuto se ha producido el silencio total en el centro de control, lo que ha creado cierta tensión entre algunos espectadores. Pero finalmente la imagen ha vuelto, y los ciudadanos chinos han podido ver a su compatriota ondeando en el espacio la bandera nacional.
La misión ha durado unos 15 minutos y ha sido seguida atentamente por el presidente chino, Hu Jintao, desde el Centro de Control Espacial de Pekín.
El que sale al espacio es porque quiere practicar la fontanería espacial, y eso es lo que hay que hacer cuando se quiere construir una estación orbital, un proceso que se parece al ensamblaje de un mecano. Con su paseo, los chinos están diciendo eso, que lo de su estación orbital va en serio. Pero, ¿por qué? ¿Por qué China, que es un país en desarrollo, se va a meter en tal gasto? La respuesta es que Washington vetó en su día la participación de China en la Estación Orbital Internacional, un programa de 100.000 millones de dólares en el que participan dieciséis países, incluida Rusia.
El primer paseo espacial de la historia lo dio el soviético Alexei Leonov el 18 de marzo de 1965. En 1989, dos años antes de su jubilación, Aleksei Leonov, explicaba en la Ciudad de las Estrellas de Moscú su espeluznante experiencia del 18 de marzo de 1965. Un problema no previsto de diferencia de presión, hizo que su escafandra se hinchara en cuanto salió de la nave “Vosjod-2“, de tal forma que pasados los breves minutos de su salida al espacio, y al querer volver a entrar en la nave, su cuerpo no pasaba por la escotilla. La perspectiva de quedarse fuera no era muy halagüeña.
Todo estaba negro y el silencio era tal que habría que inventar una palabra nueva para describirlo. “Escuchabas los ruidos de tu cuerpo, la circulación de tus fluidos“, dijo. Los latidos del corazón eran escandalosos. Leonov logró desinflar su escafandra hasta poder volver a pasar por la escotilla. No fue el único percance de la “Vosjod-2“ en aquella misión. Durante el descenso falló el piloto automático y hubo que dirigir la nave “a mano“, un “aterriza como puedas“, que le llevó a el y a su piloto, Belayev, a caer en la taigá de la región de Perm.
Se pasaron dos días y dos noches de camping en el bosque, pasando un frío de mil demonios, hasta que un equipo de esquiadores dio con ellos y desbrozaron el lugar para que los helicópteros pudieran aterrizar. Aquel incidente del paseo, ejemplo de los riesgos que conlleva salir al espacio, y la sangre fría que demostró, le valieron a Leonov (Un tipo remarcable, ejemplo de aquellos astronautas soviéticos que regresaban del espacio convertidos en algo parecido a filósofos humanistas) una de las dos condecoraciones de héroe de la Unión Soviética que tenía.
En Dieselmaschinen hemos encontrado estas fotografías de la Segunda Guerra Mundial y el texto que las acompaña. En la primera un convoy de aprovisionamiento de gasolina se dirige hacia el frente. Está formado por semitrailers cisterna enganchados a tractoras 4x4 Autocar U7144T (la primera) y Federal 94x43B/C (la segunda y todas las que le siguen). Ambos modelos montaban el mismo motor de gasolina de seis cilindros en línea, un Hercules RXC de 112 CV.
Autocar produjo 11.000 unidades de su modelo, a los que hay que sumar los 2.750 ejemplares producidos por White bajo licencia con la denominación White 444T, y los 8.119 de Federal.
Una gran cantidad de esta gasolina se envasaba en garrafas metálicas para aprovisionar a todo tipo de vehículos. Para hacerse una idea de la cantidad de gasolina que consume una guerra se puede recordar que durante el verano de 1944 el consumo de combustible por parte de las unidades del US Army en Normandía variaba entre 1 y 3 millones de litros diarios.
En la actualidad la guerra también consume ingentes cantidades de combustible.
El 21 de mayo de 2007 soldados talibanes atacaron con lanzacohetes (RPG) un convoy de suministros de la OTAN en el paso fronterizo de Torkham entre Paquistán y Afganistán. Ardieron siete camiones cisterna. El 24 de marzo de 2008 ardieron otros 36 camiones cisterna en dos explosiones cerca de Torkham, en un ataque nocturno con explosivos a un aparcamiento, en donde se encontraban más de 80 camiones cisterna. Y esto son solo algunos ejemplos.
Camiones calcinados en el ataque del 21 de mayo de 2007.El Departamento de Defensa Norteamericano es el mayor consumidor de petróleo de Estados Unidos. Durante el año 2004 el consumo de combustible por parte del ejército estadounidense ascendió a 144 millones de barriles, que costaron 8.200 millones de dólares. Esto supuso un aumento de, aproximadamente, 40 millones de barriles sobre el consumo de años anteriores (Digamos, entre comillas, en tiempos de paz). Estos 144 millones de barriles suponen un consumo diario de 395.000 barriles, casi tanto como el consumo de energía diario de Grecia.
En 2005 el ejército norteamericano consumió unos 128 millones de barriles de petroleo, con un coste de 8.500 millones de dólares. De este total el combustible de aviación supuso casi el 70%.
Según cálculos del ejército norteamericano, en tres semanas de combate en Irak sus soldados consumen 151 millones de litros de combustible, una cantidad equivalente a la gasolina consumida por todos los ejércitos aliados durante los cuatro años de la Primera Guerra Mundial. Siguiendo con las comparaciones, el Tercer Ejército del General Patton tenía aproximadamente 400.000 hombres y consumía un millón y medio de litros diarios. Hoy el Pentágono tiene un tercio de esos soldados en Irak, pero consume cuatro veces más combustible.
El suizo de 49 años Ives Rossy logró este viernes cruzar el Canal de La Mancha con su ala propulsada. Rossy partió desde Calais, en Francia, y llegó a la localidad de Dover en Inglaterra, después de 12 minutos de vuelo, a una velocidad de 190 kilómetros por hora. El ala está hecha de un compuesto de carbono ligero y no cuenta con ningún sistema de dirección, Rossy usa la cabeza y la espalda para controlar sus movimientos.
Equipado con un traje especial, casco y paracaídas, Rossy había tomado minuciosas precauciones para protegerse de las cuatro turbinas, colocadas a pocos centímetros de su cuerpo. Este ala tiene un peso de 55 kilogramos (incluidas las cuatro turbinas a chorro llenas de keroseno). Su nueva ala, de tres metros de envergadura, sólo le permite volar durante poco más de diez minutos, debido al reducido tamaño del depósito de queroseno (30 litros). Sin embargo le permite alcanzar una velocidad de 300 km/h.
Las turbinas están fabricadas por la empresa alemana JetCat que fabrica este tipo de motores para aviones y helicópteros de modelismo. Algunos modelos de estas turbinas llegan a valer más de 4.000 €.Por precaución lleva dos paracaídas, uno para el piloto y otro montado en el ala. En un ensayo en 2005 Rossy perdió el control del ala por lo que tuvo que separarse de ella en vuelo y bajar en paracaídas.
Lanzamiento de Jetman sobre los Alpes.Jetman es un aventurero y antiguo piloto suizo de nombre Yves Rossy , de 47 años de edad y que se convirtió en el primer hombre en haber realizado un vuelo empleando un ala equipada con turbinas de propulsión a chorro. Esta ala fue diseñada y construida por el mismo Rossy el cual la ha ido perfeccionando con el paso del tiempo ya que ha trabajado en la misma durante 15 años. El piloto, militar y comercial, se ha gastado más de 190.000 € en este proyecto en el que también ha habido varios prototipos fallidos.
Su primer gran logro lo hizo en mayo de 2008 cuando realizó un vuelo sobre los Alpes, a unos 2.440 metros sobre el nivel del mar. Para esto se lanzó desde un avión volando por su cuenta sobre las montañas de los Alpes a una velocidad media de 300 kilómetros por hora, durante 5 minutos. Para dirigir los movimientos del ala durante el vuelo usó solamente los movimientos del cuerpo.
Poco antes de descender en una pista aérea cerca de la margen oriental del Lago Ginebra, Rossy había saltado de una avioneta a 2.300 metros de altura y desplegado las alas rígidas de 2,5 metros de envergadura que llevaba sujetas a la espalda.
La grua marítima semisumergible Saipem 7000, propiedad de la empresa italiana Eni es la segunda a nivel mundial por potencia de elevación de sus dos gruas. En la actualidad trabaja en el tendido del gaseoducto Argelia - España que está construyendo la empresa Medgaz.
En sus cubiertas puede aterrizar un helicóptero BV234 LR Chinook, mientras otro está aparcado. Estos helicópteros se pueden utilizar para llenar la grua de combustible.
Se trata de una grua semisumergible que puede ser utilizada para la colocación de oleductos y gaseoductos. Tiene 198 metros de eslora, 87 metros de manga, 45 metros de altura de la cubierta principal, 10,5 metros de calado durante el transporte y 27,5 metros de calado durante su operación.
Tendido del tubo en “J“, en aguas profundas.Dispone de 14 tornos, para el manejo de cables de acero, para elevar las cargas, de 1.350 kW de potencia, que pueden recoger 3.350 metros de cable de 3¾ pulgadas de diámetro que pueden soportar cada uno 40 toneladas.
Tendido en “S“ en aguas poco profundas.Dispone de 4 motores de propulsión azimutal (Aquellos que le permiten girar y maniobrar)de 4.500 kW de potencia y dos motores de propulsión principal de 5.500 kW. Ademaás dispone de otros 4 grupos de propulsión auxiliares de 3.000 kW y dos de 2.500 kW.
Vista de conjunto de la Saipem 7.000.
La potencia eléctrica de sus generadores asciende a 70.000 kW a 10.000 voltios. Estos generadores están movidos por 12 motores diesel alojados en 4 compartimentos resistentes al fuego.
Llegada de un barco para el aprovisionamiento de tubos.El sistema de bombeo del lastre de agua en los flotadores, para subir y bajar el nivel del barco, está formado por 4 bombas con capacidad para mover 6.000 toneladas/hora cada una.
Manipulación de los tubos con las gruas auxiliares.
El barco monta dos gruas principales modelo S 7000 giratorias. Estas gruas pueden elevar 14.000 toneladas cerca de su eje de giro, 7.000 toneladas en un radio de giro de 40 metros y 2.500 toneladas en un radio de giro de 74 metros.
Columna para la manipulación, la soldadura y el recubrimiento de los tubos.Para la colocación de tubería dispone de dos martillos hidráulicos MHU 3000, dos MHU 1700, dos MHU 1000, dos MHU 600, un MHU 220 y un MHU 195. Estos equipos le permiten manipular tubos de 20 hasta 102 pulgadas de diámetro. Su rendimiento puede llegar hasta las 900 toneladas de tubería colocada diariamente.
Pinzas hidráulicas para la manipulación de los tubos.
En el tendido en “J“ se puede trabajar con tubería de 4 a 32 pulgadas de diámetro, con una tensión del tubo de 525 hasta 2.000 toneladas.
Soldadura automática de los tubos.
La grua dispone de una estación de soldadura NDT, con un almacen de tubería de hasta 6.000 toneladas.
Propulsores que permiten la orientación de la grua.
El barco dispone de 405 camarotes dobles con capacidad para 800 personas.
Mecanismo utilizado para enterrar el tubo.
En el sitio Spaceref se pueden descargar y consultar muchos de los manuales de operación en uso en la ISS. A continuación se muestran algunas imágenes de lo que nos podemos encontrar en estos manuales.
Bicicleta estática de la ISS.
Pantalla que muestra la aplicación informática que permite el control de los sistemas de combustible de los motores de orientación de la ISS.
