El punto final de la legendaria ruta del Orient Express es la vieja y elegante estación de Sirkeci en Estambul. Allí se ubica un pequeño pero encantador museo dedicado a este mito del mundo de los trenes, un testimonio de una época en la que el viaje era tan importante como el destino: el Museo del Orient Express.
El museo se encuentra en la estación de Sirkeci con sus espectaculares vidrieras de colores, sus bóvedas con lámparas de araña y su fachada de estilo gótico-oriental diseñada por el arquitecto alemán August Jasmund en 1890. Una joya en sí misma. Y allí, escondido en una esquina de su amplio hall, está la entrada al museo.
Ese es el lugar ideal para explorar el mito del Orient Express, sus lujosos servicios, sus ilustres pasajeros y sus espectaculares destinos. Aquí nos espera una colección de adornos preciosos, curiosidades, objetos vintage y mil y una historias diferentes.
Un maniquí vestido con el uniforme original de los revisores de antaño recibe a los visitantes en la puerta. A su derecha, una reproducción del vagón comedor con sus cubiertos de plata fina, un piano y una serie de de artefactos tecnológicos de la época que van desde un aparato de telégrafo hasta un reloj de bolsillo.
El 10 de junio de 2001, el trayecto del Orient Express se limitó a la ruta París - Viena. A fines de 2009, el Orient Express realizó su último viaje. Dicha retirada fue motivada, según la compañía, por el auge de los vuelos baratos y los trenes de alta velocidades.
Este es el nuevo Orient Express. Para los nostálgicos de la edad de oro del ferrocarril, este tren de lujo que corre entre Venecia pasando por París y el paso alpino de Simplon, es el heredero del mítico Express d’Orient inaugurado en 1883 por la Compagnie Internationale des Wagons-Lits. El VSOE corre entre Londres y Venecia con escala en París, el viaje se extiende por 1.720 km y dura 31 horas, siempre a bordo de los espléndidos coches azules de la CIWL de la década de 1920 restaurados, con comidas preparadas por chefs y un servicio de mayordomos. El trayecto entre París y Estambul (3.012 km) a través de Francia, Suiza, Austria, Hungría y Rumania –con escalas en Viena, Budapest y Bucarest– ahora se ofrece solamente una vez por año, en el mes de setiembre.
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