El futuro europeo a ojos de la UIMP
El curso de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo ¿Quo Vadis Europa? celebró en 2026 sus 25 años sin interrupción. Sus primeras ediciones titulaban temas específicos de la integración europea. Desde la crisis económica y financiera de hace 15 años, se adoptó la denominación genérica ¿Quo Vadis Europa? para reflejar la multidimensionalidad de un proceso cada vez más complejo que no ha tenido nunca tantos enemigos, desde dentro y desde fuera, como los tiene hoy.
2026
El curso de este año abordó el desafío inédito del nuevo desorden mundial, la erosión de las fuerzas políticas centrales que crearon la UE y la emergencia de nuevos y poderosos actores. La seguridad y la defensa adquieren una importancia vital, en el marco de la “disrupción Trump” en la solidaridad atlántica, y de los conflictos en la cercanía de nuestras fronteras, sin olvidar los obstáculos a las transiciones digital, tecnológica, energética y climática. El curso abordó estas cuestiones desde la perspectiva de la ambición geoestratégica y de las reformas institucionales necesarias para que Europa sea un actor global.
La dirección estuvo a cargo de Josep Borrell, ex Alto Representante de la Unión Europea para Asuntos Exterior y Política de Seguridad (HRVP)
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Vídeo de la inauguración del curso Quo vadis Europa? El nacimiento de la Europa geopolítica' impartido entre el 22 y el 26 de agosto en el Palacio de la Magdalena de Santander como parte de la programación de los Cursos de Verano de 2022 y dirigido por el Alto Representante de la Unión Europea, Josep Borrell.
QUO VADIS CLAUSURA: Quo Vadis Europa?
• Giorgio Anselmi (Movimiento Federalista Europeo)
• Guy Verhofstadt (Copresidente de la Conferencia sobre el Futuro de Europa)
• Josep Borrell
• Anna Terrón (Directora, FIIAP)
Peso demográfico
En 1800, Europa contaba con unos 203 millones de habitantes frente a los 890 millones del mundo (aproximadamente el 22,8% del total). Gracias a la Revolución Industrial, la mejora de la alimentación y los avances sanitarios, Europa creció con fuerza durante el siglo XIX, alcanzando en 1900 cerca de 408 millones de personas de un total mundial de 1.650 millones (alrededor del 24,7%).
En 1950, tras las guerras mundiales, Europa sumaba unos 547–550 millones de habitantes sobre una población global de 2.518 millones, lo que representaba cerca del 21,8% (más de una de cada cinco personas en el planeta).
Con el crecimiento exponencial de Asia, África y América, el peso relativo de Europa comenzó a caer drásticamente. En el año 2000, la población europea (704 millones) suponía el 11,6% del total mundial (6.070 millones).
En la actualidad, la población europea ronda el 9% del total mundial, impulsada en gran medida por la inmigración ante unas tasas de natalidad muy bajas y un crecimiento natural negativo en gran parte de los países. Las proyecciones de organismos como la ONU estiman que el peso de Europa podría descender por debajo del 6% para el año 2100
Peso económico
Era preindustrial
Durante la mayor parte de la era preindustrial, el tamaño de las economías estuvo estrechamente relacionado con su volumen de población. La baja productividad agrícola e industrial hacía que el crecimiento de la producción total dependiera en gran medida del número de habitantes, mientras que la producción por persona experimentaba avances relativamente lentos.
Entre los siglos X y XVIII, China e India constituyeron los principales centros demográficos y económicos del mundo. Su enorme población y su importante producción agrícola y manufacturera les permitieron concentrar una parte muy considerable del PIB mundial. El conjunto de Asia representaba todavía alrededor del 58 % de la producción mundial en 1700. (Estimaciones históricas de Angus Maddison).
Aunque inicialmente ocupaba una posición económica secundaria, Europa occidental fue aumentando progresivamente su participación en la producción mundial. Según las estimaciones históricas, pasó de representar aproximadamente el 9 % del PIB mundial en el año 1000 a cerca del 22 % en 1700. Este crecimiento estuvo acompañado de avances comerciales, tecnológicos, institucionales y productivos que prepararían el camino para la posterior industrialización.
Revolución industrial
La Revolución Industrial transformó radicalmente la economía mundial. La mecanización de la producción, el uso de nuevas fuentes de energía, el desarrollo del capitalismo industrial y la expansión de los transportes permitieron a Europa occidental experimentar un crecimiento sostenido de la productividad y de la producción económica.
Mientras las principales potencias europeas avanzaban en su industrialización, buena parte de las economías asiáticas, especialmente China e India, experimentaban un crecimiento mucho más lento y una progresiva pérdida de peso relativo en la economía mundial. Japón constituyó una excepción, al iniciar un rápido proceso de modernización a partir de la Restauración Meiji de 1868.
La industrialización británica, seguida por el desarrollo industrial de Francia, Alemania y otras potencias, impulsó el peso económico de Europa. Según las estimaciones históricas de Angus Maddison, Europa occidental pasó de representar aproximadamente el 23,6 % del PIB mundial en 1820 al 33,5 % en 1913. Si se incluye Europa oriental y el antiguo Imperio ruso, la participación conjunta alcanzaba aproximadamente el 46,6 %.
Si hablamos exclusivamente de Europa occidental, su participación en el PIB mundial en 1913 era aproximadamente del 33,5 %.
Si incorporamos Europa oriental y el territorio del antiguo Imperio ruso, llegamos al 46,6 %, prácticamente el 47 % indicado en el texto.
Si añadimos Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, el conjunto de economías de origen europeo alcanza aproximadamente el 68,3 %.
En 1913, según las estimaciones de Maddison, Europa occidental representaba el 14,6 % de la población mundial y el 33,5 % del PIB. Asia, excluido Japón, representaba el 51,7 % de la población y el 21,9 % del PIB. Esto significa que Europa occidental producía una proporción de la riqueza mundial muy superior a su peso demográfico.
El dominio colonial y la expansión comercial europea facilitaron el acceso a materias primas, mercados y recursos estratégicos, contribuyendo a reforzar la posición económica de las principales potencias. Sin embargo, este predominio también se sustentó en la innovación tecnológica, la inversión industrial, el desarrollo financiero y el incremento de la productividad.
Las guerras mundiales
Las dos guerras mundiales debilitaron profundamente la posición económica de Europa. La destrucción de infraestructuras, las pérdidas humanas, el endeudamiento y la posterior descolonización redujeron su capacidad de influencia internacional. Estados Unidos se consolidó como principal potencia económica mundial, mientras que la Unión Soviética emergió como una gran potencia industrial y militar.
Sin embargo, la segunda mitad del siglo XX estuvo marcada por una extraordinaria recuperación económica europea, especialmente entre 1950 y 1973. Alemania occidental, Francia, Italia y otros países protagonizaron un intenso proceso de industrialización, modernización y crecimiento del bienestar.
Entre 1913 y 1998, el PIB europeo se multiplicó aproximadamente por siete. No obstante, el crecimiento de otras regiones fue considerablemente mayor: Asia multiplicó su producción unas 19 veces y América Latina unas 24. En consecuencia, Europa pasó de representar aproximadamente el 47 % del PIB mundial en 1913 al 26,5 % en 1998, según las estimaciones históricas de Angus Maddison.
La segunda mitad del siglo XX consolidó el predominio económico de Estados Unidos y el desarrollo de nuevas potencias industriales. Japón experimentó un crecimiento extraordinario y, posteriormente, comenzó a acelerarse la expansión económica de China y otras economías asiáticas. La caída del bloque soviético entre 1989 y 1991 y la reunificación alemana en 1990 marcaron el final de una etapa histórica y el comienzo de una nueva configuración económica europea.
Siglo XXI
Durante las últimas tres décadas, la globalización ha acelerado la transformación de la economía mundial. El crecimiento de las economías emergentes, especialmente China, India y diversos países del Sudeste Asiático, ha modificado progresivamente el equilibrio económico internacional y reducido la participación relativa de las economías occidentales en la producción mundial.
China ha protagonizado la transformación más significativa, pasando de ocupar una posición económica secundaria a convertirse en una de las principales potencias industriales y comerciales del mundo. India y diversas economías del Sudeste Asiático también han experimentado importantes procesos de crecimiento e industrialización.
El crecimiento acelerado de las economías asiáticas ha incrementado su participación en el PIB mundial. Este proceso contrasta con el crecimiento más moderado de Europa, cuya participación relativa en la producción mundial ha disminuido. No obstante, Europa mantiene un elevado nivel de renta por habitante y una posición destacada en el comercio, la industria y los servicios internacionales.
Estados Unidos ha conservado una posición dominante, mientras que China ha alcanzado una dimensión económica comparable en términos de producción total, especialmente cuando se utiliza la paridad de poder adquisitivo. India y otras economías asiáticas han aumentado también su peso internacional. El resultado es una economía mundial con varios grandes centros de producción, comercio y poder financiero.
Gasto militar
A lo largo de la historia moderna, la participación de Europa en el gasto militar mundial ha pasado de un dominio casi absoluto durante la época colonial y las Guerras Mundiales a una progresiva dilución provocada por el ascenso de Estados Unidos y las potencias asiáticas, estabilizándose recientemente debido a un rearme histórico.
En el periodo comprendido entre el siglo XIX y 1914 se puede estimar que Europa gastaba entre un 70% y un 80% del presupuesto militar mundial.
En el periodo 1914 – 1945 este porcentaje bajo hasta un 60% - 70% Europa continuaba siendo el epicentro bélico. No obstante, el final de la Segunda Guerra Mundial consolidó el relevo por parte de Estados Unidos de forma definitiva.
En 1960 el porcentaje fue del 40% - 45% A pesar de la hegemonía de EE.UU. UU. (38% del gasto en 1960), el gasto combinado de la Unión Soviética (potencia euroasiática) y los aliados europeos occidentales retenían una gran cuota del total.
Entre 1990 – 2000 el porcentaje bajó a un 25% - 30% El colapso de la URSS provocó un desarme masivo en Europa y contracciones severas en los presupuestos de defensa de todo el continente.
Entre 2010 – 2021 el porcentaje bajó a un 15% - 18% Coincide con la fuerte expansión económica y militar de China y otras economías de Asia-Pacífico, reduciendo el peso relativo de los ejércitos de Europa Occidental.
En 2024 el porcentaje fue de un 21% El conflicto de gran escala tras la invasión de Ucrania revirtió tres décadas de desarme. El gasto de los 44 países europeos sumó unos 717.500 millones de dólares.
En 2025 / 2026 el porcentaje fue de un 30% Según datos del SIPRI, el gasto total europeo escaló hasta los 864.000 millones de dólares, creciendo a un ritmo récord del 14% interanual impulsado por Rusia, Alemania y el resto de miembros europeos de la OTAN.
El caso de Alemania
Durante la década de 1930, Alemania protagonizó uno de los procesos de rearme más rápidos y masivos de la historia económica moderna . La inversión total estimada que la Alemania nazi destinó a la preparación para la guerra y la adquisición de armamento antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial se calcula en torno a los 75.000 millones de marcos alemanes de la época (Reichsmarks).
A principios de los años 30, bajo la República de Weimar, el gasto militar alemán era casi marginal e insignificante debido a las estrictas limitaciones impuestas por el Tratado de Versalles tras la Primera Guerra Mundial. Alemania invertía menos del 1% de su ingreso nacional en defensa.
Con la llegada de Adolf Hitler al poder en 1933, el gasto militar pasó a convertirse de inmediato en el motor absoluto de la economía del país. El régimen incrementó los presupuestos de defensa a una velocidad sin precedentes en tiempos de paz:
En solo dos años (1933-1935) el gasto saltó del 1% a más del 10% del ingreso nacional. Solo entre 1933 y 1936, la inversión militar acumuló 11.200 millones de Reichsmarks.
Entre 1936 y 1939, a partir del lanzamiento del Plan Cuatrienal en 1936, el gasto se desbocó por completo. Pasó a gastar un 13% del producto nacional en 1936, un 17% en 1938 y un 23% en 1939. Al borde de la guerra, casi uno de cada cuatro marcos generados en el país iba directamente a las fuerzas
En 2026
El dinero disponible para las Fuerzas Armadas alemanas (Bundeswehr) proviene de dos vías principales aprobadas por el Parlamento:
• Presupuesto base regular ( Einzelplan 14 ): Financiado con 82.690 millones de euros .
• Fondo especial de modernización ( Sondervermögen ): Aporta 25.500 millones de euros adicionales , correspondiendo al plan especial de reactivación militar activado tras la invasión a Ucrania.
En términos macroeconómicos, esta inversión representa aproximadamente el 2,4% — 2,7% del Producto Interior Bruto (PIB) alemán, rompiendo holgadamente la meta mínima exigida por la OTAN del 2%.
En 2027 el proyecto presupuestario contempla un incremento del 28% para elevar el techo hasta los 133.300 millones de euros (sumando base y fondo especial).
En el entorno de 2029 - 2030 se prevé alcanzar un gasto de entre 158.000 y 179.900 millones de euros anuales, buscando estabilizar la inversión militar a largo plazo en un 3,5% del PIB.
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