El antiguo castillete minero de La Herrera I, situado en Sahelices de Sabero, ha sido rehabilitado en los últimos meses. Los trabajos han sido posibles gracias a una subvención de 24.705 euros concedida por la Diputación de León al Ayuntamiento de Sabero dentro de las líneas destinadas a la recuperación del patrimonio industrial relacionado con la minería del carbón. Estas ayudas, tienen entre sus objetivos contribuir a la conservación de edificios, maquinaria e instalaciones.
Durante el verano se ha llevado a cabo el lijado y preparación de todo el entramado metálico del castillete, una estructura. Posteriormente se aplicó una capa de pintura destinada tanto a proteger el conjunto como a recuperar su imagen. La intervención ha corrido a cargo de la empresa leonesa Lavandera Nieve y Roca.
En 2025, el consistorio pasó a ser propietario del castillete del Pozo Herrera I y de las antiguas instalaciones de la Mina Escuela o Mina Blanca. La operación se realizó sin coste para las arcas municipales, después de la cesión de estos bienes por parte de Hulleras de Sabero y Anexas, empresa que, desde el cierre de la explotación en 1991, ha ido cediendo distintos elementos de su patrimonio para contribuir a conservar la memoria de más de 150 años de actividad minera en la zona.
A este patrimonio se suman la Ferrería de San Blas, que alberga el Museo de la Siderurgia y la Minería de Castilla y León, el Grupo Minero Sucesiva y los terrenos donde se conservan los restos de los Hornos Altos de la antigua Ferrería, destinados a la ampliación del museo. También forman parte de este conjunto el Parque Venancio Echeverría, la zona de descarga y La Pulga.
Otro de los proyectos vinculados a esta recuperación es la Sala de Máquinas del Pozo Herrera, concebida como parte de «El Valle del Recuerdo», una iniciativa destinada a rendir homenaje a los más de 300 trabajadores fallecidos en los pozos mineros de la Cuenca de Sabero. Las obras de este espacio, en las que se han invertido algo más de 400.000 euros, permanecen paralizadas desde hace tres años. Según explicó el alcalde en 2023, la actuación quedó detenida por defectos detectados en el proyecto, una situación sin resolverse.
La historia de La Herrera I se remonta a 1909, cuando se acometió la profundización del pozo que se convertiría en el primer pozo vertical de la provincia de León. El primer castillete, de 18 metros de altura, fue instalado en 1911 y comenzó a funcionar con una máquina de vapor. Permaneció operativo hasta 1931, con un pozo que alcanzaba los 150 metros de profundidad y disponía de tres plantas.
El castillete que se conserva actualmente fue instalado en 1932 y permaneció en funcionamiento hasta la clausura del Pozo Herrera I en 1968. Se trata de una estructura de 38,50 metros de altura, construida mediante una resistente celosía metálica roblonada, siguiendo modelos utilizados en numerosos pozos mineros de Francia, Bélgica y Alemania.
Su construcción supuso entonces una inversión de 151.336,02 pesetas. La estructura fue colocada girada 45 grados respecto al primer castillete debido al cambio de ubicación de la máquina de extracción. La nueva instalación incorporó además un accionamiento eléctrico, el primero de esta especie en la provincia.
El pozo también conserva una memoria marcada por los accidentes laborales. Un total de 102 mineros perdieron la vida en sus instalaciones a lo largo de su historia. El último accidente mortal se produjo el 1 de febrero de 1967, cuando José Rodríguez falleció por asfixia de carbón como consecuencia de un enterramiento.
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