Soyuz MS-26

Un astronauta de la NASA y dos cosmonautas rusos despegaron hacia la Estación Espacial Internacional el 11 de septiembre último a bordo de la nave Soyuz MS-26.

El astronauta de la NASA Don Pettit viajó junto a los cosmonautas de Roscosmos Alexey Ovchinin e Ivan Vagner en la nave espacial rusa Soyuz, que despegó a bordo de un cohete Soyuz desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán a las 12:23 pm EDT (1623 GMT; 9:23 pm hora local de Baikonur). Los tres se unirán a la tripulación de la Expedición 71 para una misión de medio año a bordo de la ISS.

El vuelo transcurrió sin problemas, según la comentarista de lanzamiento de la NASA Anna Schneider en el Centro Espacial Johnson en Houston. "Las tres etapas funcionaron como se esperaba durante un viaje de ocho minutos y 45 segundos para colocar a la Soyuz en su órbita preliminar", afirmó Schneider al finalizar la cobertura de la NASA. Con la exitosa inserción orbital, ahora hay un récord de 19 personas en órbita en cuatro naves espaciales diferentes. ( 20 personas han estado en el espacio antes al mismo tiempo, pero seis de ellas estaban en el espacio suborbital).

Estaba previsto que la cápsula Soyuz MS-26 se acoplase a la Estación Espacial Internacional (ISS) a las 15:33 EDT (19:33 GMT) de hoy. La escotilla entre la Soyuz y la ISS se había de abrir a las 17:50 EDT (21:50 GMT). 

Cada miembro de la tripulación de este vuelo ya había volado al espacio anteriormente. Este es el cuarto lanzamiento de Pettit y se sumará a su total acumulado de 370 días en el espacio, según las estadísticas de la NASA. Se esperaba que su primera misión, la Expedición 6, durara 2,5 meses en el espacio después de un lanzamiento el 23 de noviembre de 2002 en la misión STS-113 del transbordador espacial Endeavour.