domingo, 6 de enero de 2008

Pequeñas máquinas quitanieves

Hace dos días pude ver en la estación de esquí de Vall de Nuria (Girona) un pequeño quitanieves Yanmar, utilizado para la limpieza de las aceras, que me llamó la atención. No he podido encontrar información sobre el modelo utilizado allí, pero a continuación se muestran las características de algunas máquinas similares.

La empresa alemana Snow Mobil distribuye pequeñas máquinas quitanieves de turbina de las marcas Ariens, Canadiana, Husqvarna, Honda, Yard-Man, Yanmar, Simplicity y MTD.

Quitanieves MTD 140 con motor de gasolina de 2 tiempos y 3 CV de potencia. Caja de cambios de 2 velocidades adelante. Anchura de limpieza de 53 centímetros. Dispone de eyector para lanzar la nieve. Se vende a un precio de 665 €.

Quitanieves Simplicity 1180 M con motor de gasolina de 4 tiempos y 11 CV de potencia. Caja de cambios de 5 velocidades adelante y 2 hacia atrás. Anchura de limpieza de 80 centímetros. Dispone de eyector para lanzar la nieve. Se vende a un precio de 3.750 €.

Quitanieves Yanmar YSR 10 H - TS con motor de gasolina de 4 tiempos y 9,8 CV de potencia. Transmisión hidrostática. Anchura de limpieza de 80 centímetros. Dispone de eyector para lanzar la nieve. Se vende a un precio de 5.620 €.

Quitanieves Yard - Man 7195 DE con motor de gasolina de 4 tiempos y 9,5 CV de potencia. Caja de cambios de 6 velocidades adelante y 2 hacia atrás. Anchura de limpieza de 71 centímetros. Dispone de eyector para lanzar la nieve. Se vende a un precio de 2.675 €.

Quitanieves Honda HS 1390 con motor de gasolina de 4 tiempos y 13 CV de potencia. Transmisión hidrostática. Anchura de limpieza de 92 centímetros. Dispone de eyector para lanzar la nieve. Se vende a un precio de 8.149 €.

Quitanieves Husqvarna 9 - 26 con motor de gasolina de 4 tiempos y 10 CV de potencia. Caja de cambios de 4 velocidades adelante y 2 hacia atrás. Anchura de limpieza de 66 centímetros. Dispone de eyector para lanzar la nieve.

Quitanieves Canadiana CNX 523 W con motor de gasolina de 4 tiempos y 5 CV de potencia. Caja de cambios de 6 velocidades adelante y 2 hacia atrás. Anchura de limpieza de 61 centímetros. Dispone de eyector para lanzar la nieve. Se vende a un precio de 1.898 €.

Quitanieves Ariens ST 1336 OHV con motor de gasolina de 4 tiempos y 13 CV de potencia. Caja de cambios de 6 velocidades adelante y 2 hacia atrás. Anchura de limpieza de 91 centímetros. Dispone de eyector para lanzar la nieve hasta una distancia de 11 metros. Se vende a un precio de 4.485 €.

El modelo visto en Vall de Nuria se parece al mostrado a continuación.


En Neo Teo he visto el robot barrenieve Yuki-taro. Para limpiar la nieve la absorbe y la compacta en forma de ladrillos que coloca a los lados de la calle y que pueden luego ser recogidos por máquinas más grandes.

Yuki-taro ha sido desarrollado por la Universidad de Yamagata y el Instituto de Desarrollo de la Prefectura de Nigata, y ha obtenido el premio Good Design Award. Mide apenas 160 x 95 x 75 centímetros y pesa 400 kilogramos, y gracias a su GPS y a sus cámaras es capaz de ser guiado de manera remota para poder quitar la nieve de manera limpia, rápida y segura. La idea es fabricar el Yuki-taro a un precio de mercado menor a los 6.000 euros.


miércoles, 2 de enero de 2008

Fabricación casera de Biodiesel

El Biodiesel es un combustible para motores Diesel, que se utiliza solo o mezclado con gasoil. Se fabrica a partir de aceites vegetales y alcoholes.

Las reacciones químicas, necesarias para su fabricación son fáciles de llevar a cabo, por lo que es posible producir Biodiesel en casa, a pequeña escala.

La siguiente información se ha obtenido de Bio Eco, que a su vez cita el libro de Joshua Tickell “De la Friteuse au Réservoir à Fuel“ editado por Editions Greanteach.

Para fabricar el Biodiesel se necesita un litro de aceite vegetal, que se dispondrá en un vaso de precipitados de 1.500 ml, 200 ml de metanol (alcohol metílico o alcohol de madera) y 4 gramos de sosa cáustica (hidróxido sódico) colocados en una placa de Petri graduada.

Si se utiliza aceite usado (Restos de freir) se ha de calcular la cantidad de sosa cáustica necesaria para neutralizar los ácidos grasos libres. Se separa un gramo de sosa cáustica sobre una placa de Petri graduada. Se echa un litro de agua destilada en un vaso de precipitados de 1.500 ml. Se echa el gramo de sosa en el litro de agua destilada y se etiqueta el vaso con la disolución sosa/agua. Se echan 10 ml de Alcohol Isopropílico en un vaso de precipitados de 20 ml. Se disuelve un mililitro de aceite usado en el Alcohol Isopropílico y se etiqueta el vaso de esta segunda disolución aceite/alcohol. Utilizando una pipeta, se introduce 1 ml de la disolución agua/sosa cáustica en la disolución aceite/alcohol. Se comprueba el valor del pH con papel tornasol y se repite la operación, añadiendo disolución agua/sosa cáustica, hasta conseguir un valor del pH entre 8 y 9, contando el total de mililitros de disolución agua/sosa cáustica necesarios para conseguirlo. Ahora ya se puede calcular la sosa cáustica necesaria para la fabricación del Biodiesel. El número de gramos de sosa cáustica necesaria para un litro de aceite usado será el resultado de sumar el número de mililitros de disolución agua/sosa cáustica, utilizados en la prueba anterior, y el valor 3,5.

A continuación se hacen reaccionar los 200 ml de metanol con la cantidad de sosa cáustica calculada anteriormente, para producir metóxido de sodio (Na(CH3O)). Este compuesto es una base fuerte que ataca la piel, por lo que se ha de trabajar con precaución. Se comienza echando el alcohol en un mezclador, añadiendo a continuación la sosa cáustica y agitando de forma moderada durante unos 30 segundos, hasta que toda la sosa se haya disuelto en el metanol. En estos momentos ya se ha formado el metóxido de sodio.

A continuación se echa el aceite vegetal en el mezclador en el que ya está el metóxido de sodio y se agita durante 15 minutos. El contenido del mezclador se vierte en otro recipiente de 1.500 ml, a ser posible dotado de un grifo que permita vaciar el contenido del fondo. En este recipiente se deja reposar durante 8 horas (El 75% de la reación tiene lugar durante la primera hora). Una vez transcurridas las 8 horas la capa superior del líquido sera clara, la inferior blanquecina y, en su caso, la intermedia medio translúcida. La glicerina y los restos de sosa cáustica se depositan en el fondo y los esteres de metilo, el Biodiesel flota sobre ella.

Si se dispone de un grifo en el fondo del recipiente se puede separar la glicerina dejandola salir por abajo. Si no se dispone de grifo en el fondo se puede aspirar el Biodiesel mediante una jeringa o una pequeña bomba eléctrica, teniendo cuidado de no volver a mezclar la glicerina y el Biodiesel.

Si se utilizan cantidades mayores de los diversos componentes se han de mezclar al menos durante una hora. La glicerina se puede utilizar como jabón.

El alcohol metílico se puede fabricar en casa haciendo fermentar serrín y destilando el producto resultante. El alcohol se separa a una temperatura de 65 ºC. La sosa cáustica (NaOH) se puede obtener por electrólisis de una mezcla de agua caliente y sal de cocina (NaCl). Se puede hacer con dos electrodos conectados a una batería de 12 voltios. Al pasar la corriente eléctrica también se desprenden oxígeno y gas clorhídrico.

También se puede producir sosa cáustica a partir de la ceniza de las maderas blancas quemadas en un fuego intenso. La madera de roble y la de manzano son las mejores pero se pueden utilizar otras. La ceniza se mezcla con agua de lluvia, si se dispone de ella, o con otro tipo de agua a la que se añadirá una pequeña cantidad de bicarbonato sódico. Se rellena un recipiente con una altura de 15 centímetros de cenizas y se añade agua de forma que queden empapadas, pero sin que lleguen a flotar en ella. Se deja reposar durante al menos 4 horas (Toda la noche). Posteriormente se recupera el agua que contendrá la sosa cáustica. Si un huevo o una patata flotan, undiéndose hasta la mitad, o una pluma de pollo se deshace dentro, el contenido de sosa cáustica es bueno.

El Sputnik

Lanzado el 4 de octubre de 1957 por la Unión Soviética, el Sputnik 1 fue el primer satélite artificial de la historia. (El pasado octubre se celebró el 50 aniversario del lanzamiento)

El Sputnik-1 era una esfera de aluminio de 58 centímetros de diámetro de la que salían cuatro antenas conectadas a varios tranmisores. Su peso total era de 83 kg, y fue diseñado con propósitos de exploración científica, (En el marco de la carrera espacial en pugna frente a los norteamericanos) permitiendo conocer mejor la composición de las capas superiores de la atmósfera terrestre.

El lanzamiento se realizó desde el Cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán, mediante una versión modificada del R-7 Semyorka, un cohete balístico intercontinental que estaba impulsado por veinte motores (cuatro para cada uno de los cuatro cohetes de primera fase y los cuatro restantes para el vehículo principal).

El Cohete R-7 antes del lanzamiento.


“Preparamos el lanzamiento del Sputnik sin muchas esperanzas. En aquella época, nuestro objetivo primordial era la puesta a punto de un misil de combate“, recuerda el constructor Boris Chertok, uno de los creadores de los primeros cohetes soviéticos R7 y colaborador de Serguei Korolev, padre del programa espacial soviético.

Después de los tres accidentes sufridos por el misil R7, luego convertido en cohete, Korolev propuso otro proyecto: un satélite artificial. Puesto que la URSS intentaba ya construir un aparato que estudiara la atmósfera y el espacio, Korolev tuvo la idea de fabricar un satélite simplificado, con “dos hemisferios, un transmisor de radio, antenas y un sistema de alimentación“, según cuenta Chertok.

Temiendo que los estadounidenses lanzaran un satélite el 5 de octubre con motivo de una conferencia internacional, Korolev decidió acelerar los trabajos. El 4 de octubre el Sputnik fue puesto en órbita y comenzó a emitir su famoso “bip bip“. Un logro que en la Unión Soviética simbolizaba, más que la rivalidad con EEUU, el optimismo que sucedió a la muerte del presidente Josef Stalin en 1953.

Aunque el lanzamiento apenas ocupó unas discretas líneas en el Pravda, la prensa occidental pronto se hizo eco del potencial propagandístico y de la amenaza militar que suponía el Sputnik.

Tras agotar sus baterías, el Sputnik-1 se desintegró al reentrar en las capas densas de la atmósfera, el día 4 de enero de 1958. Durante 92 días había dado 1.367 vueltas a la Tierra, a una velocidad media de casi 8 kilómetros por segundo.

EEUU, por su lado, no tardó en ponerse manos a la obra, sobre todo al ver que la URSS lanzaba un mes más tarde al espacio el primer ser vivo a bordo del Sputnik 2: la perrita Laika.

En aquel tiempo se hizo popular en España el nombre de Laika para una perra. El alcalde de mi pueblo, que además ejercía el oficio de carrero, y no creo que fuese un especial admirador de la Unión Soviética, tenía una perra llamada Laika.

Ahora que Rusia conmemora el 50 aniversario del lanzamiento del primer satélite artificial al espacio, hay un cierto clima de optimismo entre sus científicos, según el experto Igor Lysov. Para el año 2008 el presupuesto estatal para proyectos espaciales es de unos 1.000 millones de euros. “Es 11 veces menos que la financiación de la NASA, pero 10 veces más que el presupuesto del programa espacial ruso de hace una década“.

martes, 1 de enero de 2008

Biodiesel

El biodiesel es un combustible de origen vegetal que puede reemplazar al gasoil procedente del petróleo.

Reactor para la producción de Biodiesel de acero inoxidable para una producción diaria de 12.000 litros. (Bio King Norte)

La ASTM (American Society for Testing and Materials) define el Biodiesel como “el éster monoalquílico de cadena larga de ácidos grasos derivados de recursos renovables, como por ejemplo aceites vegetales o grasas animales, para utilizarlos en motores Diesel”.

Se presenta en estado líquido y se obtiene a partir de recursos renovables como aceites vegetales de soja, colza, girasol, palma y otros, así como también de grasas animales, a través de un proceso denominado Transesterificación.

La Transesterificación básicamente consiste en el mezclado del aceite vegetal o grasas con un alcohol (generalmente Metanol) y un álcali (sosa cáustica). Al cabo de un tiempo de reposo, se separa por decantación el Biodiesel de su subproducto, el Glicerol.

Se utilizan cada vez más los ésteres alquílicos de aceites vegetales o grasas animales como combustible en los motores Diesel en lugar de los aceites o grasas solas.

Mapa de las plantas productoras de Biodiesel y Bioetanol obtenido en la página de Bio Diesel Spain.

En la página de BioEco encontramos la información para obtener Biodiesel en casa, en pequeñas cantidades.

Concurso espacial

El INTA y la Fundación Aeroespacio convocan anualmente el Concurso Espacial, dirigido a escolares de 14 a 18 años. El tema para este curso es el aniversario del lanzamiento del Sputnik. Existen cuatro modalidades para presentar los trabajos: tecnológica, experimental, narrativa-cómic y animación.

El premio consiste en la participación en unas jornadas a realizar durante una semana en Madrid. Durante las mismas se realizarán diferentes actividades lúdicas y educativas, con el objetivo de ampliar el conocimiento de los jóvenes en el ámbito espacial. Entre ellas están las visitas a diversas instalaciones relacionadas con el Espacio, tales como el Centro de Astrobiología, el Complejo de Comunicaciones Espaciales de la NASA, la Estación de Seguimiento de Satélites de la ESA, el Centro de Ensayos del Ariane y diversas instalaciones del INTA.

También se realizarán talleres relacionados con la Astronomía y el Espacio y se visitará la ciudad de Madrid y otras localidades de interés sociocultural de su entorno.

Aceite de San Juan y otros ungüentos

El llamado “Aceite de San Juan“ es un preparado tradicional a base de aceite de oliva y “Hipérico“, también conocido como “Hierba de San Juan“. Mi madre lo prepara desde hace años, pues es un remedio conocido en el mundo rural. Se utiliza para regenerar la piel en eczemas, irritaciones y quemaduras. Durante estas navidades he podido comprobar la eficacia de este producto natural en mi propia piel.

Para prepararlo se introduce en un recipiente de cristal (una botella o un tarro cualquiera) el aceite y el “Hipérico“. Durante un mes se tiene macerando en un lugar en donde le dé la luz del Sol. Después se mantiene durante dos o tres meses más dentro de la botella y en lugar resguardado de la luz y la humedad, reposando. Tras este periodo se cuela el aceite y se guarda para su uso.

El “Hipérico“, también se concoce como “Hierba de San Juan“, “Hierba de las heridas“, “Hierba militar“ y en el Noroeste de España, y en mi pueblo, se le conoce como “Pericón“. Su nombre científico es “Hypericum Perforatum“.

Es el “Pericón“ una planta perenne de tallos semileñosos que alcanza con frecuencia el metro de altura. Las flores, de color amarillo, se reúnen en una inflorescencia de tipo panícula. El cáliz está formado por 5 sépalos de 4 a 8 mm, lanceolados. La corola consta de 5 pétalos de 9 a 15 mm, asimétricos. El androceo está formado por numerosos estambres de filamentos y anteras amarillos. El gineceo tiene un ovario cónico con 3 estilos divergentes que terminan en un estigma oscuro. El fruto es una cápsula rojiza de 5 a 9 mm. Florece entre abril y noviembre.

Se utiliza el “Pericón“ como un antidepresivo natural. Las flores son analgésicas, antisépticas, antiespasmódicas, cicatrizantes, aromáticas, astringentes, digestivas, diuréticas, expectorantes, estimulantes y vermífugas. Para actuar contra la depresión hay que seguir un tratamiento de meses. No es un tranquilizante, sino un inductor de cierto grado de euforia. Se utilizaba como abortiva. Contiene potentes antivirales.

Mi madre también prepara un ungüento de uso tópico para el cuidado de la piel a base de aceite de oliva, cera de abejas y hojas de hiedra. Para dos cucharadas soperas de aceite de oliva se añade una cantidad similar a una judia de cera de abejas y seis hojas de hiedra que se fríen en el aceite. Sin dejar enfriar del todo se cuela y se vierte dentro de un recipiente adecuado en donde se solidificará adoptando la consistencia de una grasa.

Avión FIAT CR-32

El avión de caza CR-32 fue diseñado en 1933 por Claudio Rosatelli para FIAT.

El Fiat CR-32 disponía de gran maniobrabilidad, facilitada al colocar los depositos de combustible sobre su centro de gravedad. En Abril de 1934 se inició la producción en serie, siendo entregados los primeros a las escuadrillas 1ª, 3ª y 4ª de la Regia Aeronautica. Los aviones de serie poseían helice de paso variable y podían llevar un aparato radiotransmisor, cámara vertical panorámica y soportes para lanzar bombas.

Su peso en vacío era de 1.380 Kg, con un máximo en despegue de 1.905 Kg. La velocidad máxima era de 356 Km/h a 3.000 m de altura. El techo de servicio era de 7.550 m, con una autonomía de 780 Km. La carrera mínima de despegue y aterrizaje era 270 metros. Era capaz de ascender a 6.000 metros de altura en 14 minutos y 25 segundos. Su envergadura era de 9,5 metros, su longitud de 7,45 metros y su altura de 2,63 metros, con una superficie alar de 22,10 metros cuadrados.

Como armamento disponía de dos ametralladoras sincronizadas Breda-SAFAT de 7,7 mm con 400 proyectiles por arma ó dos de 12,7 mm o una combinacion de ambos calibres.

Cazas Fiat CR-32 del Grupo XVI “La Cucaracha“ escoltando un bombardero Savoia Marchetti SM 81, durante la Guerra Civil Española.

Panel de instrumentos.

Panel de instrumentos. En la parte inferior se puede ver la palanca de mando y la barra de los pedales de dirección.

Los CR-32 formaron el nucleo de la Aviacion Legionaria, cuerpo expedicionario italiano que participó en la Guerra Civil Española al lado de los sublevados y al menos 405 aparatos operaron sobre los cielos españoles desde agosto de 1936. Los CR-32 estuvieron encuadrados en los grupos “Gamba di Ferro“, “Cucaracha“, “Asi di Bastoni“, “Frecce“ y “Baleari“, así como en las unidades españolas 2-G-3 y 3-G-3. Estos aviones consiguieron derribar unos 300 aviones republicanos, perdiendo en combate 73 unidades.

Su motor era un Fiat A-30 RA de 12 cilindros en uve y una potencia de 600 caballos.

Motor, al que se le han retirado sus cubiertas, mostrando los escapes y los cables de las bujías.

Tres vistas del motor Fiat A-30 RA, según un catálogo de la Fiat.

Motor FIAT A-30 RA del Museo del Aire.

El Fiat CR-32 era un sesquiplano (biplano con el ala inferior mucho más pequeña) monomotor monoplaza de caza y estructura metálica.

La estructura del fuselaje estaba constituida de tubos de duraluminio con uniones en acero de alta resistencia y construida en cuatro largueros en los vértices del prisma rectangular que formaba el esqueleto principal, reforzado por montantes inclinados, determinando un sistema de vigas en triángulos, revestido en chapa de duraluminio y tela de algodón

En la parte anterior se encontraba el motor, fijado a dos largueros de duraluminio. La planta motriz, un Fiat A-30 RA bis de 600 Cv y 12 cilindros en V, refrigerado por agua y que movía una hélice bipala metálica en aluminio y paso ajustable en tierra. Detrás se encontraba el depósito principal de gasolina, en posición baricéntrica y con capacidad para 342 litros de combustible.

El armazón de las alas era biplano del tipo rígido de estructura triangular. El plano superior era el de mayor envergadura y profundidad y llevaba en sus extremos los alerones. Los largueros, en número de dos por superficie, eran de duraluminio y de sección rectangular, estando reforzados con crucetas en disposición triangular. Las costillas y falsas costillas estaban fabricadas en tubo cuadrado de duraluminio, yendo todas las superficies útiles revestidas en tela de algodón y barnizado metálico.

Ambos planos se hallaban sostenidos por montantes del tipo Warren en tubo de acero de sección perfilada aerodinámicamente, con refuerzo de tirantes en hilo también de acero. Las partes móviles eran todas de revestimiento textil y costillaje interior en duraluminio, estando provistos los alerones de compensación por unas pequeñas superficies montadas exteriormente.

Estructura del ala.

En el plano superior y entre las dos semialas, se encontraba el depósito auxiliar o de reserva con capacidad para 25 litros, en un cuerpo de forma fuselada. Los empenajes, de igual construcción que los planos principales y las superficies estabilizadoras, constituían una sola pieza horizontal, siendo la incidencia regulable en tierra y en vuelo desde la cabina.

El puesto de pilotaje era de tipo abierto y parabrisas triédrico, con colimador de puntería tubular tipo S. Giorgio. Estaba provisto de asiento reglable en altura y apoyacabezas fuselado. El cuadro de instrumentos constaba de los siguientes elementos: Termómetro agua-aceite, tacómetro cuentarrevoluciones, brújula OMI tipo 03, anemómetro, indicador de virada, variómetro, altímetro, indicador de nivel, manómetro de aceite, manómetro de combustible y avisador de incendio.

Asimismo, el piloto contaba con instalación de oxígeno (bombona, inhalador y máscara) y extintor de anhídrido carbónico. Tras del asiento, en montaje vertical y con acceso exterior por panel desmontable, podía ir instalada una cámara fotográfica A.G.R.61 ó A.G.R.90 para película formato 13 x 18 y con manejo desde el tablero.

Como armamento disponía de dos ametralladoras Breda SAFAT de 12,7 mm, ó dos de 7,7 mm, ó una de cada, en instalación fija sobre capó, sincronizadas con el motor, disparando a través del arco de la hélice y con una dotación de 400 cartuchos cada arma. Como armamento lanzable los CR-32 podían llevar 100 Kg de bombas en distintas combinaciones.

La relación peso-potencia era de 2,1 Kg por caballo de potencia del motor. Su velocidad máxima era de 356 Km/h a 3.000 m de altura y la velocidad máxima de crucero de 275 Km/h. La velocidad máxima de aterrizaje de 105 Km/h. El tiempo de subida a 6.000 metros de altura de 14 minutos y 25 segundos. Su techo máximo era de 7.850 metros y el techo práctico de 7.550 metros. Su radio de acción era de 300 Km. Su carrera de despegue era de 270 metros, y la de aterrizaje de 270 metros. Su autonomía era de 780 Km a 4.800 metros de altura y a una velocidad de 315 Km/h y 2.550 r.p.m. sin la reserva de combustible. El peso en vacío era de 1.380 Kg y el total de 1.905 Kgm, con una carga máxima de 525 Kg.

Ametralladora Breda-SAFAT, modelo 35, de 7,7 mm. Utilizaba munición de 7,7 x 56R. Podía hacer hasta 900 disparos por minuto a una velocidad de salida de 730 metros/segundo.

Proyectiles de 12 mm para ametralladora Breda-SAFAT.

Montaje antiaéreo con dos ametralladoras Breda-SAFAT de 7,7 mm.

Puesto de ametrallador de un bombardero italiano durante la Segunda Guerra Mundial. La ametralladora es una Breda-SAFAT.

Avión CR-32 del Museo del Aire.

Avión CR-32 del Museo del aire antes de su restauración.

Avión CR-32 del Museo del aire.