La expansión china

China busca energía y materias primas. En 2009 firmó un tratado con Turkmenistán para el suministro de 14 millones de metros cúbicos de gas natural, que incluía la inauguración de un gaseoducto que iba hasta China. El acuerdo también incluye el paso por Uzbekistán y Kazajistán.

Para poder poner en marcha proyectos de extracción de materias primas en países en vías de desarrollo hacen falta infraestructuras y energía. En Afganistán la central hidroeléctrica de Kajakai, que suministra electricidad a las poblaciones de Kandahar, Lashkar Gah, y Qalat, fue rehabilitada desde el año 2004 por la empresa Louis Berger Group con fondos de la cooperación norteamericana. Esta misma compañía también participa en la reconstrucción de carreteras en Afganistán.

El tercer grupo de la central se prevé instalar en 2013, con lo que dispondrá de 51 Mw de potencia total.

Otra gran central de electricidad afgana es la central diésel de Tarakhil que proporciona electricidad a Kabul. Su coste fue de 305 millones de dólares, el doble de lo que habría de haber costado una planta similar en otro sitio del mundo. La planta de 105 megavatios la construyó con fondos de USAID la empresa Louis Berger en el 2007.

China y los otros países emergentes asiáticos necesitan materias primas. Algunas de estas las encuentran en países cercanos, como Afganistán. Se trata de enormes recursos minerales de hierro y cobre que necesitan de infraestructuras para su transporte.

Se ha comenzado a reconstruir la red ferroviaria afgana, para extraer el mineral de cobre que explotan las empresas chinas se ha construido un ramal desde Hayratán hasta la frontera de Uzbequistán para conectar con su red ferroviaria y se proyecta otro ramal de 900 kilómetros que una Hajigak con el puerto iraní de Chabahar, para extraer los minerales de hierro que explotarán empresas indias.

El tramo entre Hayratán y Uzbequistán tiene una longitud de 75 kilómetros con un ancho de 1.520 mm (Ancho de vía soviético) y ha costado 165 millones de dólares con una parte financiada por el Banco de Desarrollo Asiático. Esta linea empezó a funcionar el 20 de agosto pasado, operada por la empresa pública uzbeca UTY, que tiene un contrato por tres años. La red afgana permite conectar con la terminal de carga cercana al aeropuerto de Mazar-i-Sharif y las minas de cobre de Aynak.

Producción de magnesio

La industria del magnesio en Texas lo produce desde hace mucho tiempo para la fabricación de armamento y maquinaria, la industria textil, las artes gráficas, el transporte y la aviación. El sulfato de magnesio, que se encuentra en las salmueras de las playas de los High Plains, se comenzó a aprovechar comercialmente cerca de O'Donnell en el sur del condado de Lynn. El cloruro de magnesio, que se encuentra en las salmueras de las playas de los High Plains y el valle de Pecos, también se trataron durante tiempo en una fábrica del Condado de Ward.

Una gran cantidad de magnesio se obtuvo también, a partir de 1941, por electrolisis del agua del mar en una fábrica de la Dow Chemical en Freeport, en el condado de Brazoria, con una producción de 22 toneladas diarias. El mismo año también se construyó otra fábrica en Velasco. Las dos fábricas disponían de acceso marítimo, agua de mar para su uso como materia prima, gas natural como fuente de energía, salmuera para obtener cloro y agua potable para la refrigeración.

Primer lingote de magnesio salido de la fábrica de Dow Chemical en 1941.

Entre las dos fábricas de la Dow Chemical se conseguía una producción anual de unas 92.000 toneladas. Además de magnesio, en estas fábricas se fabricaban materiales refractarios de magnesia, cloruro de magnesio, periclasa de hidróxido de magnesio, magnesia cáustica calcinada, e hidróxido de magnesio. En 1942 la Dow Chemical producía más del 84 % de la producción de Estados Unidos de magnesio.

Durante la Segunda Guerra Mundial, en una planta cerca de Austin, en el Condado de Burnet Ellenburger se utilizó dolomita en grandes cantidades para la producción de magnesio. Entre 1945 y 1947 la demanda disminuyó, pero la Dow continuó almacenando lingotes, y en 1948 Texas volvió a ocupar el primer lugar como productor de magnesio en los Estados Unidos.

En la Guerra de Corea el magnesio se utilizó en la fabricación de aviones de bombardeo de largo alcance y de las bombas incendiarias que estos lanzaban. Después de 1952 Texas siguió produciendo en las dos plantas electrolíticas de la Dow Chemical Company, en Freeport, la mayor parte del magnesio norteamericano.

En 1960 las plantas de la Dow en Freeport aumentaron su capacidad hasta casi 100.000 toneladas anuales, mejorando el proceso de producción. En la década de 1970 en Texas se producía más de la mitad del magnesio utilizado en todo el mundo.

Celda electrolítica de la Dow Chemical. A, contenedor de acero, B, recubrimiento cerámico, C, ánodos de grafito, D, cátodos de acero, E, colector de magnesio, F, salida del cloro, G, entrada de cloruro de magnesio, H, estructura de la celda electrolítica.

Los compuestos de magnesio se utilizan en la industria química, la de azúcar, el papel, el rayón, los fertilizantes, las baterías de litio-ión, el caucho, la cerámica, las industrias del petróleo, como aditivo para combustibles, como agente para la eliminación del dióxido de azufre de los gases de las centrales térmicas, para la preparación de cementos especiales y materiales refractarios.

Dow aumentó su capacidad en 1969 y 1970 para llegar a las 120.000 toneladas al año. En 1990, seis empresas producían compuestos de magnesio a partir del agua del mar en California, Delaware, Florida y Texas.

Antiguos pozos de petroleo

A continuación se pueden ver algunas viejas fotografías de instalaciones de extracción de petróleo ucranianas.

Sloboda-Rungurska, Ucrania, 1886.

Torres de perforación y extracción en Boryslaw (Imperio Austro-Hungaro) entre 1890 y 1920.

Campo petrolífero de Boryslaw en 1909.

Panel de control de Red Eléctrica

Red Eléctrica de España es una empresa pública dedicada al transporte de energía eléctrica. Es propietaria de la red de transporte de alta tensión. También actúa como operador en el sistema eléctrico español. A continuación se puede ver el panel de control de toda la red española.

Red Eléctrica de España nació como consecuencia de la aplicación de la Ley eléctrica 49/1984, por la que se establece la explotación unificada del sistema eléctrico. Fue la primera empresa en el mundo dedicada en exclusividad al transporte de la electricidad y a la operación en sistemas eléctricos.

En la página de REE podemos encontrar mapas de la red, balances diarios de la producción de electricidad, o la demanda de energía en tiempo real.

Via libre al AVE hacia Francia

El pasado 28 de septiembre de 2011 Adif finalizó la perforación del túnel de Montcada i Reixac (Barcelona), que se inscribe en el tramo Nus de la Trinitat-Montcada de la Línea de Alta Velocidad Madrid-Barcelona-frontera francesa.

La tuneladora Montcada completó la excavación en el pozo de extracción, situado en el entorno del sector de Vallbona, ya en el término municipal de Barcelona, tras recorrer una distancia de 3.017 metros. Con la finalización de la perforación del túnel que atraviesa la zona urbana de Montcada i Reixac, Adif ha completado los tres tramos excavados con tuneladora entre Barcelona y Figueres de la Línea de Alta Velocidad, tras los cales de los túneles Sants-La Sagrera y de Girona.

Durante sus trabajos, la tuneladora ha avanzado en dirección norte-sur cruzando bajo el río Ripoll y atravesando la zona urbana de Montcada i Reixac bajo el corredor ferroviario de la línea de ancho convencional Barcelona-Portbou. La Montcada, que ha alcanzado una profundidad máxima de 50 m, ha colocado 1.509 anillos del revestimiento estructural, para los que se han utilizado un total de 10.563 dovelas (7 dovelas por anillo), cada uno con una longitud de 2 m y un espesor de 45 Cm.

Tras la finalización de la perforación, prosiguieron los trabajos mediante el relleno de la sección inferior del túnel en una altura de 2,2 m para alcanzar una sección definitiva de 69,3 m². Las operaciones se completan con el montaje de la superestructura (vía, sistemas de electrificación) y de las instalaciones de seguridad y comunicaciones.

La tuneladora Montcada fue fabricada en Alemania por la empresa Herrenknecht y es del tipo EPB (Escudo de Presión de Tierras). Tiene una longitud total de 105 metros, un peso total de 2.300 toneladas y una potencia de 4.900 Kw.

Pequeño transformador (Eso era lo que creía)

Hace poco más de un mes, paseando entre Palma y Marratxí, pude ver este pequeño transformador ( Manolo Jiménez me ha hecho ver que no se trata de un transformador, sino de un seccionador. En lo que a continuación se dice transformador, ya se sabe ha de decir seccionador.) encaramado en lo alto de un poste de celosía.

Sobre el cuerpo del transformador se pueden ver los tres aisladores de entrada y los tres de salida.

Además se puede ver algo que podría ser un interruptor con la palanca que indica si está conectado o desconectado.

A continuación se puede ver el conjunto del poste con los aisladores principales de la linea de llegada.

Un detalle de los mismos aisladores.

Esto es lo que tenemos de primer plato

En Reuters nos informan de como en la linea de la nueva política de acercamiento de Irán a América Latina los presidentes de Venezuela, Cuba, Nicaragua y Ecuador se preparan para recibir al presidente Mahmud Ahmadineyad en la segunda semana de 2012.

Según informa RIA Novosti, el grupo ruso Gazprom anunció hoy la intención de construir otras dos líneas del gasoducto Nord Stream cuya capacidad total ascenderá a 110.000 millones de metros cúbicos.

La agencia EFE informa de que un terremoto de 7 grados de magnitud en la escala abierta de Richter se produjo hoy en el mar, al sur de la costa central de Japón, sin que se haya informado de daños ni emitido alerta de tsunami.

En portada de la BBC nos recuerdan que el euro cumple este 1 de enero 10 años como moneda en circulación y no hay fiesta para celebrarlo. Ni tarta de cumpleaños ni velas para soplar. Las autoridades europeas parecen no estar para brindis.

En EL PAIS leemos que las compañías automovilísticas chinas fabrican cada vez mejores coches, que comienzan a abrirse un hueco en el mundo, y Pekín considera que ha llegado el momento de dar un fuerte impulso a su propia industria, frente a las multinacionales extranjeras, especialmente en el delicado contexto creado por la crisis mundial. Con este fin, la Comisión Nacional de Reforma y Desarrollo (CNRD) -órgano responsable de la planificación económica del país- y el Ministerio de Comercio ha anunciado que China "dejará de apoyar" la inversión extranjera en el sector automovilístico para permitir "un desarrollo sano de la fabricación local de coches".

Planta de montaje de la firma automovilística Jeep, en Pekín.

El día dará para mucho más pero estos son algunos de los entrantes del año...