Viaje en barco desde Regua hasta Oporto

Una ruta típica por el norte de Portugal es la que nos lleva desde Oporto hasta Regua en tren, por la ribera del Douro y en sentido inverso por el río, atravesando el embalse de Carrapatelo , con un desnivel de 36 metros, y el de Crestuma-Lever, con 14 metros de desnivel.

Desde la estación de San Bento, en Oporto, famosa por su decoración a base de azulejos, se sigue viaje de unas dos horas hasta Regua.

Las unidades diésel que nos llevan a Regua son de la serie 592 de RENFE, fabricadas entre 1981 y 1984 por Macosa y Ateinsa.

La vía sigue paralela al río Douro, en algunas zonas, casi al borde del agua.

Al llegar a Regua, y antes de subir al barco, es difícil no comprar un sombrero para protegerse del Sol, durante las más de 5 horas que dura el trayecto de bajada.

Entre barcos de distinto tamaño se encara el río y se van viendo las poblaciones, los viñedos y las explotaciones de arena que se arranca del lecho del río.

Primeramente se llega al ambalse de Carrapatelo y, con cuidado, se entra en la esclusa que permite descender 36 metros. Despues sube la compuerta de aguas arriba y se va desaguando el pozo hasta llegar al nivel inferior. Es entonces cuando comienza a subir la abombada compuerta metálica para dejar salir el barco.

Cuando el barco sale de la esclusa, el agua que corre por la compuerta moja a los viajeros que se quedan en la proa, pero es verano...

Toda la operación de bajada dura unos 20 minutos. A la salida, otros barcos están esperando paa remontar el río.

El edificio de la esclusa es más impresionante a la salida, desde aguas abajo.

Cerca ya de Oporto se ha de pasar la esclusa del embalse de Crestuma-Lever, que al ser de menor desnivel se abre con una puerta de dos batientes.