Un año después: El impacto de la guerra en Ucrania (24 de febrero de 2023)
Por: Svein Tore Holsether, presidente y director ejecutivo de Yara International
Un año después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia, se han hecho evidentes tres lecciones: Putin usa los alimentos y los fertilizantes como armas, Europa debe evitar la dependencia alimentaria de Rusia y el trabajo para descarbonizar la cadena de valor de los alimentos debe acelerarse.
Ha pasado un año desde que Rusia invadió Ucrania e infligió un sufrimiento insoportable a los ucranianos. La guerra también tiene implicaciones significativas para otras partes del mundo. Dado que tanto Rusia como Ucrania son potencias mundiales en fertilizantes y alimentos, se ha acelerado una crisis alimentaria anterior a la guerra que ya estaba en aumento. Según Oxfam Internacional, una persona muere de hambre cada 4 segundos. Casi 350 millones enfrentan hambre aguda, más del doble que en 2019. Más de 800 millones de personas se acuestan con hambre todas las noches.
El año pasado, el papel crucial de los fertilizantes se hizo evidente mucho más allá de nuestra industria, y con razón. Con la mitad de la población mundial teniendo comida en la mesa debido a los fertilizantes, es comprensible y apropiado que los líderes mundiales y el público se hayan preocupado por lo que sucede cuando los agricultores no pueden mantener sus suelos fértiles debido a la asequibilidad o disponibilidad de nutrientes.
Para mí, hay al menos tres lecciones importantes aprendidas del año pasado:
1. Putin usa energía, alimentos y fertilizantes como armas
Desde el principio fue evidente que Putin utiliza la energía como arma, al reducir el suministro de gas a Europa. La respuesta ha sido reducir la dependencia energética y hemos visto, por ejemplo, cómo el suministro de otros países y también la importación de GNL han aliviado la situación.
Sin embargo, no tan aparente, pero igualmente importante, es cómo Rusia también ha utilizado alimentos y fertilizantes como armas. Varios cientos de millones dependen de alimentos de Rusia y Ucrania, y Putin ha utilizado esto como palanca. Con el aumento de los precios de la energía, hemos visto el efecto directo en el aumento de los precios de los fertilizantes.
Esto nos presiona como industria. Con los altos precios de los fertilizantes y partes de la producción mundial de alimentos en peligro, debemos asegurarnos de hacer que cada nutriente cuente. Al aumentar la eficiencia en el uso de nutrientes y mejorar las prácticas agrícolas, estamos ayudando a eliminar las armas de Putin y crear resiliencia local. Ya contamos con muchas de las herramientas necesarias para lograr prácticas agrícolas más sostenibles y eficientes. Las soluciones no tienen que ser inventadas; solo necesitan ser implementados. Ahora tenemos que escalarlos, rápidamente. Mediante el uso de las mejores prácticas y soluciones que existen en la actualidad, los agricultores de todo el mundo ya pueden reducir significativamente las pérdidas de nutrientes. Por lo tanto, fertilizantes bajos en carbono, prácticas agrícolas regenerativas y herramientas digitales para la agricultura de precisión debe incentivarse para que la producción de alimentos sea más resistente y sostenible.
Un desafío clave a resolver es el financiero. Tenemos que cerrar la brecha financiera climática y eliminar los subsidios dañinos. Según un análisis realizado hace unos años por el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), menos del 3 % de la financiación climática actualmente se destina a ayudar a los pequeños agricultores a adaptarse a los impactos del cambio climático.
2. Europa debe evitar la dependencia alimentaria de Rusia
Hay un dicho que dice así: “Si me engañas una vez, te avergüenzo. Si me engañas dos veces, la culpa es mía".
Se puede decir que Europa se dejó engañar por el gas ruso barato, o al menos subestimó las consecuencias de esa dependencia particular. Lo importante es aprender de eso y evitar nuevas dependencias. Europa simplemente no puede cometer el mismo error con los alimentos que cometimos con la energía.
Debemos asegurarnos de que Europa no avance hacia una era en la que la producción de alimentos y la resiliencia alimentaria se basen en fertilizantes importados de Rusia y otras regiones geopolíticamente inestables. Rusia ahora está ayudando a su industria de fertilizantes a interrumpir el mercado competitivo y capturar una participación de mercado global, tanto dentro como fuera de la UE. Durante las dos últimas temporadas, la importación de nitrógeno ruso a la UE aumentó casi un 30 por ciento. Esto puede potencialmente aumentar la influencia del régimen.
Si Europa aumenta su dependencia de fertilizantes importados de Rusia y otras regiones geopolíticamente inestables con un mayor contenido de carbono, no solo debilitará su autonomía estratégica y conducirá a una mayor inseguridad alimentaria en todo el mundo, sino que también pondrá en peligro la posición de liderazgo que tiene la industria europea en países de bajo consumo. fertilizantes de carbono Esto aumentaría significativamente las emisiones de CO2 a nivel mundial y también podría impedir que los países alcancen los objetivos climáticos de París. Esto se debe a que los fertilizantes "Made in Europe" tienen una huella de carbono significativamente menor (alrededor del 50-60 %) en comparación con la mayoría de los fertilizantes fuera de la UE.
La política comercial ahora es geopolítica: los negocios y la política son dos caras de la misma moneda. Europa debe reforzar su autonomía estratégica en alimentos y fertilizantes. Reemplazar la producción europea perdida con importaciones reduce lo que está disponible para los agricultores fuera de la región, lo que sería perjudicial para la seguridad alimentaria mundial.
3. El trabajo para descarbonizar debe acelerarse
No se puede permitir que la combinación de la crisis energética y la crisis alimentaria, además de la necesidad de reducir la dependencia de Rusia y otros países y regiones inestables, ponga en peligro la transición verde y el paso a un futuro neto cero. Por el contrario, debería dar un fuerte impulso a la aceleración de la descarbonización y las soluciones positivas para la naturaleza. Deberíamos utilizar la necesidad de reducir la dependencia de Rusia para reducir también las emisiones y los riesgos climáticos.
Hemos pasado el punto en el que cada país y cada empresa podrían simplemente capturar las frutas al alcance de la mano y trabajar de forma aislada. El Secretario General de la ONU nos ha advertido que estamos en una “carretera hacia el infierno climático” y está claro que solo trabajando juntos, en todos los sectores, podremos cumplir con el Acuerdo de París.
Esto significa que también debemos abordar de frente los llamados sectores “difíciles de reducir”, siendo los fertilizantes uno de ellos. Personalmente, nunca me ha gustado el término "difícil de reducir". Es engañoso y crea una barrera para la colaboración. “Posible de reducir” es un término mucho mejor.
Cuando el grupo de consultoría BCG hizo un análisis del costo de descarbonizar la cadena de valor intensiva en energía, descubrió que costaría solo el 4 por ciento del valor total para descarbonizar la cadena de valor de los alimentos. Cuando comparamos eso con los costos masivos que se producirán si no logramos alcanzar el Acuerdo de París, ese 4 por ciento es minúsculo.
Para hacer esta transición verde, la energía renovable es clave. Con suficiente energía limpia, la industria de fertilizantes logrará eliminar nuestras propias emisiones y, al mismo tiempo, brindará soluciones que eliminarán las emisiones en otras industrias, por ejemplo, a través de fertilizantes libres de fósiles y combustibles libres de fósiles para el transporte marítimo. Desde el lado de Yara, esto es algo que estamos haciendo mientras hablamos, a través de nuestra unidad dedicada Yara Clean Ammonia y nuestra oferta de fertilizantes verdes .
La invasión de Rusia ha provocado pérdidas y sufrimientos devastadores para el pueblo de Ucrania. Su resiliencia, también cuando se trata de hacer todo lo posible para seguir cultivando alimentos, merece el más profundo respeto y gratitud. Las repercusiones también se sienten mucho más allá de Ucrania. Al mismo tiempo, nos encontramos ante la emergencia climática que debe ser resuelta. Como industria, tenemos la posibilidad y la obligación de ayudar a aliviar la crisis y traer soluciones a la mesa.
Los ingresos de exportación de fertilizantes rusos aumentaron un 70% en 2022 a medida que subieron los precios
Los volúmenes solo cayeron un 10 por ciento a pesar de las predicciones de los analistas de un colapso en los envíos después del comienzo de la guerra de Ucrania.
A los funcionarios rusos y de la UE les preocupa que algunos compradores y sus bancos y aseguradoras se sancionen a sí mismos y eviten comprar productos de Rusia.
El mes pasado, la UE aclaró la exención de sanciones para la agricultura rusa y las exportaciones de fertilizantes después de las afirmaciones de los estados miembros de la UE de que los envíos a veces se retenían debido a preocupaciones sobre la posible participación de empresas o individuos rusos sancionados.
La UE introdujo nuevas exenciones que permiten a los estados miembros individuales de la UE descongelar el dinero de las personas sancionadas que estaban involucradas en los sectores agrícolas y de fertilizantes rusos.
Precios internacionales Los precios de los fertilizantes comenzaron a aumentar incluso antes de la guerra, cuando Rusia redujo el suministro de gas natural, la principal materia prima para los fertilizantes nitrogenados. Los precios de la potasa, otro fertilizante importante, se dispararon después de que los gobiernos occidentales impusieran sanciones a Bielorrusia, uno de los principales productores del nutriente para cultivos, después de que Minsk sofocara las protestas antigubernamentales.
El fuerte aumento de los precios del gas después de la invasión rusa provocó el cierre de plantas en Europa, lo que elevó los precios de los fertilizantes nitrogenados, que son cruciales para la producción y la calidad de la producción de alimentos.
Sin embargo, es poco probable que Rusia continúe beneficiándose de precios más altos este año. Las recientes caídas en los precios del gas en Europa gracias a un clima más cálido de lo normal han llevado a precios de fertilizantes más bajos, y los productores de la región han aumentado la producción.
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