Josep María Roviralta Alemany nació en una familia barcelonesa de clase media sin tradición empresarial conocida. Fue el fundador, junto con su hermano Manuel, de Uralita S.A., empresa constituida en Barcelona el 11 de marzo de 1909 para la fabricación de fibrocemento y otros productos auxiliares de la construcción.
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Josep María estudió Ingeniería Industrial en Barcelona y frecuentó los círculos modernistas, como el café Els Quatre Gats, en donde se reunían literatos y artistas, con muchos de los cuales trabó amistad. Influido por esta corriente artística y por el ambiente regeneracionista de los últimos años del siglo XIX, editó la revista Luz con el pintor Darío Regoyos. En ella colaboraron escritores y artistas de la talla de Maragall o Rusiñol, y él mismo firmó artículos con el seudónimo Alderabán y publicó dibujos.
No descuidó tampoco la música, pues fue muy amigo de Granados y perteneció al grupo fundador de la Associació Wagneriana, que tuvo una notable significación en la vida local barcelonesa de estos años. Esta experiencia juvenil consolidó su temperamento bohemio, verdadero animador de la intensa vida social que compartió hasta su muerte con miembros de la burguesía barcelonesa y con escritores y artistas. Según el testimonio de su buen amigo, el escritor Josep Pla, Roviralta fue “un tipo excepcional”, una “persona de gran imaginación e inventiva”. Su vinculación con el mundo literario y artístico barcelonés se manifestó, asimismo, en la financiación de la Editorial Selecta y en el papel activo que desempeñó en la revista literaria Peliploma.
El nacimiento de Uralita S.A. se debe a la aparición del fibrocemento, un material de construcción muy duro, ligero y resistente, mezcla de fibra de amianto y cemento. El fibrocemento fue desarrollado en Austria a finales del siglo XIX por el cervecero Fritz Hatschek, pero fue su hijo Ludwig quien consiguió patentar el nuevo producto y creó la primera sociedad productora de fibrocemento con el nombre de Eternit Ludwig Hatschek, que cedió sus derechos a sociedades de diversos países.
Los hermanos Roviralta explotaron en España esta patente de fabricación a partir de la construcción, en 1907, de la fábrica de Cerdanyola del Vallés, que fue por orden cronológico la tercera fábrica mundial de fibrocemento. El nombre comercial de uralita se derivó del origen geográfico del amianto que venía desde la región rusa de los montes Urales,
En 1935 comenzaron las obras de la segunda factoría en Getafe, pero el inicio de la Guerra Civil impidió que entrase en funcionamiento hasta los años cuarenta. No obstante, la maquinaria destinada a estas instalaciones se ubicó en una nueva fábrica en Sevilla que sí pudo producir durante casi todo el conflicto bélico.
Al iniciarse la guerra, Josep María Roviralta dejó de ser presidente de Uralita, cargo que había desempeñado desde 1920 y al que ya no regresó. No obstante, conservó, con su hermano Manuel, el patrimonio familiar invertido en la empresa, y en 1954 se asoció con el grupo empresarial de Juan March, al que vendieron su participación, si bien mantuvieron derechos económicos vitalicios sobre los resultados de Uralita, que estuvieron vigentes hasta el fallecimiento de ambos al comienzo de los años sesenta. Esta última parte de su vida la pasó en Biarritz, donde estableció su residencia, aunque viajó periódicamente a Barcelona.
Fue miembro y presidente del Rotary Club de Biarritz, cónsul de Panamá en esta ciudad y caballero de la Légion d’Honneur francesa.
La primera condena a la compañía Uralita por la muerte de un trabajador expuesto al amianto la dictó un juzgado de Cerdanyola en 1997.
En 2015, la empresa URALITA S.A cambió su nombre a COEMAC, Corporación Empresarial de Materiales de Construcción. COEMAC cerró en junio de 2020, al entrar en concurso de acreedores.
El legado de los hermanos Roviralta sigue vivo a través de la fundación que lleva el nombre de su madre, María Francisca de Roviralta, y que está especialmente enfocada a la integración social. Sus tres principales ámbitos de trabajo son el desarrollo social, la medicina y la sanidad, y la educación y la ciencia. La entidad gestiona un patrimonio superior a 35 millones de euros.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España. 1879, n.º 6
Conocido es desde hace tiempo el hecho de la transformación de la dialaga en hornablenda, pues no hay gabro en el que desde hace tiempo no se hubiera observado tal fenómeno, ni la uralita del Ural y del Tirol eran tampoco desconocidas para todos los mineralogistas; pero hasta que ha sido posible aplicar el análisis microscópico al estudio de la estructura íntima de las rocas, no se había visto que semejantes transformaciones son mucho más frecuentes de lo que se había creído; y se ha ido gradualmente ensanchando el campo y viéndose que el anfibol y el piroxeno no son minerales tan exclusivos como se había considerado, ni son tan raras las dioritas con mayor ó menor abundancia de piroxeno, ni las diabasas en que el anfibol se encuentra desempeñando un papel de mayor ó menor importancia.
Los contornos de este mineral se hallan invariablemente influidos por los cristales adyacentes de feldespato, cual se observa en el piroxeno de las diabasas; y parece como que el anfibol lleva en si el sello de su origen, cual sucede en los cristales de uralita.
La Lectura católica, 1884
Solamente en un caso se ha presentado la mica en cristales de primera consolidación, y, en cambio, la hornblenda se halla siempre en cristales de esta especie. Como el anfíbol, la piroxena es también de primera consolidación, y ordinariamente está transformada en uralita.
La Energía eléctrica, 1900, n.º 11
Nuevo aislador. — Un ingeniero ruso Sr. Imschenetzky, acaba de inventar un nuevo aislador cuyos resultados son excelentes a juzgar por los ensayos hechos, habiéndose creado una Sociedad para su explotación en San Petersburgo, bajo el nombre de «Sociedad Uralita», por ser este el nombre que el autor ha dado a la materia aisladora por él descubierta. La composición del nuevo cuerpo aislador, es la siguiente:
Asbestos 33,33 quilogramos.
Creta 50,00 »
Silicato 66,66 »
Acido sulfúrico (50 Beaumé) 6,66 »
Piritas arcillosas 4,66 »
Minio 4,66 »
Y negro de humo 0,93 »
Total 166,90 »
Las dos ultimas materias sólo obran en el compuesto como colorantes. La Uralita es mala conductora del calor de la electricidad y del sonido, no es atacable por los ácidos ni deteriorada por el fuego, y sufre sin alteración los mayores cambios de temperatura, por rápidos que éstos sean. Es fácilmente trabajable, y con el pulimento adquiere un aspecto agradable, Por lo que se le ha empleado para la construcción de cascos para los bomberos, artesonados de habitaciones, pisos para las mismas, etc., etc., incluso para la construcción de tubos para la distribución del agua caliente y vapor.
El Mundo naval ilustrado, 20 de mayo de 1901
Según el Engineer, con el nombre de uralita ha aparecido en el mercado una nueva materia incombustible, compuesta de amianto y otras substancias minerales. Es además prácticamente impermeable, no se deteriora ni con agua fría ni caliente, ni por gases de los que atacan al hierro galvanizado; puede ser trabajada y admite la pintura.
¡Con tal que no sea incombustible como la famosa casa de campaña del general Valdersée!....
Por de pronto debemos suponer la noticia como de procedencia de los dueños de la patente.
La Construcción moderna. 15 de julio de 1903, n.º 13
Uralita: Un material completamente incombustible. — La uralita es una materia que acaba de inventar un oficial del ejército ruso, llamado Imschenetzky; sus maravillosas propiedades dejan muy atrás a la de todo lo que en su género se ha producido hasta ahora, siendo una de las más notables la de ser absolutamente incombustible.
La uralita está compuesta de fibras de amianto con cierta proporción de silicato, bicarbonato de sosa y creta, y puede teñirse de varios colores, según el uso a que se destine, pudiendo también dársele distinta consistencia. Cuando es blanda, forma láminas parecidas a las hojas de amianto, y si es dura ofrece el aspecto de la piedra, y tiene, cuando se la golpea, un sonido metálico. Además de ser un mal conductor del calor y de la electricidad, este material es casi impermeable, y aun puede serlo del todo dándole una pintura especial; los cambios atmosféricos no le hacen el menor perjuicio, ni tampoco los ácidos contenidos en el humo de las grandes ciudades, los cuales destruyen rápidamente el hierro galvanizado.
Además, la uralita puede ser cortada con las herramientas comunes que usan todos los carpinteros, y puede también ser pintada, pulimentada y hasta pegada como se pega la madera. Bastante maleable para poderse hacer artesonados, no se raya, sin embargo, con la uña; no sufre tampoco estando expuesta a la humedad.
En la actualidad se están haciendo pruebas para ver si resulta ventajoso emplear la uralita como material de construcción, y las que ya se han efectuado han dado resultados altamente satisfactorios.
Las pruebas han consistido en incendiar una casita de ladrillo, y otra con armazón de hierro cubierta con uralita, poniéndose en ella varios pirómetros para anotar las temperaturas y llenándolas de materias inflamables. En la casa de ladrillo las puertas eran de encina, acero y uralita, y fueron cerradas tan pronto como se prendió fuego. La temperatura más elevada que se obtuvo pasaba de 1.000 grados, y sin embargo, las puertas resistieron al fuego.
En la barraca de armazón de hierro se colocó una caja de madera y uralita conteniendo un libro, varios periódicos y dos crisoles, uno de ellos con cera de parafina y el otro con un trozo de un metal fácil de fundir. Se sometió la caja a una temperatura exterior superior a 1.000 grados centígrados, y cuando se abrió encontráronse los periódicos y el libro completamente intactos, y aun cuando la madera estaba un poco requemada, la cera de parafina apenas había llegado a fundirse.
Las puertas de la primera casa resistieron el fuego durante tres cuartos de hora, la madera acabó por arder, salvo en aquella parte que se había puesto uralita por ambos lados. Estos puntos así preservados, podían tocarse impunemente con la mano.
La uralita resiste también los cambios más bruscos de temperatura. En un laboratorio se ha demostrado esta propiedad, introduciendo una pieza de uralita alternativamente en agua hirviendo y en una mezcla frigorífica. Esta última era tan activa, que habiendo metido en ella un poco de mercurio dentro de un tubo de ensayo, quedó instantáneamente congelado. Algunos trozos de tubos de goma colocados dentro de la misma mezcla, se helaron de tal manera, que luego podían romperse a martillazos. El pedazo de uralita, en cambio, permaneció inalterable, hasta el punto de que nadie hubiera sido capaz de reconocer luego la parte que se había sometido a tan notable cambio de temperatura.
En vista de esto, no hay ni siquiera necesidad de encomiar la utilidad práctica de este nuevo material; con él podrían construirse, ó mejor dicho, recubrirse coches del ferrocarril, polvorines, hospitales, teatros y otros edificios que estarían a prueba de fuego y serían al mismo tiempo calientes en invierno y frescos en verano.
Murcia nueva. 3 de julio de 1910
Ciudad lineal, 10 de mayo de 1912, n.º 484
Construcciones.
Obras para la Compañía: Estación de Tetuán; Cubierta de uralita roviralta para el taller de coches.
Anuario de ferrocarriles españoles. 1913
El Liberal, 20 de mayo de 1916
URALITA
Para tejados, económico, ligero, incombustible. Detalles, catálogos, muestras.
Roviralta y C.ª P.ª Salesas. 10, T.º 4.410
Anuario de ferrocarriles españoles. 1918
Los Aliados, 31 de agosto de 1918
Anuario de ferrocarriles españoles. 1922
El Constructor, 11/1923, n.º 1
Obras y Catálogos
Sobradamente conocido es el material Uralita para que nos entretengamos ahora en hacer su presentación. La firma Uralita, S. A., nos envía una colección de catálogos a cual más útil para todo aquel que pretenda construir una cubierta a base de sus materiales.
Entresacamos de ellos un álbum con numerosas y claras fotografías, que demuestran fácilmente la forma de aplicar el material Canaleta Uralita sobre entramadas de acero o de hierro y van precedidas de un sencillo estudio de sus cualidades en comparación con todos los materiales para techar.
El Constructor. 1/1924, n.º 3
El Constructor. 2/1924, n.º 4
El Constructor. 3/1924, n.º 5
El Constructor. 6/1924, n.º 8
El Constructor. 3/1925, n.º 17
URALITA, S. A. - Barcelona, Madrid
STAND NÚM. 55
Creemos sobradamente conocidos los productos de esta firma para que ahora pasemos a describirlos tal y como en el Stand núm. 55 de la Exposición que reseñamos fueron presentados, pero sí hemos de decir que fue viciadísimo y sus diversos materiales favorablemente comentados.
Las vistas que reproducimos nos dan un concepto claro de la riqueza del conjunto, pudiendo también apreciarse las clases expuestas: tubos; Canaleta para cubiertas; depósitos de agua con un peso mínimo y un costo reducido; arrimaderos sencillos de placas "B" o del "Dekor" imitando tallas finas que tan gran aceptación tienen para decoración de despachos, oficinas y habitaciones particulares; cielorrasos de "Dekor" imitando con tanta fidelidad a los de madera, que muchos visitantes preguntaban si era también de este mismo material un magnifico arcón de madera tallada; placas de Uralita pintada y, entre éstas, una imitando un paisaje japonés que parecía sacado de un mantón de Manila, y, finalmente, las figuras "Dekor" también llamaron poderosamente la atención de los visitantes, en especial del bello sexo.
Cierto que a ello contribuyen los detalles del Stand, que bien podemos afirmar estaba montado con verdadero lujo de alfombras, tapices y lámparas y mobiliario antiguo de madera tallada.
Todo ello es sumamente interesante; pero creemos que, aún más que una descripción de tales materiales, como decimos, muy conocidos, ha de agradar a nuestros lectores una descripción de las Manufacturas Roviralta, de donde salen tales materiales, sobrios aquellos dedicados a la construcción y bellos y acabados los dedicados a la ornamentación.
Ocupan las Manufacturas Roviralta, en la villa de Sardañola - Ripollet, a unos 15 kilómetros de Barcelona, una superficie de unos 25.000 metros cuadrados, donde se elevan soberbias fábricas que podemos admirar en las fotografías adjuntas.
Vista parcial. Almacenes de material manufacturado. A la izquierda se elevarán las nuevas edificaciones.
Para nuestra descripción consideraremos varias partes: Depósitos de materias primas (cemento portland y amianto), transformación y prensados, almacenes de materiales y medios de transporte, carga y descarga.
Los depósitos de materias primas comprenden unos magníficos silos para cemento, capaces para unas 2.000 toneladas, pues téngase en cuenta que es preciso someter dicho aglutinante a una especie de ensilado para su empleo adecuado en la obtención de la Uralita. Estos silos están enterrados.
Los almacenes de amianto ensacado, amianto aportado directamente desde el Canadá, ocupan una vasta sala de unos 4.000 metros cuadrados y normalmente existen unas 1.500 toneladas de dicho producto.
Para la transformación existen espaciosas salas con maquinaria moderna accionada por la electricidad, verificándose automáticamente el mezclado previa dosificación exacta, y obteniéndose a continuación las planchas de Uralita. Desde aquí varían las operaciones, según el fin a que se desea llegar. Las planchas Canaleta se obtienen sometiendo a las placas iniciales a unas enérgicas compresiones en moldes adecuados y sobre éstos experimentan la primera desecación, pasando luego a los almacenes de que más adelante hablaremos.
Los productos "Dekor" se obtienen también por enérgicos prensados sobre moldes metálicos, que permiten reproducir con todo detalle la decoración del arrimadero y cielorraso elegido y también pasan a los almacenes de fraguado definitivo.
Las placas de Uralita "A" de 40 x 40, son cortadas en prensas especiales y sometidas a fuertes presiones en prensas hidráulicas.
El todo requiere una fuerte organización de personal apto y medios de transporte, y ese conjunto resalta en las Manufacturas Rovíralta.
Los materiales Uralita están, por lo tanto, integrados por un hormigón armado a base de aglutinante hidráulico y las armaduras son las fibras de amianto; para tal hormigón se requiere un fraguado perfecto y para obtenerlo se deben depositar los materiales manufacturados en almacenes adecuados con buenas condiciones de humectación. Estos almacenes ocupan una superficie de unos 3.000 metros cuadrados y contienen como promedio las siguientes cantidades:
Por medio de vagonetas sobre vía estrecha existen unos 500 metros de ésta, desplazándose los materiales manufacturados desde las prensas a los almacenes y de éstos hasta los ascensores que llevan las vagonetas a los muelles de ferrocarril, existiendo unos 600 metros de apartadero de vía normal para el servicio de las Manufacturas Rovíralta.
Entre los medios de transporte y carga no deben dejar de ser citados los descargadores automáticos de los vagones de cemento hasta los silos y la pareja de ascensores que ponen en comunicación los muelles con el piso de los almacenes.
Complementan las actuales Manufacturas Roviralta los departamentos de construcción de cajas de embalaje, empacados y fabricación propios de tornillería, clavazón y arandelas, así como los laboratorios donde son escrupulosamente ensayados los amiantos, cementos y productos elaborados.
Mas la creciente demanda de mercados (actualmente se está tramitando un importante pedido para una nación mediterránea, de medio millón de metros cuadrados de material Canaleta Uralita, lo cual no impedirá la continuidad de fabricación de materiales para el mercado nacional y americano) obliga a nuevas edificaciones, y ya está en obra un proyecto de una nueva fábrica al lado de las actuales, para la fabricación exclusiva de tuberías, formando una agrupación de naves con un conjunto de 7.000 metros cuadrados de edificación, instalándose asimismo un tren aéreo de cerca de un kilómetro de largo, con dos grúas eléctricas con cabina para el conductor. Además, se sientan las cimentaciones para la manipulación propia de los "Dekor", que ocupará un área de 4.000, y está en estudio la construcción de una ciudad obrera capaz de cobijar a una población trabajadora que ascienda a cerca de quinientas personas de ambos sexos.
La Firma URALITA, S. A., con casas centrales en Barcelona y Madrid, posee además unas ocho sucursales y hasta sesenta agencias en toda España.
Ello sólo da idea de la potencialidad de dicha firma, netamente española por su capital, técnicos y obreros, siendo de lamentar tan sólo que no existan explotaciones nacionales de amianto para completar la nacionalización de tan importante manufactura.
Vista parcial de la fábrica. Nave central y galería de servicio.
Anuario de ferrocarriles españoles. 1927
El Constructor, 2/1927, n.º 40
Material moderno para canalizaciones
Tuberías de amianto aglutinado
En nuestra colección hemos publicado la traducción de unos interesantísimos trabajos acerca de estos tubos modernísimos que rápidamente se abren camino en el mercado. No podía España quedar rezagada en esa materia y hoy día podemos pregonar el enriquecimiento de nuestras disponibilidades, en cuanto a tuberías se refiere, con los tubos de amianto aglutinados que fabrican las Manufacturas Roviralta en Sardañola-Ripollet (Barcelona).
Para comprender su elevado valor técnico nada mejor que aquilatar sus características y su sistema de fabricación a base de la maquinaria más moderna que sobre el particular existe.
La vasta Manufactura abarca una serie de naves, ocupando una superficie aproximadamente de unos 15.000 m², que en resumen no es más que una prolongación de las naves y depósitos del material Uralita que con sus cubiertas Canaletas, sus decorados Dekor y ahora con los tubos, adquieren por derecho propio un lugar preeminente entre los materiales de construcción de carácter permanente.
Ciñéndonos en estas notas a los tubos, apreciamos en la figura 1.ª la potente máquina capaz de fabricar tubos desde 50 mm. hasta 1.000 mm. de diámetro, con longitudes de cuatro metros útiles, y en cuanto a las presiones, cabe anotar que hasta el diámetro de 600 mm. pueden efectuarse suministros para canalizaciones timbradas a 15 y 20 atmósferas, y hasta 1000 mm. para 5 y 10 atmósferas.
Fig. 1.ª — Manufacturas Roviralta. Máquina para la fabricación de tubos aglutinados de amianto y cemento URA.LITA a presión.
Estas presiones elevadas no deben extrañarnos al conocer los ensayos citados ( 1 ), que siendo el peso específico aproximado de la Uralita de 2.000 kgs. el peso de tubos hasta o mm. es algo menor de la mitad de un tubo de hierro fundido de iguales características, aumenta el peso hasta la mitad en los diámetros hasta de 150 mm. y se iguala en los de 400 mm.
En la parte posterior de la máquina presentada existen unas grandes tinas donde se almacena el hormigón de amianto (mejor aun mortero de amianto) que se toma por medio de la gran bayeta sin fin que se despliega ante el lector y va dejando sobre los moldes metálicos una delgada capa de 2 / 10 mm. que arrollándose una y otra vez, soportando al propio tiempo una elevada compresión, llega a formar la pared del tubo con el espesor que dicte la presión marcada en los pliegos de condiciones facultativas.
Fig. 2.ª. — Segunda fase de la fabricación de tubos aglutinados URALITA a presión. Fraguado de los tubos sobre cunas metálicas.
Colocado el tubo y su molde sobre unas cunas, que se ven en primer término, son llevadas a grandes almacenes (fig. 2) donde el fraguado se verifica en las mejores condiciones deseables y durante interregnos que varían de 24 a 48 horas.
Fig. 3.ª. — Tercera fase de la fabricación de tubos aglutinados URALITA a presión. Tinas para la inmersión de los tubos.
Por medios adecuados y ya desmoldados los tubos se sumergen en grandes tinas llenas de agua para completar durante cuatro semanas como mínimo, el endurecimiento del mortero de amianto (fig. 3.ª), pasando luego a otros almacenes para el secado natural y definitivo donde se aíslan convenientemente (figura 4.ª).
Fig. 4.ª. — Cuarta fase de la fabricación de tubos aglutinados URALITA. Desecación final.
Periódicamente, de cada tipo se eligen muestras al azar y se someten a ensayos varios para comprobar la buena fabricación y para luego poderlos entregar al mercado con garantía absoluta de éxito.
Mejor que describir aquí los diversos ensayos preferimos adjuntar copia de un modelo de pliego de condiciones que nos mostrarán las condiciones rigurosas de ensayo.
(1) Podemos ofrecer a los lectores interesados ejemplares de tales ensayos, gratuitamente.
¿Qué ventajas tienen estos tubos de Uralita? A nuestro entender poseen las siguientes: Las paredes interiores, debido principalmente al proceso de fabricación sobre moldes metálicos, poseen una finura grande, lo que hace innecesaria la aplicación de enlucidos tan precisos en otras tuberías, para conseguir la lisura indispensable para la mejor circulación de líquidos. No debemos olvidar que la pérdida de carga se halla íntimamente ligada con la mayor o menor rugosidad de las paredes y así vemos, por ejemplo, que un tubo de 200 mm. de diámetro, con un gasto de 0,015 m³ I " y una velocidad de 0,318 mts. por I " lleva consigo una pérdida de carga de:
Es decir, que con respecto al primero y para 10 kmt. las pérdidas serían:
cantidades que no son de despreciar, ni mucho menos, al hacer un proyecto razonado.
La constitución de los tubos es otra garantía. La constitución de sus paredes a base de capas sucesivas nos dará una masa compacta, sin oquedades posibles, sin los defectos probables de un tubo de hierro fundido, sin la heterogeneidad de otros tubos formados por núcleos, enlucidos y revestimientos varios. La débil capa de mortero de amianto permite la colocación de las fibras en el sentido de las directrices o generatrices circulares, nunca en sentido normal, favoreciendo así la resistencia intrínseca del tubo.
La cualidad de excesiva lisura impide la concreción de las sales que pueden llevar las aguas del servicio de abastecimiento, la detención de las materias que suelen llevar en suspensión las aguas negras de una red de alcantarillado y que a favor de la más mínima aspereza, forman depósitos que llegan a obturarla.
La impermeabilidad es tan grande que una experiencia sencilla puede darnos la más completa de las aseveraciones. Esta experiencia fue realizada en Italia en el laboratorio de Bacteriología y Micrografía de Sanidad Pública del Reino, por el profesor MISSIROLI y consistió en la siguiente:
Un tubo de 150 mm. perteneciente a la red del abastecimiento de aguas potables. quedó rodeado de aguas negras contenidas en un depósito y se aumentó la virulencia de éstas con la siembra del bacilo Coli, pues, bien, en ninguno de los análisis efectuados durante un año se halló en las aguas la más mínima señal de infección ni del bacilo Coli, ni las paredes del tubo presentaban señales de haber sido atacadas exteriormente.
Dice el citado MISSIROLI que. sin duda, la presencia del amianto favorece la impermeabilidad acusada, ya que formando un filtro con un tejido de amianto y con un espesor de 20 mm. la reducción obtenida era del 99 %.
Finalmente la absorción de los tubos de Uralita es muy reducida, como un 9 % del peso del tubo.
Nada conseguiríamos con haber adoptado un tubo que, como el que presentamos, reúne tan relevantes condiciones técnicas, si por otro lado las condiciones económicas hicieran imposible su adquisición o sí las juntas fueran un punto flaco, una solución de continuidad en conducción.
Económicamente los tubos se presentan en condiciones favorables por su peso conforme ya hemos dicho enfrente de los tubos de hierro fundido y desde luego enfrente de los de hormigón corriente que, además, sólo pueden suministrarse en piezas de un metro como máximo y eso para pequeños diámetros. La diferencia de peso es circunstancia favorable desde el punto de vista de transporte a igualdad de diámetro, por permitir más metros lineales en un vagón, carro o autocamión y porque durante el montaje son más manejables y como consecuencia directa de colocación mucho más rápida, economizando jornales.
La solidez de estos tubos ha sido puesta de manifiesto en condiciones que ningún otro tubo (cemento, acero asfaltado, hierro fundido, etc.) podría soportar. La prueba ha consistido en dejar caer un tubo de 4 mts. de largo desde una altura de cinco metros normalmente sobre un riel; el tubo rebotó sin rotura ni agrietamiento de ninguna clase. Martilleado fuertemente apenas se aprecian los impactos; un tubo similar, pero de otra constitución se hubiera roto, abollado, desprendido el recubrimiento; hubiera quedado, en una palabra, inservible.
Vamos aun más allá; hemos visto que por descuido se ha astillado un tubo por uno de sus extremos; si el tubo es de gres, cemento, etc., no es ya aprovechable si se ha abierto la estructura metálica, es preciso arrinconarlo; si el tubo es de Uralita, de cuatro metros, y el astillado llega hasta un metro, por ejemplo, se toma un serrucho y se elimina la parte averiada.
Fig. 5.ª. — Aplicación de los tubos URALITA para el servicio de agua a presión.
La perfecta constitución, con calibre absolutamente constante, permite aprovechar todo el resto y esa facilidad de aserrarlo, unida a la de poderlos tornear o taladrar, nos proporciona ineludibles ventajas de que los demás materiales carecen.
Fig. 6.ª. — Detalle del servicio de la figura anterior.
Presentamos algunas fotografías de instalaciones donde puede apreciarse la posibilidad de organización. Así vemos en la figura 5.ª que con tres argollas dejamos sujeto un tubo a la pared, o en la figura 6.ª la limpieza de instalación. En otra, tal como la figura 7.ª, vemos una tubería en zanja adaptándose al trazado sin codos ni piezas especiales y ello es debido a la flexibilidad de la junta adoptada.
Fig. 7.ª. — Tendido de una tubería para el suministro de agua potable en Lérida.
¿Aplicaciones de estas tuberías? Para todo cuanto puede canalizarse desde aire comprimido hasta aguas de alcantarillados. ¿ No será, acaso, una de sus mejores aplicaciones su instalación para tubos maestros de calefacciones de agua o de aire? Téngase presente para ello su gran poder aislante que haría inútiles las actuales empaquetaduras o revestidos con que es preciso proteger tales tuberías para evitar las pérdidas por radiación.
Fig. 8.ª. — Tubería a presión de 7 Atmósferas de trabajo, tubería de 300 mm. Las piezas especiales de fundición se aplican fácilmente mediante uniones GIBAULT.
Siendo las tuberías de Uralita insensibles a los cambios de temperatura no pueden presentarse dilataciones ni contracciones, no es por lo tanto las tuberías de conducción de calefacción, un ancho campo para estos tubos.
Las redes de alcantarillados necesitan un tubo cuyas condiciones casi ideales hemos visto reúne el de Uralita: impermeabilidad absoluta, lisura interna, resistencia a los ácidos, amoníacos, etc., junta garantizada, peso mínimo y sección reducida. Por lo tanto, las redes de cloaca tubulares, que ya de por sí precisan el mínimo de excavaciones, el mínimo de pendientes y el mínimo de consumo de agua para su limpieza periódica, proporcionan otro ancho campo a la aplicación de estos tubos.
Fig. 9.ª. — Colocación en zanja de un tubo de 4 mts. y de 500 mm. a 10 Atms. con un solo peón con un sencillo trípode. Esta es una de las muchas ventajas de los tubos URALITA.
Desde luego se emplearán únicamente los timbrados a cinco atmósferas, mas que por las presiones internas, por las cargas que sobre sí han de soportar y por la necesidad de un tubo resistente al hallarse colocado en el suelo de poblaciones donde las trepidaciones pueden ser importantes. La facilidad ya mentada de poderse aserrar, nos da facilidades para efectuar empalmes donde convenga y si éste se ha de hacer una vez tendida la tubería, pueden soltarse los pernos de un enchufe y quedar libre el tubo correspondiente con sin igual facilidad.
Téngase en cuenta que cuando los Municipios se vayan dando cuenta exacta de las ventajas técnico-económicas de las redes tubulares, que son, entre otras, la absoluta incomunicación con la atmósfera de la ciudad, la demanda del mercado de tubos ha de ser muy crecida.
Fig. 10.ª. — Por su resistencia elevada y su alto grado de impermeabilidad, los tubos aglutinados URALITA pueden colocarse en zanjas de poca profundidad. Economía manifiesta que proporcionan estos tubos. Junta GIBAULT.
El Constructor, 5/1927, n.º 43Con estas tuberías que no exudarán no nos hallaremos en las condiciones actuales de muchas poblaciones en que por defecto de sus cloacas (de ladrillo o de cemento), el terreno situado a su alrededor se halla infeccionado y si por esa zona se establece una tubería de agua potable corriente (la de Uralita hemos visto que no deja pasar ni el bacilo Coli) no es de extrañar que las aguas potables se infecten y el agua que al principio de la red de distribución era pura (caso ideal) al llegar a la fuente pública o al grifo doméstico, llegue completamente infectada y sea, en lugar de elemento de vida, vehículo de enfermedades o de muerte.
Por eso en diversas ocasiones hemos preconizado este sistema de cloacas para abandonar de una vez el anticuado "todo a la alcantarilla" que en último caso y con todas las circunstancias favorables ha de absorber por lo menos diez veces más cantidad de agua para su limpieza y de este elemento no nos hallamos tan sobrados en nuestra Patria para que así lo despilfarremos.
Conforme hemos dicho anotaremos como final un modelo de Pliego de Condiciones facultativas redactado para un próximo proyecto de alcantarillado tubular, el primero que se hará a base de dichos tubos en una población levantina.
Los materiales modernos
Tubos de Uralita a presión y sus aplicaciones
por J. ZARDOYA MORERA, Ing.
El Ejército español. 17 de septiembre de 1927
Una lápida en el Congreso
Probablemente hoy será colocada en el Palacio del Congreso una lápida para designar la función a que estará dedicado el edificio. En la lápida, que será de uralita, se pondrá con letras de cinc doradas la inscripción “Asamblea Nacional”.
No desaparecerá la lápida que actualmente da al edificio el nombre de Congreso de los Diputados, sino que quedará debajo de la que ha de ostentar mientras dura la Asamblea Consultiva.
La cubierta metálica de la estación de Barcelona de los Ferrocarriles de M. Z. A.
Figura 19. Aspecto de la estructura de la cubierta durante la colocación de la Uralita, cristales y planchas estriadas del pasillo superior.
Figura 17. Montaje de la nave Norte. A la izquierda, la cubierta de la estación antigua.
Nuevo mundo. 25 de enero de 1929
PRIMO DE RIVERA EN CATALUÑA
VISITA DEL PRESIDENTE DEL CONSEJO DE MINISTROS A LA FABRICA URALITA, S. A., EN SARDAÑOLA
El Presidente del Consejo de ministros y las autoridades, contemplando la fabricación de tubería a presión de Uralita.
El marqués de Estella recorriendo la fábrica de uralita FOTS. MERLETTI
La Nación. 28 de enero de 1929
VISITA DEL JEFE DEL GOBIERNO A LAS MANUFACTURAS ROVIRALTA (URALITA, S. A.) EN SARDAÑOLA (BARCELONA)
El pasado sábado efectuó su anunciada visita a las Manufacturas Roviralta (Uralita, S. A.) el ilustre Jefe de! Gobierno, general Primo de Rivera.
A las doce y veinte de !a mañana llegó a Sardañola el Jefe del Gobierno. En el mismo "auto" llegaron con el Marqué de Estella el capitán general, D. Emilio Barrera, y eJ gobernador civil, general Míláns del Bosch.
En otros coches llegaron: el presidente de la Diputación, conde de Montseny; el alcalde dc Barcelona, barón de Viver; los ayudantes del Presidente y capitán general, tenientes coroneles Cuervo y Sanfeliz y comandante Cañas; el delegado gubernativo, Sr. Martí, y el comisario general de Policía, Sr. Gómez Vidal.
A la entrada del pueblo se había levantado un arco dc ramaje y flores, rematado con banderas españolas. Al pasar por aquel sitio el señor Marqués de Estella recibió grandes muestras de simpatía por parte de las niñas y niños de las escuelas nacionales, que le aclamaron agitando banderas españolas, así como del numeroso público allí congregado.
Muchísimos balcones estaban engalanados con colgaduras. Inmediatamente se dirigieron el Jefe del Gobierno y sus acompañantes a Manufacturas Roviralta, en cuya puerta fue recibido el general Primo de Rivera por los propietarios de la mencionada Empresa, hermanos D. José María y D. Manuel Roviralta, el ingeniero director, D. Francisco Borrell y el ingeniero D. José Senespreda; los primeros jefes Sres. Rígol y Cabot, el administrador, Sr. Tabuenca, y el médico, doctor Permanyer, y los Sres. Torrescasana, capitán del yate "Mar i Cel"; Rodeas y Moragas.
Cumplimentaron al Presidente del Consejo de ministros los alcaldes de Sardañola y Ripollet, Sres. Altamira y Renom, así como ambas Corporaciones en pleno, y por las autoridades eclesiástica y judicial y, una nutrida Comisión de la Unión Patriótica,
Seguidamente el Marqués de Estella y personas que le acompañaban procedieron a girar una detenida visita a las dependencias dc las Manufacturas Roviralta, presenciando las distintas fases de fabricación de la uralita en sus diversos aspectos de plancha, tubo y artesonados, prodigando grandes elogios a la amplitud de los locales, y a los procedimientos empleados en la fabricación del citado material.
Llegada a la fábrica.
Durante esta visita informaban al Marqués de Estella los Sres. Roviralta y los ingenieros Sres. Senespreda y Borrell.
Visitaron la sección de carga, instalada junto a la vía férrea, cuyo movimiento medio diario es de unos 35 vagones.
Una de las instalaciones más interesantes es, la de fabricación de tubería a presión, en la qué se utiliza una máquina construida, con arreglo a las instrucciones de los ingenieros de la fábrica.
Allí presenciaron la curiosa prueba de someter un tubo de los fabricados con la máquina de referencia a la máxima presión hasta la rotura, y uno de los tubos, calculados para cinco atmósferas y probado con diez, resistió hasta treinta atmósferas, quedando plenamente demostradas las inmejorables condiciones de los tubos Uralita para las conducciones de agua a presión.
Dichos tubos se fabrican de 50 a 100 milímetros de diámetro y para presiones de cinco a veinte atmósferas y más, siendo su producción diaria dc unos 5.000 metros.
Proceso de fabricación
Los tubos Uralita se forman por el arrollamiento de delgadas capas primarias continuas y concéntricas de amianto aglutinado, fuertemente comprimidas, durante la formación del tubo, sobre un cilindro receptor de una máquina especial, soldándose completamente entre ellas y formando una masa compacta y homogénea, consiguiéndose así que tengan resistencia unitaria a la presión interna y a la tracción, elasticidad, flexión y resistencia al choque e impermeabilidad absoluta.
Otra de las ventajas de los tubos Uralita es que admite todos los tipos conocidos de uniones para tubos de hierro y cemento, a base de enchufe y cordón, rosca y compresión de anillo de goma.
Aislante en alto grado
El amianto que compone los tubos dc Uralita los hace aislantes e insensibles a los cambios de temperatura, de manera que no están expuestos a dilataciones ni contracciones.
Por su ligereza, por su coste bajo, por su facilidad en el transporte, por su poder aislante e imporosidad, por la facilidad en el montaje, su sencillez de empalmes y derivaciones, merced a la forma regular y cilíndrica de los tubos y la facilidad con que pueden ser trabajados y manipulados, y su entretenimiento, que es nulo, los hacen indispensables en: Conducciones, impulsiones y redes de distribución de aguas potables y marinas; conducciones de productos industriales y agrícolas, líquidos y pastosos; instalaciones de gas de alumbrado, vapor, aire comprimido y vacío neumático; conducciones forzadas para saltos de agua y para drenaje y riego de campos; protección de redes subterráneas, eléctricas y telefónicas, etcétera, etc.
Así se comprende que los Ayuntamientos de Lérida, Tarragona, Gerona, muchas poblaciones de Valencia, Andalucía y Barcelona, Caminos de hierro del Norte y muchos otros, que sería prolijo enumerar, hayan adoptado los tubos de Uralita para sus servicios.
El Marqués de Estella felicitó a los señores Roviralta por haber llegado a tan alto grado de perfección en la fabricación de tubos Uralita, que tan prácticos resultan y que en tan alto grado colocan la industria española.
Otra de las interesantes instalaciones donde estuvieron los visitantes fue en la del arte, donde se están construyendo algunas esculturas, imitando bronce y piedra, que han de figurar en la próxima Exposición.
Saliendo del departamento de reproducciones artísticas.
En el departamento de reproducciones artísticas, el general Primo de Rivera se mostró admirado ante una hermosa reproducción de "La victoria de Samotracia'' de tamaño natural, y otras varias imitaciones de marfil, mayólica, bronce, etc.
Con referencia a esta sección, los señores Roviralta manifestaron al Marqués de Estella su idea de dotar a nuestra ciudad de un Museo, que muy bien podría instalarse en uno de los palacios que queden vacantes una vez celebrada la Exposición, de reproducciones en uralita de todos los monumentos arquitectónicos notables que existen en España.
Esta idea mereció la aprobación del Jefe del Gobierno, el cual la ofreció al barón de Viver, indicándole la conveniencia de estudiar este asunto para que llegue a realizarse.
Finalmente, los visitantes estuvieron en los grandes almacenes de amianto y desfibrado, en el laboratorio de análisis y en los terrenos recientemente adquiridos para ampliación de la fábrica.
El general Primo de Rivera, acompañantes e invitados pasaron al edificio correspondiente a vivienda de los Sres. Roviralta, en cuyo suntuoso comedor se sirvió un banquete.
En el comedor aparecían expuestos los bustos de los generales Primo de Rivera y Barrera, construidos en uralita.
Vista de fábrica en Sardanyola-Ripollet (Barcelona)
Elogios del Presidente a los productos Uralita
El Marqués de Estella manifestó que había visitado una fabricación digna de todo elogio, que el producto Uralita, tanto en su fabricación para aplicaciones de techados, canalizaciones, etc., como en su parte ornamental y artística y con aplicaciones hasta ahora insospechadas, lo consideraba como muy útil y práctico aplicarlo a las obras del Estado.
El general Primo de Rivera se enteró también durante su visita en la fábrica que ésta cuenta diez y siete años de su fundación, que ocupa una extensión de 80.000 metros cuadrados y en ella trabajan día y noche unos 600 obreros, fabricándose unos cinco millones de metros cuadrados anualmente de plancha y canaleta para techados, aparte de unos cinco kilómetros diarios de tubos a presión, teniendo además de esta fábrica otra montada en Toulouse (Francia).
Cariñosamente despedido por los señores Roviralta y personal de la casa, el Marqués de Estella abandonó la fábrica de Uralita, a las cuatro y media de la tarde, con la satisfacción que produce comprobar el progreso que alcanza la actividad industrial española. La perfección que las Manufacturas Roviralta han logrado para sus productos permite colocar a España entre los primeros países donde mejor se fabrican artículos de aquella de aquella naturaleza, por lo cual merecen los señores Roviralta plácemes sinceros.
R. TREMULLA
El Heraldo de Madrid. 22 de mayo de 1931
Las visitas que esta mañana recibió el gobernador
El gobernador ha recibido esta mañana, la visita de un periodista griego que iba acompañado del cónsul de su nación. También recibió a una comisión de huelguistas de la fábrica Uralita.
Luz, 9 de enero de 1933
Alrededor de las cinco de la madrugada última llegaron a Sardañola veinte o veinticinco individuos provistos de pistolas, carabinas y toda clase de armas cortas y largas, dirigiéndose a la fábrica Uralita, en la que trabajan unos 600 obreros.A primera hora de la mañana empezaron a acudir éstos al trabajo, y el grupo armado les invitaba a que no entrasen y a que engrosaran sus filas. Una vez logrado su propósito, se dirigieron hacia la fábrica de harinas del citado pueblo, en la que también trabajan numerosísimos obreros. Esta fábrica está muy próxima al pueblo de Ripollet, y el grupo, después de repetir la coacción con los harineros, se dirigió a Ripollet, donde se encuentra el local del Sindicato Único común a los pueblos de Sardañola y Ripollet, proclamando el comunismo libertario, a cuyo fin colocaron la bandera roja y negra en el local del Sindicato.
AISLANTES DE TARRAGONA
– 7 octubre 1999 –POLIGLAS, la empresa de materiales aislantes del Grupo URALITA, ha llevado a cabo una inversión superior a los 1.200 millones de pesetas para aumentar la capacidad de producción de su planta industrial de productos de lana de vidrio, sita en El Plá de Santa María (Tarragonа)
La inversión, consistente en un nuevo horno de fusión y en una nueva línea de producción, permite un proceso de fabricación adaptado a las técnicas mas modernas de protección medioambiental.
La planta industrial aumenta así un 20 por 100 (5.000 Toneladas) su capacidad productiva. Esta mayor producción irá destinada parte al mercado español y parte al mercado francés, para complementar en este último la producción de la empresa francesa Fibraver, recientemente adquirida por POLIGLAS, POLIGLAS se ha asentado así sólidamente en el mercado de aislantes en Francia, en donde está construyendo otra fábrica de productos de lana de vidrio sita en Lorena.
La empresa de aislantes del Grupo URALITA está ya establecida en Alemania, Hungría y Francia y tendrá en 1999 una facturación próxima a los 24.000 millones de pesetas, en la que los productos de lana de vidrio representan un tercio de las ventas.
INFORME DEL SERVICIO DE DEFENSA DE LA COMPETENCIA
N- 284 NEFINSA / URALITA
Con fecha 13 de septiembre de 2002, ha tenido entrada en este Servicio de Defensa de la Competencia notificación relativa al proyecto de operación de concentración económica consistente en la adquisición por parte de NEFINSA, S.A. del control de URALITA, S.A., mediante una OPA sobre el 35% de su capital social.
NATURALEZA DE LA OPERACIÓN
La operación de concentración notificada consiste en el lanzamiento de una Oferta Pública de Adquisición de acciones por parte de NEFINSA, S.A. sobre el 35% del capital social de URALITA, S.A. En la actualidad, NEFINSA ya es titular del 4,724% del capital social de URALITA y la Oferta lanzada tiene por objeto poder llegar al control directo de aproximadamente el 40% del capital de la compañía.
NEFINSA, S.A.
Se trata de una sociedad con domicilio social en Valencia y cuyo objeto social consiste en la adquisición, explotación, venta, gravamen, arrendamiento y administración de toda clase de bienes muebles, inmuebles, títulos valores, derechos reales y derechos de crédito; invertir y colocar capitales en toda clase de empresas, así como financiar negocios industriales y mercantiles, suscribiendo acciones, obligaciones o cualquier otra clase de participaciones en el capital social.
NEFINSA es un grupo empresarial cuyos accionistas son los hermanos Serratosa Luján a partes iguales (con una participación del 16,69% cada uno de los cinco hermanos), junto con su padre Emilio Serratosa Ridaura (con una participación del 16,55%).
NEFINSA posee participaciones en sociedades activas principalmente en los sectores de la aviación regional, energía y aeronáutico, tratamiento de residuos industriales, inmobiliario, agrícola e inversiones financieras. En particular, controla principalmente AIR NOSTRUM LÍNEAS AÉREAS DEL MEDITERRÁNEO, S.A. y TERRAIRE, S.A. con una participación del 96,79% y 99,99% respectivamente. A su vez, NEFINSA a través de TERRAIRE, S.A., posee una participación sobre COMPLEJO MEDIOAMBIENTAL DE ANDALUCÍA, S.A. del 47,50%.
Asimismo, NEFINSA tiene participaciones, que no confieren control, en las siguientes sociedades: GAMESA, S.A. (21,29%) e INVERVILLA, S.A. (29,60%). Finalmente, NEFINSA tiene participación en las siguientes SIMCAV: SANSEMISA SIMCAV, S.A. (99,93%), MEJANA SIMCAV, S.A. (99,97%) Y DAVMES SIMCAV, S.A. (99,95%).
La facturación de NEFINSA en los tres últimos ejercicios económicos, conforme a los criterios previstos en el artículo 3 del Real Decreto 1443/2001, ha sido la siguiente:
URALITA, S.A.
Sociedad que actúa principalmente en el sector de materiales de construcción y en el sector químico. Concretamente, el objeto social de URALITA consiste en la fabricación, distribución y venta, instalación, importación y exportación de productos para construcciones, productos químicos y materias primas para los mismos, así como la realización de obras públicas y privadas.
URALITA es un grupo empresarial entre cuyos accionistas más significativos destacan los siguientes: Atalaya Inversiones, S.R.L. (5%), Caja de Ahorros Salamanca y Soria (5%) y The Royal Bank of Scotland Plc. (8,7%).
URALITA es la sociedad matriz de un grupo constituido por siete divisiones: aislantes (POLIGLAS, S.A.), tejas y ladrillos (URALITA TEJAS), yesos (YESOS IBÉRICOS), sistemas de tuberías (URALITA SISTEMAS DE TUBERÍAS), cubiertas y paramentos (URALITA PRODUCTOS Y SERVICIOS), cerámica (GRES DE VALLS) y sanitarios (CERÁMICAS SANITARIAS REUNIDAS) y química (ENERGÍA E INDUSTRIAS ARAGONESAS). De cada una de estas divisiones dependen distintas sociedades filiales.
La facturación de URALITA en los tres últimos ejercicios económicos, conforme a los criterios previstos en el artículo 3 del Real Decreto 1443/2001, ha sido la siguiente:
URALITA ha firmado recientemente un acuerdo con la empresa alemana PFLEIDERER AG para comprar el 100% de su división de materiales aislantes. La operación no ha sido realizada todavía ya que está pendiente de aprobación por las autoridades de competencia correspondientes. Así, el volumen mundial de facturación de la división de aislantes de PFLEIDERER AG, que alcanzó los 197,8 M. Euros en 2001, no ha sido incluido por la parte notificante en el cuadro anterior.
URALITA SISTEMAS DE TUBERÍAS, S.A.
A los efectos de lo dispuesto en el artículo 319 Ley de Sociedades de Capital, se comunica que la Junta General de Uralita Sistemas de Tuberías, Sociedad Anónima adoptó por unanimidad en su sesión del pasado 2 de abril de 2012, entre otros, el acuerdo de reducir el capital en la cantidad de 17.296.000 euros, con la finalidad de restablecer el equilibrio entre el capital y el patrimonio social disminuido como consecuencia de pérdidas, mediante la disminución del valor nominal de la totalidad de las acciones en el importe de 3,76 euros por acción, resultando así un capital social total después de la reducción de 10.350.000,00 euros, representado por 4.600.000 acciones de 2,25 euros de valor nominal cada una de ellas, numeradas correlativamente del 1 al 4.600.000, ambos inclusive.
Madrid, 17 de abril de 2012.- El Consejero-Secretario, doña Carmen del Río Novo.
Los relieves de las diosas de la fachada de la fábrica Uralita
Sobre la fachada, orientada hacia las vías del ferrocarril, de la fábrica Uralita se colocaron en 1915 unas Alegorías creadas por Ismael Smith
Las diosas novecentistas
En 1915, Smith moldeó los relieves alegóricos en cemento que decoraban la fachada de la vía del tren del monumental edificio de la fábrica Uralita en Cerdanyola, una de las obras más relevantes del patrimonio industrial catalán. Ambos relieves, de 100 por 100 cm, están enmarcados por una compleja orla de 25 cm que combina dentillos, óvulos y rosarios, y presentan restos de haber sido policromados en verde, ocre y blanco, probablemente imitando el efecto de una pátina de bronce. El material elegido, el cemento, es totalmente intencionado, ya que la fábrica se dedicaba a la producción de piezas de construcción de hormigón y fibrocemento, destacando las placas Granonda para tejados, un material que en aquel momento era moderno e innovador; pero además altamente contaminante. También su ubicación fue muy estudiada, en la vía del tren, bajo las letras gigantescas de URALITA y los palos de las banderas, flanqueadas por unos porches dóricos culminados con cestas de frutas. Claramente, la misma fachada tenía una función propagandística y, probablemente, de gran decorado que se reflejaba con la elegante villa de veraneo.
Las obras aparecen destacadas dentro de la producción de Smith en el libro de Feliu Elias La Escultura catalana moderna de 1928, como "Alegorías, b. relieves de cemento en la fachada de la fábrica Roviralta, en Sardanyola". Las piezas representan dos alegorías femeninas del mar y de la tierra. Son de cemento y están realizadas en diferentes profundidades de relieve, bajo y altorrelieve. Se pueden identificar como las representaciones de las diosas primigenias de la tierra y del mar, Gea y Talassa. Dos diosas preolímpicas que otorgan legitimidad clásica a una de las industrias más modernas y potentes de la Cataluña noucentista.
Gea era la madre de los titanes y la diosa de la tierra. Está representada en forma de figura femenina arrodillada que lleva en la mano derecha un puñado de frutas (uva). Con la mano izquierda sujeta una cornucopia o cuerno de la abundancia de donde emergen muchas frutas que se esparcen por el suelo. En el cabello también hay varios frutos.
Talassa es la diosa del mar, esposa del diez Pontos y madre de todos los peces y criaturas marinas. También está representada como una figura desnuda de rodillas. Tiene el cabello decorado con algas marinas y flores de posidonia. Con la mano derecha coge la cola a un delfín al modo clásico. Con la mano izquierda sujeta un caracol marino del que derrama un líquido sobre una cabeza barbuda que se encuentra a los pies de la diosa y que podría ser Urano decapitado.
Los relieves aludirían a la abundancia y al comercio, como emblemas de la industria, y podrían tener también alguna connotación simbólica más compleja vinculada a los círculos intelectuales en los que se movían Roviralta y Smith. De este modo Gea representaría a la tierra, esposa del Dios del cielo Urano, a quien su hijo Saturno destronó y castró. Según el mito clásico, el esperma de Urano, al caer al mar, fecundó la espuma de la que nació la diosa Venus. En esta versión de Smith es el mar, Talassa, el que fecunda, con la esencia que se derrama del caracol, el cabo de Urano. Probablemente sea una alusión al nombre de la fábrica. Las divinidades elementales de tierra, cielo y mar se conjuran en una iconografía compleja, ambigua y transgresora con los géneros, y que invierte la visión tradicional del mito clásico. Al mismo tiempo, las divinidades representadas podrían invocar la fórmula del nuevo material: Urano como referencia a la cordillera de los Urales, de donde se extraía el amianto; la diosa de la tierra, Gea, representaría el cemento, y Talassa, el agua imprescindible y en grandes cantidades para realizar la pasta de fibrocemento.
Las obras fueron moldeadas en 1915, un año después del inicio de la Primera Guerra Mundial, lo que obligó a Smith a dejar París y abandonar su taller. Toda la producción escultórica parisina se perdió, por lo que estas piezas, al margen de ser uno de los mayores conjuntos de estatuaria pública que llegó a crear y que se ha conservado, son el testimonio escultórico más destacado de aquella etapa. De hecho, los relieves representan lo mejor de la producción de Smith, andrógina y ambigua, refinada y expresionista. Gea más plana y en bajorrelieve recuerda su vertiente de grabador e ilustrador, en una figura que nos remite a Salomé y que recuerda la etapa pasada del Modernismo de influencia inglesa y centroeuropea. Talassa es más voluminosa y potente, claramente escultórica, y avanza ya hacia el Novecentismo, en un lenguaje que mira a los referentes clásicos y renacentistas, pero desde la modernidad, desde el lenguaje ambiguo, denso, culto, refinado y personal del pequeño y querido escultor noucentista que glosó Eugeni d'Ors.
Smith y Roviralta
El 8 de septiembre de 1910 el cineasta José de Togores y Muntadas y los hermanos Roviralta enviaban una postal a Ismael Smith invitándole a Cerdanyola: “Te esperamos el domingo sin falta porque hacemos una fiesta muy bonita”. Smith haría este viaje en numerosas ocasiones invitado por los amigos de la colonia. Su presencia sería constante alrededor de la primera década del siglo XX e incluso cuando regresó a Cataluña coincidiendo con la Exposición Internacional de 1929.
Entre la década de 1880 y la de 1930, Cerdanyola fue uno de los lugares de veraneo escogidos por la burguesía de Barcelona. Los veraneantes crearon un ambiente sofisticado que se materializó con las actividades del Sardanyola Gran Casino, así como con las numerosas fiestas y tertulias que se organizaron en las torres. A los políticos, banqueros y comerciantes se añadieron pronto arquitectos, escritores, músicos, escultores, pintores y modelos que venían puntualmente a disfrutar del ocio de la colonia, pero también a trabajar, pintar sus paisajes e incluso establecer su vivienda o taller. Todo ello fue configurando una Cerdanyola que se convertiría en una verdadera cuna cultural.
Enmarcado dentro de este ambiente artístico y cultural, la figura de Ismael Smith se convertiría en uno de los personajes con mayor relevancia de la colonia. El artista compartió veranos en Cerdanyola con el músico Enric Granados, el cineasta José de Togores y Muntades, los hermanos Roviralta y el ermitaño de Samalús, mosén Ramon Garriga. Smith se integraría en la colonia de veraneantes, aprovechando la variada oferta de actividades de ocio y entretenimiento que la pequeña villa ofrecía, pero también disfrutando de un cierto ambiente desinhibido y de libertad que los aires estivales y la concentración de artistas propiciaba. Sus amistades tejen una red de relaciones personales y profesionales, a la que podemos vincular algunos de los encargos o eventos más interesantes en los que participa Smith en aquella época.
Uno de los miembros de la colonia de Cerdanyola con quien Smith estableció más relaciones personales y realizó también encargos profesionales fue Josep Maria Roviralta, propietario de la fábrica Uralita, que extendía su inmenso complejo industrial en la misma localidad. Josep M. Roviralta (Barcelona 1880-1960) fue también promotor de la revista modernista Luz , mecenas artístico, coleccionista, escritor, dibujante aficionado y, como Smith, alumno de Alexandre de Riquer, que también había veraneado en Cerdanyola. Fundó la fábrica Uralita a partir de la patente de fibrocemento, conocida en centro Europa como Eternit. Roviralta escribió la obra Nieblas bajas , ilustrada por Luís Bonnín, y musicada por Granados. Años más tarde, durante la República, Roviralta cedió una de las naves de la Uralita para que Viladomat pasara a la medida definitiva la escultura de la República.
Del 17 enero al 7 de febrero de 1911, Smith participó en la exposición celebrada en Fayans Català con Néstor, Laura Albéniz y Marià Andreu, uno de los grupos más singulares de finales del modernismo y el inicio del noucentisme. El catálogo de esta exposición nos muestra cómo confluyeron en esta muestra algunos de los artistas e intelectuales que veranearon en Cerdanyola, donde se podía haber gestado parte del proyecto. Los diversos textos que acompañan las ilustraciones de las obras de los artistas están firmados por Pere Coromines (la introducción), Alexandre de Riquer (Laura Albèniz), Utrillo (Néstor), Xènius / Eugeni d'Ors (Smith) y Josep Maria Roviralta (Marià Andreu), precisamente este último escritor data su glo 1911". De hecho, Néstor Martín-Fernández de la Torre (Las Palmas de Gran Canaria, Islas Canarias; 1887-1938) había hecho estancia también en Cerdanyola, en la casa de los Togores, donde pintó los grandes paneles que decoraban el Gran Salón de Fiestas del Casino Internacional de Barcelona, construido a instancias de la Sociedad Cinto Verdaguer La Atlántida y Canigó . En 1914 Smith dedicaba al "amigo Josep Maria Roviralta" dos grabados con figurines creados en París en 1913, y en 1915 realizaría dos encargos para la fábrica de Cerdanyola. Por un lado, moldeó los dos grandes relieves en cemento que decoraban la fachada principal del edificio, y también diseñaría la portada de uno de los catálogos de Uralita, con la ilustración de un amorcillo que sostiene dos cuernos de la abundancia.
El rescate de las Titánidas
Las piezas estuvieron en la fachada de la Uralita durante más de 100 años escondidas detrás de la vegetación de la vía del tren. Su estado de conservación había empeorado mucho, puesto que la suciedad acumulada durante años había provocado filtraciones de humedad que estaba produciendo grietas y pérdidas en superficie.
En julio de 2019 se inició la operación de extracción dirigida por el restaurador Jèrôme Rouch, con el asesoramiento del Centro de Restauración de Bienes Muebles de Cataluña y que contó con todo el apoyo del equipo de la Brigada de Obras del Ayuntamiento, del personal del museo y de la empresa especializada en conservación patrimonial ARTCARE. Durante los meses de julio y agosto, las piezas fueron limpiadas en superficie y protegidas mediante un empapelamiento, gasas de algodón y un encofrado de cierre. En septiembre, coincidiendo con el décimo aniversario del museo, se procedió a la extracción, pieza a pieza, de un total de 10 bloques de hormigón con más de 1.200 kg de peso total. Trasladadas al museo se inició el proceso de restauración de los relieves, primeramente con la extracción de la protección que se puso para evitar cualquier pérdida en la policromía o las partes más dañadas. Tras su consolidación, limpieza y restauración, las piezas fueron instaladas en unos soportes específicos con la colaboración del Servicio de Museo de la Generalidad de Cataluña y presentadas al público el 18 de mayo de 2024, Día Internacional de los Museos.
La vida de Carlos Buïgas Sans en Cerdanyola
Su primer contacto con Cerdanyola se remonta a 1902.
"Mis primeros recuerdos aunque algo vagos de Cerdanyola -me va contando- se vinculan al castillo de esta ciudad, donde de niño pase varios veranos al ser mi padre su administrador y arquitecto. Recuerdo que estuve un tiempo en cama, en una sala circular situada en el torreón de la esquina pasando una fuerte pulmonía" "Recuerdo también vagamente, que una vez se reunieron mis abuelos, padres y parientes, huyendo de la epidemia de cólera que se denominó "del siglo". Un día que mi padre por intereses necesarios tuvo que bajar a Barcelona, regresó horripilado al ver tantos montones de cadáveres que dicha epidemia causaba."
Tres años después, Buïgas marcha a residir a Montevideo en donde cursa los estudios de primera enseñanza y parte de la secundaria.
"En Montevideo era muy estudioso. Me gustaba en mis ratos libres deambular por la ciudad visitando librerías. Fue allí donde tuve mi primer palpitar amoroso con una chica llamada Elina Ribas. Un despertar amoroso que no pasó de eso, ya que yo también era muy joven todavía; tendría unos doce años."
En 1910, Buïgas regresa a Barcelona ingresando seis años después, en la Escuela de Ingenieros Industriales.
Corría ya 1917 cuando su tía Concepción Buïgas, le invitó a pasar unos cuantos días en la torre de la Avenida de Catalunya de Cerdanyola. Entonces Cerdanyola contaba tan sólo con unos 3.300 habitantes, fundamentalmente formado por labradores y veraneantes en donde improvisadamente se convertía un salón en baile. Posteriormente el casino promovido por D. José María Roviralta, fundador de la factoría Uralita,S.A., daría a Cerdanyola una vida muy brillante hasta y después de la guerra, al permitir todos los días, incluso laborables, celebrar animados bailes.
Ya en este año, su mente creadora comenzaba a producir sus frutos. Buïgas que vivía en las penumbras de un entresuelo, diseña un dispositivo óptico para canalizar los rayos solares, de arriba y abajo, por los patios de las casas; y en estos patios frente a ventanas de cada piso, captar una fracción del haz, así canalizado, para introducirlo en tal piso. Lo más singular del ingenio era el sistema automático -movido por los mismos rayos solares, que aseguraría el constante enfoque, respecto al sol, del gran espejo parabólico así como de otro electromagnético que debía actuar cuando el cielo se nublara.
Buïgas iba y volvía de Barcelona a Cerdanyola. En 1920 después del fallecimiento de su hermano Cayetano, en Sant Cugat, esporádicamente se hospedó en casa de su tío Luis Sans, Secretario de la Mancomunidad, alquilando más tarde una casa en pleno bosque en las laderas de la Sierra de Can Ferola, cerca de Sant Cugat.
Allí saturado de gran cantidad de trabajo que le permitiría el sostenimiento de su casa, y bajo el gran agobio que representaba el tener que hacer constantes desplazamientos a Barcelona, conoce a la señorita Pilar. A pesar del corto espacio de tiempo que había desde el fallecimiento de su hermano, por causa psicológica contra la depresión, su amistad le atrae aumentándolo las sonrisas que ella le dirigía. ¿Fue este su segundo amor?... pues sí. Sin embargo diversas causas que luego volvieron a aparecer -y que veremos-, explican el porqué de sus disipaciones hacia el mar de los recuerdos.
"En 1922 después de fallecido mi padre, decidimos alquilar una casita en la calle Santa Teresa,4; donde veníamos a veranear cada año un total de cinco meses entre verano y otoño. Fueron los años más agradables de mi vida social dentro de la colonia de Cerdanyola. Yo era muy sociable y cuando acababa mi labor me lanzaba a la calle a hablar con mis vecinos y vecinas. Bromeando con ellos conseguía tener una buena parroquia. Hasta tal punto conocía a tantas, que cuando un chico recién llegado quería conocer chicas, le aconsejaban los conocedores:¡ pedídselo a Buïgas que es quien conoce más chicas en Cerdanyola !"
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