En Oceja de Valdellorma, en el municipio de La Ercina, el 10 de junio de 1954, cuando pasaban unos veinticinco minutos de las doce del mediodía, tuvo lugar una gran explosión de grisú en la mina La Única, que se encontraba muy cerca del barrio de Casetas, construido precisamente para alojar a los trabajadores de la misma.
El accidente acabó con la vida de catorce mineros. Las víctimas tenían entre 21 y 54 años. Evaristo Ferreras Díez; Francisco Córdoba García; Ramiro de la Varga García; Jesús Sánchez González; Esteban Fernández de Prado; Leonardo Tascón González; Antonio Félix Rodríguez; Trinitario Rodríguez Sánchez; Roberto Díez Pérez; Egesipo Sánchez Gutiérrez; Cesáreo García González; Nemesio Sánchez; Adolfo Sánchez y Delfín Ríos murieron en plena faena. Entre todos ellos dejaron huérfanos a 34 niños y niñas.
El funeral conjunto se ofició en la Casa Sindical de La Ercina y posteriormente los feretros se dirigieron hacia los cementerios de los pueblos de donde eran originarios los diferentes mineros para recibir sepultura.
En el poblado de Casetas aún se conservan las ruinas de la casa de Esteban Corral que era quien explotaba en arriendo el Paquete Sur o Sabero 7 de las concesiones de Hulleras de Sabero y Anexas. En Oceja de Valdellorma explotaba las minas La Única y el Peñón, y tenía otras en otras localidades de la comarca. La mina La Única cesó su actividad en 1966. Esteban Corral también construyó la fábrica de harinas La Moderna, en Cistierna, y en su momento se le concedió la medalla al mérito en el Trabajo.
De La Única no quedan más restos que las huellas de la bocamina en un talud, aunque se conserva la caseta del cable que llevaba el carbón hasta el lavadero en La Ercina, en cuyo lugar se encuentra ahora la casa consistorial, y la casa del amo, una edificación restaurada que se pretende abrir para usos turísticos.
En 2014, sesenta años después de la tragedia, se estrenó el documental Los 14 de Casetas dirigido por Raquel Rodríguez, natural de La Ercina, con testimonios de quienes la vivieron en primera persona.
El documental reconstruye el accidente y las consecuencias que la tragedia tuvo sobre las familias y la precariedad en la que quedaron. «Como máximo les ofrecían un trabajo en la mina a los hijos que tuvieran edad, pero muchas mujeres tuvieron que subsistir con muy pocos recursos».
Apuleyo Rodríguez, Pule, estaba en la cama cuando le fueron a buscar. Era miembro de la Brigada de Salvamento de Casetas. Había salido a las ocho de la mañana de trabajar. Cuando entraron a reconocer la mina con los brigadistas de Hulleras de Sabero sólo pudieron rescatar a algunos compañeros. Los demás estaban muertos.
Delfina, la viuda de Egesipo, el maquinista, oyó la explosión desde su casa de La Ercina, pero no se imaginaba lo que había ocurrido. Venía de un pueblo agrícola y «ese día comprendió lo que era la mina». Su hija, María Edén, tan sólo tenía dos años. Otros estaban en camino y alguno ya trabajaba en la mina.
Eduvigis estaba en el monte con las vacas. Cuando llegó a Yugueros supo que su padre había quedado en la «mina tragahombres», pues el de aquel día fue el más grave pero no el único accidente de la mina de Casetas de Oceja, de la que hoy no queda apenas rastro.
Aquilino Valbuena era entibador y escuchó la explosión dentro de la mina mientras comía el bocadillo. Logró salir ayudando a los veteranos y volvió a entrar por la bocamina de La Única para rescatar a más mineros.
Valentín de la Varga estaba en el seminario mayor de León y por la noche le comunicaron que un hermano había muerto en el siniestro. No le dijeron el nombre. Tenía tres hermanos mineros. Al día siguiente compró el primer periódico de su vida. En la esquela vio el nombre de Ramiro.
Máximo Álvarez se salvó «por obediente». Tenía que entrar a domar unos bueyes y su compañero se adelantó, pero él se quedó en el economato esperando la hora.
Bocamina de la mina Única.
En la mina de Casetas de Oceja llegaron a trabajar 500 obreros. El día del accidente eran unos 200, según las crónicas de la época que firmó a pie de mina el veterano Joaquín Nieves para El Caso, con un amplio reportaje gráfico de Bayón, y también para el Proa.
El Adelantado de Segovia, 11 de junio de 1954
Doce mineros muertos por una explosión de grisú
El suceso ocurrió cerca de La Ercina (León)
Otros cuatro obreros resultaron gravemente heridos
León, 10. — A consecuencia de una explosión de grisú ocurrida en una mina cerca de La Ercina, resultaron muertos doce obreros y heridos cuatro, algunos de gravedad.
A última hora de la tarde han sido trasladados a la Casa Sindical de La Ercina los doce cadáveres. Los muertos son los siguientes: Antonio Félix Rodríguez, mecánico, vecino de Las Casetas; Trinitario Rodríguez Sánchéz. distribuidor de explosivos, vecino de La Ercina; Leonardo Tascón González, vigilante de primera, de La Ercina; Egesipo Sánchez Gutiérrez, maquinista, de La Ercina; Nemesio Sánchez Rodríguez, entibador, de Yugüeros; Cesáreo García González, entibador, de Palacios; Jesús Sánchez Robles, ayudante de entibador, de La Ercina; Evaristo Ferreras Diez, entibador, de La Serna; Francisco Córdoba García, boyero, de La Ercina; Roberto Pérez Pérez, ayudante de entibador, de La Ercina; Ramiro de la Varga García, boyero, de Yugueros, y Esteban Fernández de Prado, entibador, de Yugueros.
Los heridos graves son: Lino Larios Muñiz, boyero, de Las Casetas; Adolfo Díaz Sánchez, rampero, de La Ercina; Baltasar Abad Rodríguez, vigilante de segunda, de Yugueros, y Delfín Ríos Ruiz, picador, de Las Casetas.
El entierro de las víctimas se efectuará mañana.
Pueblo, 11 de junio de 1954
Doce mineros muertos por una explosión de grisú
EN MENOS DE SIETE HORAS DE INTENSOS TRABAJOS, LAS BRIGADAS DE SOCORRO RESCATARON LOS DOCE CADAVERES Y CUATRO HERIDOS, Y SALVARON A UN TURNO DE DOSCIENTOS MINEROS QUE ENTRABAN AL TRABAJO
LA ONDA EXPLOSIVA INCENDIÓ PLANTAS SITUADAS A CIENTO CINCUENTA METROS DE LA BOCAMINA
LEON, 11. — A consecuencia de una explosión de grisú ocurrida en una mina cerca de La Ercina, resultaron muertos doce obreros y heridos cuatro, algunos de gravedad. Hasta ahora se conocen solamente los nombres de seis de los muertos, que son Leonardo Gascón, Trinitario Rodríguez, Lorenzo Díez, Francisco Porras, Ramiro de la Varga y Nemesio Fernández.
El suceso ha producido gran consternación en toda la comarca. Para el lugar del mismo han salido las autoridades provinciales.
A última hora de la tarde han sido trasladados a la Casa Sindical de La Ercina los doce cadáveres de los mineros víctimas de la explosión de grisú ocurrida en una mina próxima. Los muertos son los siguientes; Antonio Félix Rodríguez, mecánico, vecino de Las Casetas; Trinitario Rodríguez Sánchez, distribuidor de explosivos, vecino de La Ercina; Leonardo Tascón González, vigilante de primera, de La Ercina; Egosipo Sánchez Gutiérrez, maquinista, de La Ercina; Nemesio Sánchez Rodríguez, entibador de Yugueros; Cesáreo García González, entibador, de Palacios; Jesús Sánchez Robles, ayudante de entibador, de La Ercina; Evaristo Ferreras Diez, entibador, de La Serna; Francisco Córdoba García, boyero, de La Ercina; Roberto Pérez Pérez, ayudante de entibador de La Ercina; Ramiro de la Varga García, boyero, de Yugueros y Esteban Fernández de Prado, entibador, de Yugueros.
Los heridos graves son Lino Larios Muñiz, boyero, de Las Casetas; Adolfo Díaz Sánchez, rampero, de La Ercina; Baltasar Abad Rodríguez, vigilante de segunda, de Yugueros, y Delfín Ríos Ruiz, picador, de Las Casetas.
El entierro de las víctimas se efectuará hoy. (Cifra.)
LEON 11. (Por teléfono, especial para PUEBLO.) — Poco antes de producirse esta dolorosa catástrofe minera de La Ercina habían penetrado en la mina "Oceja”, propiedad de don Esteban Corral, un equipo de cuatro hombres para revisar la instalacion eléctrica que estaba averiada.
Componían este equipo dos mecánicos, el vigilante de la plantilla y el guarda del polvorín de dinamita. Poco después de penetrar estos hombres en la galería principal, en la que había algunos mineros, a las doce y veinticinco, aproximadamente, surgió la terrible explosión de grisú. Su onda explosiva fue muy fuerte, y resultaron incendiadas matas de roble situadas a más de 150 metros de la bocamina.
Rápidamente se organizaron los trabajos de salvamento, dividiéndose en dos las brigadas de socorro; una para penetrar por la mina “Oceja”, y otra, por la “Sabero 7”, que tiene comunicación con la anterior.
Los trabajos se realizaron intensamente para que un turno de 200 obreros que estaban en el interior de la mina y que salieron al exterior ordenadamente tras hábiles y eficaces trabajos.
El equipo que siguió por el túnel central de la mina “Oceja“ encontró, entre los 80 y 15 metros de la entrada, los doce cadáveres de los mineros y los cuatro heridos graves.
Primero en un montón aparecieron once cadáveres, entre ellos los de los cuatro operarios que entraron a reparar la avería eléctrica, y a poca distancia se escuchaban voces de los heridos que pudieron ser salvados y recogidos y el cadáver número doce.
Los trabajos de salvamento terminaron a las siete de la tarde y despues de las diligencias judiciales, fueron depositados los restos de las víctimas en el poblado de La Ercina, donde a la hora de aparecer estas líneas se habrá efectuado el entierro de los desventurados mineros.
El gobernador civil y la Inspección de Trabajo de la Delegación de Sindicatos acudieron al lugar de la catástrofe, y dispusieron todo lo concerniente al entierro de los muertos, asistencia de los heridos y socorro a las familias.
La catástrofe ha impresionado hondamente, y se destaca el rápido y eficaz funcionamiento de las brigadas de socorro, la serenidad de los doscientos mineros que aguardaban el comienzo de su trabajo y los socorros prestados por las autoridades.
Si buscamos en la hemeroteca de la Biblioteca Nacional la expresión "la ercina" para el año 1954 encontramos para el día 11 de junio una pequeña reseña en los periodicos: Diario de Mallorca (p1), Diario de Navarra (p1), España (Tánger) (p1), La Luz de Astorga (p1), La Nueva España (p1), El Pensamiento Navarro (p1), Proa (p3).
Otros periódicos publicaron una crónica más extensa con la lista de los fallecidos y su lugar de procedencia. Entre estos otros periódicos se encuentran: ABC (p41), El Correo de Zamora (p1), Informaciones (p6), Lanza (p4), Madrid (p12), Ya (p7), Yugo (p7).
El día 12 estos periódicos también publicaron información: ABC Madrid (p32), ABC Sevilla (p13), Lanza (p4), Madrid (p17), Proa (p4).
A partir de aquí se recogen otras noticias posteriores. El día 13 Proa (p1), habla de un mensaje del Nuncio apostólico. El 18 Afán (p1), da la noticia de que ya son 14 los fallecidos. El día 20 El Caso publicó un extenso reportaje en las páginas 3, 4 y 5. El día 16 de julio Afán (p1), hace referencia a la catástrofe de La Ercina. El día 18 Proa (p2), hace referencia a la visita de las autoridades a La Ercina.
En los años 50 La Ercina contaba con 2.465 habitantes, según datos del Instituto Nacional de Estadística. En 1991 eran menos de mil y en el último padrón municipal sumaron 518 residentes.
El Siglo futuro, 18 de agosto de 1913, página 4
Ministerio de Fomento. - Real decreto autorizando al ministro de este departamento para la ejecución mediante subasta de las obras de dique de encauce del puerto de Deva (Guipúzcoa).
Otro confirmando la providencia del gobernador civil de la provincia de León, fecha 6 de junio del año actual, por la que decretó la ocupación de una finca en el Pago de Arriba al Convento, término de Cistierna, de la propiedad de D. Esteban Corral Sánchez.
El Telegrama del Rif, 4 de septiembre de 1921
León. — Don Esteban Corral, representante de una fábrica de aglomerados, ha ofrecido al coronel del regimisnto que guarnece la ciudad, una casa hospital y la asistencia para 12 heridos, con todo el material, medicamentos, manutención, etcétera.
El Día de Palencia, 19 de octubre de 1927
Homenaje
En Cistierna se está organizando un homenaje a don Esteban Corral, alcalde de dicha villa, por la que tanto está laborando.
En el Diario de León del 25 de octubre de 1927, en la página 4, se daba noticia de que en la villa de Cistierna el domingo 25 habían tenido lugar dos actos, la entronizacion del Sagrado Corazón de Jesús en las escuelas graduadas de niñas, y el homenaje que este pueblo tributó a su celoso alcalde don Esteban Corral.
En el Diario de León del 23 de mayo de 1928, en la página 3, se daba cuenta de las adhesiones a la iniciativa del pueblo de Cistierna, de solicitar la concesión de la Medalla del Trabajo a D. Esteban Corral.
En la página 7 de ese mismo número del Diario de León, se da cuenta de la boda que tuvo lugar en la histórica Basílica de Covadonga en la que se unieron en indisoluble lazo y ante la Virgen de nuestra Reconquista, la bella y encantadora señorita, Guadalupe Corral Sánchez, hija del emprendedor, acaudalado y alcalde de Cistierna, D. Esteban Corral, con el ilustrado Dr. en medicina y médico de Crémenes, D. Bernardo. Entre el numeroso público se encontraba el culto médico titular de esta villa don Nicasio Mancebe.
El Día de Palencia, 17 de agosto de 1929
DE ELECTRICIDAD
Por este Gobierno civil se ha otorgado a la Sociedad Anónima «León Industrial» la concesión para ampliación de la instalación que actualmente tienen entre su aprovechamiento del río Porma, llamado «Salto de Sorribo» y las Hulleras de Sabero y Anexas, en el punto denominado «La Herrera», para proporcionar energía eléctrica para alumbrado y fuerza motriz a la Sociedad Hullera de Sabero, en sus instalaciones de Vegamediana y el lavadero de la Compañía de los ferrocarriles de La Robla, para fuerza motriz de sus talleres, alumbrado de éstos y de su estación de Cistierna, y a la fábrica de harinas de don Esteban Corral, situada en la proximidad de dicha estación.
En el Diario de León del 5 de junio de 1930, en la página 8, se daba cuenta de que la Guardia civil de Cistierna comunicaba que cuando trabajaba en la mina «Demasía a la Perla» propiedad de D. Esteban Corral y Compañía se accidentó el obrero Virgilio Rodriguez.
El Día de Palencia, 18 de julio de 1930
ACCIDENTE
En un pozo de la mina “Demasía”, enclavada en las casetas de Oceja, propiedad de don Esteban Corral, explotó un barreno que hirió gravemente a los obreros Roberto Piris, de 36 años y Joaquin Antúnez, de 37, de nacionalidad portuguesa.
En el Diario de León del 10 de septiembre de 1931, en la página 8, se solicitaba un AMA DE CRÍA, para casa de los padres. Dirigirse a D. Esteban Corral, Cistierna.
En el Diario de León del 7 de julio de 1933, en la página 8, se da cuenta de un desgraciado incidente. Apedrearon a un guardia civil teniendo aquel que hacer uso del arma.
Ayer tarde viajaba en automóvil el médico de Cistierna don Bernardo Miranda González acompañado de don Hugo Miranda. Acompañamos con profundo dolor a la desconsolada viuda doña Guadalupe Corral Sánchez, al padre de ésta don Esteban Corral, al citado don Hugo y demás distinguida y doliente familia.
El adelantado, 8 de julio de 1933
Médico muerto en accidente de automóvil
León. — Un automóvil conducido por el médico don Bernardo Miranda, en el que iba también el juez municipal de Cistierna, volcó en la carretera y dió dos vueltas de campaña. Quedó muerto en el acto el citado facultativo, y resultó herido de consideración el otro viajero.
El defensor de Córdoba, 8 de julio de 1933
Los autos
León. En un accidente de automóvil en Valle del Alcázar ha resultado muerto el médico don Bernardo Miranda.
La Rioja, 9 de julio 1933
LEON, 8. — En el pueblo de Villa Nazarife, una chispa eléctrica cayó en el local de la Escuela, recorriendo todo el edificio, destrozando las puertas y lanzando los pedazos a más de veinte metros de distancia. No hubo desgracias por hallar se niños fuera de la Escuela.
— El Ayuntamiento celebró sesión para tratar de la orden ministerial de adquisición de locales para la sustitución de la enseñanza religiosa, que importan 160.000 pesetas. Un concejal radical intentó protestar, cortándole la presidencia. La minoría derechista se retiró del Ayuntamiento, acordando dirigirse al Gobierno, haciendo constar que el Ayuntamiento carece de recursos.
— En Villa Alcázar, un automóvil, al tomar una curva, dió varias vueltas de campaña. El médico de Cistierna, don Bernardo Miranda, propietario del coche, resultó muerto. Le acompañaba el juez municipal.
En el Proa del 4 de febrero de 1955, en la página 6, se daba cuenta de que en la mina «La Unica» de Cistierna, propiedad de don Esteban Corral, resultó arrollado un minero por un vagón.
En el Proa del 12 de octubre de 1955, en la página 4, se daba cuenta de que la mina «La Unica», sita en Cistierna, propiedad de don Esteban Corral, y debido al desprendimiento de un...
En el Proa del 14 de diciembre de 1956, en su página 4, se daba la noticia de la muerte el día anterior de la esposa de Esteban Corral Sánchez. Casa mortuoria: Calle Padre Isla núm. 2, Cistierna.
En el Proa del 27 de agosto de 1959, en su página 6, se daba noticia de la muerte en Cistierna del empresario minero Esteban Corral Sánchez.
En el Proa del 29 de agosto de 1959, en su página 7, se daba noticia de que en ese momento el director gerente de Minas de Oceja era Esteban Corral Ibargaray y el subdirector general Ensebio ...
En el Proa del 16 de marzo de 1966, en su página 10, se daba noticia de que en Casetas de Oceja, cerca de Cistierna, se había declarado un incendio en el edificio destinado a lampistería de la empresa minera «Herederos de Esteban Corral».
En la La Hora leonesa del 12 de julio de 1977, en la página 9, se comenta que en el año 1919 se construyó una chimenea de ladrillo para la fábrica de ovoides de D. Esteban Corral, chimenea que aún se conserva en Cistierna.
En La Hora leonesa del 4 de diciembre de 1977, en la página 28, se reproduce una parte de un acta municipal: «En la villa de Cistierna, a veintinueve de marzo de mil novecientos diecinueve, reunidos de una parte don Esteban Corral Sánchez, alcalde constitucional del Ayuntamiento de Cistierna...
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