Una Chica Cósmica

Nuria Álvarez es astrofísica, investigadora y docente. Mantiene una gran actividad como divulgadora científica. Ha trabajado en Harvard y en la ESA. 

Revolución científico técnica

La revolución científico-técnica de los años noventa del siglo XX fue un proceso de transformación impulsado por los avances en la informática, las telecomunicaciones, la biotecnología y la automatización, que modificó profundamente la economía, la sociedad y la forma de producir conocimiento. 

La expansión de Internet, el desarrollo de los ordenadores personales y la telefonía móvil facilitaron el acceso a la información y la comunicación global en tiempo real. 

En 1990, el científico británico Tim Berners-Lee creó el primer servidor web del mundo utilizando un ordenador NeXTcube en las instalaciones del CERN en Suiza. Esta máquina alojó la primera página web de la historia, puesta en línea el 6 de agosto de 1991.

Ciencia y creencia

Ciencia

La ciencia es un sistema (un cuerpo, un conjunto) de conocimiento basado en la observación, experimentación y razonamiento lógico. Busca explicaciones objetivas y verificables sobre el mundo natural. Se fundamenta en el método científico, que incluye:

Observación de fenómenos.

Formulación de hipótesis.

Experimentación controlada.

Análisis de resultados.

Conclusiones revisables.

La teoría de la gravedad, la evolución por selección natural, o las leyes de la termodinámica son frutos del trabajo de los científicos.

Creencia

Una creencia es una convicción personal que puede estar basada en la fe, la tradición, la autoridad o la experiencia subjetiva. No requiere pruebas empíricas para ser válida para quien la sostiene.

Puede ser religiosa, moral, cultural o incluso pseudocientífica.

Las creencias dan sentido a nuestra existencia, actos y proyectos.

Se puede creer en Dios, en el karma, en la reencarnación, en la astrología o en la ciencia.

Coexistencia de la ciencia y la creencia

Muchos científicos son a la vez creyentes de alguna forma de espiritualidad o religión.

El conflicto puede surgir cuando una creencia contradice algo considerado por otros como una evidencia científica, como en el caso de las fricciones entre creacionistas y partidarios de la teoría darwiniana de la evolución.

La Iglesia Católica ha ido evolucionando en sus creencias, en la actualidad acepta la evolución y el Big Bang como compatibles con su fe.

Científicos como Georges Lemaître, sacerdote católico, propusieron teorías científicas (como el Big Bang).

Stephen Jay Gould, defendió la idea de los “magisterios no superpuestos”, la ciencia y la religión abordan dominios distintos: el cómo vs. el por qué.

Las cartas de Benjamín Franklin

Franklin realizó sus primeros experimentos con electricidad ayudado por algunos amigos, entre ellos Thomas Hopkinson, abogado y juez; Ebenezer Kinnersley, clérigo y profesor; y Philip Syng Jr., maestro platero. Franklin describió los experimentos y sus resultados en cinco cartas que dirigió a Peter Collinson, miembro de la Royal Society de Londres, entre 1747 y 1750. Collinson, a su vez, comunicó dichas cartas a la Sociedad y las publicó en abril de 1751.

Nueva ola extraterrestre

El pasado 12 de septiembre varios “expertos" pidieron ante el Congreso de México reconocer la existencia de fenómenos anómalos, para lo que presentaron como prueba los cuerpos de dos supuestos extraterrestres. 

Eclipse de sol del 28 de mayo de 1900

EL ECLIPSE DEL DÍA 28 DE MAYO DE 1900 (La ilustración artística, 4 de junio de 1900)

Grande ha sido la expectación que el eclipse del día 28 de mayo último ha despertado, no sólo en el mundo de los sabios, sino que también en las gentes más profanas en materias de astronomía. Unos por el afán de realizar estudios y comprobaciones de grandísima importancia para las ciencias astronómica y física, otros por la curiosidad de presenciar un espectáculo que se sale de los límites de lo común, bien puede asegurarse que en la tarde del citado día no quedó en las poblaciones y sitios en donde podía observarse el fenómeno celeste quien no tuviera fijas sus miradas en el firmamento y siguiera las distintas fases del eclipse.

Eclipse de sol del 15 de marzo de 1858

ECLIPSES. (El museo universal, 30 de marzo de 1858)

ECLIPSE DEL 15 DE MARZO.

Todo el mundo sabe lo que es un eclipse, la privación de luz que esperimenta un cuerpo por la interposición de otro entre él y el foco luminoso.

El eclipse total de sol del 30 de agosto de 1905

Informe sobre la observación del eclipse total de sol del 30 de agosto de 1905

En Cistierna, Provincia de león, España

Elección de la estación

Según diversos estudios publicados antes del eclipse, la duración máxima de la totalidad se encontraría en el Océano Atlántico, junto a las costas españolas, por lo que cabía escoger un lugar en tierra firme cerca del punto correspondiente. En este sentido se mostraba favorita la provincia de Asturias, pero tenía en su contra un cielo normalmente nublado. A continuación se encontraban las provincias de León y Palencia, separadas del océano por la cadena de los montes Cántabros. Ambas poseen un clima seco en verano y una gran posibilidad de colocar la estación a altitudes de 800 a 1.000 metros lo que las hacía inmejorables candidatas. Por otra parte, muchas otras expediciones se dirigirían más hacia el Este, en las provincias de Burgos, Soria, Teruel y Castellón, más rápidamente accesibles por mar o por ferrocarril.

Echando leña a la hoguera

Si no soy yo quien controla los medios de comunicación que leo, ¿Por que razón no habrían de intentar crear en mi conciencia verdades útiles a los intereses de los grupos económicos que los dirigen?

¿Existe la verdad? ¿Existen las verdades? ¿La verdad y las diferentes verdades se parecen en algo?

El veintisiete de Octubre de 1553 moría quemado en la hoguera, a instancias del reformador religioso protestante Johannes Calvino, el científico y teólogo español Miguel Servet.

Humboldt

Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt pertenecía a una aristocrática familia prusiana, y tras estudiar leyes en la Universidad de Gotinga y minería en la de Friburgo, emprendió un gran viaje de exploración por América junto al botánico francés Aimé Bonpland. Mientras, su hermano Friedrich Wilhelm Christian Carl Ferdinand von Humboldt se dedicó a la lingüística y a la filosofía y, como funcionario del rey prusiano Federico Guillermo III, ejerció de diplomático –fue embajador en Roma, Viena y Londres– y de ministro.

Ciencia en el siglo XVIII

El 1 de febrero de 1792 se inauguró en el Alcázar de Segovia el que fue considerado el mejor laboratorio de química de Europa. Además, España, sola o asociada a otras Cortes europeas, realizó 63 expediciones durante la Ilustración, más que ninguna otra nación en el mundo, lo que le valió el siguiente elogio del viajero y científico Alexander von Humboldt:

Imágenes científicas icónicas

La imagen siguiente ha sido creada con la web Show your stripes (Muestra tus barras), un proyecto del científico Ed Hawkins, profesor de Ciencias Climáticas en la Universidad de Reading, Reino Unido.

Cada línea representa la temperatura media de un año entre 1901 y 2018 en España. Las líneas azules son los años en los que la temperatura media fue menor que la media del periodo 1901-2018. Las rojas, en los que la temperatura media de ese año fue mayor. Cuanto más intenso es el color, mayor variación respecto a la temperatura media. Los colores más intensos indican una variación de 1,2 grados respecto a la temperatura media.

Ciencia

Bibliografía

“Mentes maravillosas que cambiaron la humanidad“ (2007)

“De Arquímedes a Einstein“ (2008)

10 libros para entender que es ciencia (2009)

10 libros para entender que es ciencia (1) (2009)

La física, aventura del pensamiento (2009)

Selección de libros de ciencia (2013)

Científicos

El dedo de Galileo (1737)

Humboldt (1799)

Científicos mujer (1900)

Científicas de la II República (1931)

La épica de las científicas (1940 Rita Levi-Montalcini)

Equipamiento e instalaciones

El Instituto de Física y Tecnología de Moscú (1946)

Bases antárticas (1956)

Equipamiento científico “United Nuclear“ (2008)

Material didáctico de ciencia y tecnología (2011)

Divulgación

Las 10 imágenes más influyentes de la Ciencia del siglo XX (2008)

Frases célebres (2008)

Manuel Toharia divulgador científico (2008)

Science Camps (2010 Dani Jiménez)

Divulgadores científicos (2012)

Una Chica Cósmica (2026, Nuria Álvarez, astrofísica) 

Museos

Casa de las ciencias en La Coruña (2018)

MUNCYT Coruña (2018)

Premios

Los Ig Nobel (2017)

10 recuerdos del 2010

Pensar cuesta (2011 Inversión y patentes)

Un festival de ciencia y tecnología (2012)

Chromeweblab (2012)

Guía básica para conocer la gran creatividad científica (2015)

150 aniversario del MIT (2015)

Las 10 tecnologías emergentes del 2016

Laboratorio silencioso de Microsoft (2017)

Ciencia rusa (2017)

Día de Pi (2018)

Imágenes científicas icónicas (2019)

Ciencia en el siglo XVIII (2019)

Echando leña a la hoguera (2019)

Ciencia y creencia (2025)

MUNCYT Coruña

La sede coruñesa del MUNCYT, Museo Nacional de Ciencia y Tecnología, está situada en el edificio Prisma de Cristal . Este emblemático edificio, un cubo de vidrio diseñado por los arquitectos Victoria Acebo y Ángel Alonso, fue galardonado entre otros con el Premio Nacional de Arquitectura Joven de la 9ª Bienal de Arquitectura Española.

Casa de las ciencias en La Coruña

La Casa de las Ciencias es un museo interactivo, del servicio municipal Museos Científicos Coruñeses, que abrió sus puertas el 1 de junio de 1985

Situada en un palacete dentro del Parque de Santa Margarita, cuenta con un planetario y tres plantas de exposiciones: experiencias de física, exposición sobre péndulos y exposición sobre la astronomía en los medios de comunicación. En el hueco de la escalera central oscila un péndulo de Foucault.

El Instituto de Física y Tecnología de Moscú

En 1946, Nikolái Semiónov, Lev Landáu y Piotr Kapitsa —futuros Nobel de física en 1956, 1962 y 1978, respectivamente— pidieron al Gobierno crear una nueva institución educativa para atraer a las mentes más brillantes de la Unión Soviética para que estudiasen matemáticas y física. Algunos de ellos acabaron trabajando en el programa de armas nucleares mientras otros se convirtieron en los mejores científicos de sus respectivos campos. El instituto cuenta con 10 premios Nobel en ciencia entre sus catedráticos y antiguos alumnos y es una de las 21 universidades seleccionadas por el Gobierno de Vladimir Putin dentro de un programa cuyo objetivo es colocar cinco universidades rusas entre las 100 mejores del mundo.

El dedo de Galileo

En Florencia, en el museo dedicado a Galileo, destaca la reliquia de su dedo corazón que se muestra seco y erguido ante la mirada del visitante. Según cuentan las crónicas, aquel dedo fue cercenado de su mano junto a otros dedos.

El suceso ocurrió en 1737, casi cien años después de que Galileo muriese, cuando los restos de su cuerpo fueron llevados a la Basílica de la Santa Croce, en Florencia, para recibir sepultura. Durante el traslado, el cuerpo de Galileo sufrió el fanático asalto de sus seguidores y los trozos de su cadáver se repartieron por toda Florencia como reliquias mágicas que atraían la suerte. Resulta paradójico que el hombre que inauguró el método científico moderno y para el cual todo estaba sujeto a cálculo -incluso el infierno de Dante-, acabase sirviendo a la superstición.

Día de Pi

El Día de Pi se celebra el 14 de marzo, fecha que el Congreso de EEUU eligió en el 2009 para homenajear a este número irracional, con intención de promover las matemáticas y las ciencias en la educación. Los parlamentarios escogieron ese día porque su escritura en inglés (3/14) coincide con el valor de la ilustre constante.

En EEUU se celebra dicha onomástica comiendo pasteles redondos (en inglés, 'pastel' es 'pie' pronunciado 'pai', igual que 'pi'). Google ha aprovechado esa dulce tradición con un 'doodle' elaborado por el pastelero Dominique Ansel, creador del 'cronut' (un híbrido del cruasán y el Donut, que causó auténtico furor hace unos años en Nueva York), que representa la fórmula del número pi (una circunferencia dividida por el diámetro), eso sí, en una versión golosa.

El homenajeado pi es una constante matemática que ha sido estudiada por los humanos durante 4.000 años. Así, profesores, alumnos y genios de las ciencias se unen este miércoles a ese festejo con actividades diversas, como juegos de cálculo mental, concursos literarios y hasta alguna olimpiada.

Aunque la idea inicial de celebrarlo surgió del físico estadounidense Larry Shaw, en 1988, no fue hasta el 2009 cuando el Congreso de EEUU instauró oficialmente como Día de Pi el 14 de marzo, que coincide, además, con el nacimiento de Albert Einstein (14 de marzo de 1879).

Ciencia rusa

Después de la etapa soviética y de casi dos décadas de estancamiento tras el colapso de la URSS, Rusia quiere volver a la élite de la ciencia del átomo. Para lograrlo, sus responsables políticos han planteado una serie de grandes infraestructuras, desde sincrotrones para producir rayos X a reactores nucleares con los que generar neutrones, que etiquetan con el apelativo de ‘Megaciencia’. Y, como en el cementerio de submarino nucleares, no quieren trabajar solos. La visita para periodistas en la que interviene Kovalchuk ha sido organizada por el proyecto Cremlin, un consorcio en el que participan 19 instituciones rusas y europeas en busca del beneficio mutuo en el ámbito de la ciencia. Esta iniciativa también pretende evitar que el impacto de las sanciones a Rusia por anexionarse la península ucraniana de Crimea dañe la colaboración científica.

Los Ig Nobel

España cuenta con 16 científicos e inventores que pueden lucir con orgullo —o no— su premio Ig Nobel, la parodia gamberra de los galardones suecos que se entregan cada año en Harvard. En cambio, solo disfruta de ocho premios Nobel de verdad, y únicamente dos en categorías de ciencia (Severo Ochoa y Santiago Ramón y Cajal) recibidos en 1906 y 1959, hace más de medio siglo. Y mientras tanto, en la edición de este año de los Ig Nobel, como en los tres anteriores, España ha vuelto a triunfar en el palmarés.