Una máquina de Wimshurst tiene tres elementos principales, dos discos giratorios situados uno frente a otro, dos barras neutralizadoras y dos peines colectores. En el grabado anterior los extremos de la barra neutralizadora situada sobre el disco delantero están identificados con las letras A y B. La barra neutralizadora cuyos extremos C y D frotan sobre el disco trasero se muestra difuminada, ya que en realidad solamente podrá verse si los discos son transparentes por ser de vidrio o plástico. Los dos peines colectores están identificados con las letras E y F. Al girar la manivela la correa cruzada hace que gire el disco delantero. Otra polea situada sobre el mismo eje de la manivela hace girar el disco trasero, mediante una correa no cruzada, de forma que los dos discos giran en sentido contrario.
