Cayendo a 1.173 kilómetros por hora

El austríaco Felix Baumgartner, de 43 años, batió ayer, al tercer intento, tres de los cuatro récords a los que aspiraba. Se convirtió así en el primer ser humano que consigue romper la barrera del sonido al lanzarse desde la estratosfera, a una altura de 39.068 metros en caída libre. Lo hizo después de una ascensión de dos horas y treinta y seis minutos sobre el desierto de Roswell (Estados Unidos) en un globo de helio que transportó la nave en la que viajaba.

Baumgartner logró controlar el descenso de forma estable, ya que uno de los peligros era que comenzase a girar fuera de control, lo que provocaría la pérdida de la consciencia o un derrame cerebral. El piloto austriaco superó tres de sus cuatro retos al alcanzar una altura inédita, la caída libre más alta y superar la barrera del sonido, aunque por solo unos segundos no consiguió batir la marca del descenso de mayor duración. En poco más de quince minutos Baumgartner tomó tierra con el paracaídas que desplegó pasados cuatro minutos y 20 segundos desde que se abrió la escotilla de la nave, por lo que no ha podido romper el récord anterior, de cuatro minutos y 36 segundos, no sin antes asegurarse de que era el primero en superar la barrera del sonido (45 segundos después de saltar al vacío), al alcanzar una velocidad de 1.173 kilómetros por hora (373 metros por segundo ó Mach 1,24),en su caída desde la estratosfera.

Baumgartner superó el récord de su antecesor, el coronel del ejército americano Joe Kittinger, que hace 52 años se lanzó desde un globo a 31.333 metros de altura. Kittinger, que ahora tiene 82 años, apoyó ayer a Baumgartner en su ascenso a la estratosfera desde la sala de control con la que el austríaco permaneció en contacto durante todo el viaje.

El mayor problema al que se ha enfrentado es la baja presión del aire que tuvo que soportar. Para ello, contó con un traje presurizado dotado de oxígeno. Baumgartner comió como último alimento antes del vuelo un menú bajo en fibras, ya que debía evitar cualquier alimento que pudiese liberar gases en su cuerpo. Las condiciones extremas de baja presión en las que se movió habrían podido provocar que ese gas se dilatara, causando lesiones internas.

Este era el segundo intento del equipo Red Bull Stratos, después de que la semana pasada las condiciones climáticas impidieran concretar la hazaña.

Récord de altura en globo

El primer globo que se elevó en la atmósfera fue construido por los hermanos Montgolfier, en Annonay, el 5 de junio de 1785. Era un globo formado de tela, forrado con papel, de 11 á 12 metros de diámetro, y llenó de aire caliente y humo, quemando debajo de su boca papel y paja húmeda. Después se sustituyó el aire caliente por hidrógeno, habiéndo elevado Charles el primer globo de este tipo el 27 de agosto del mismo año en París. Rozier con otro compañero fueron los primeros que se elevaron en la atmósfera el 21 de noviembre del mismo año, valiéndose de un globo lleno de aire caliente, y el 1.° de diciembre siguiente, Charles y Robert se elevaron en uno lleno de hidrógeno.

De entre las primeras ascensiones destaca la de Gay-Lussac en 1804, porque su objeto fue científico, y en ella hizo útiles observaciones, habiéndose elevado á 7.000 metros. El viaje duró 6 horas y en este tiempo anduvo cerca de 30 leguas.

En la ascensión de Gay-Lussac, el barómetro bajó desde los 0,7652 que señalaba en tierra, a 0,3288 y el termómetro desde 27,75º que marcaba, descendió á 9,5º bajo cero. El estado de sequedad del aire era grande. Observó además este físico que la circulación de su sangre se aceleró de modo que el pulso, que en tierra marcaba 66 pulsaciones por minuto, llegó hasta 120, y su respiración se hizo también anhelosa á causa de la poca densidad del aire. Todas estas observaciones eran hechas en medio de un silencio que nada interrumpía, y cubierto de un cielo azul oscuro.

El físico suizo Auguste Piccard se hizo famoso por sus exploraciones de la estratósfera y de las profundidades marinas. En 1932, junto con su colega belga Max Cosyns, despegó de Dübendorf en un globo aerostático especialmente diseñado por él, para alcanzar una altura de 16.201 metros.

Auguste Piccard saliendo de la cápsula esférica presurizada de su globo.

El 20 de marzo de 1999, el suizo Bertrand Piccard y el inglés Brian Jones con el globo "Brietling Orbiter 3", construido por el inglés Don Cameron, aterrizaron en Egipto después de completar una vuelta completa al planeta. Habían despegado de Suiza, y durante veinte días volaron 46.759 kilómetros sin escalas. Para realizar la travesía, combinaron el gas helio y el aire caliente.

Steve Fossett fue el primer hombre en dar la vuelta al mundo en un globo en solitario y sin escalas. Lo hizo partiendo de Northam (Australia) el 19 de junio de 2002 y regresando el 4 de julio de ese mismo año.

El millonario indio Vijaypat Singhania batió el récord de altura para un vuelo en globo de aire caliente el 26 de noviembre de 2005. El globo tenía la altura de un edificio de 22 pisos. La nave subió a 21.290,89 metros sobre el nivel del mar, unas dos horas después de haberse levantado en la ciudad india de Bombay. Singhania, a sus 67 años, realizó el viaje en una cabina presurizada sujetada al globo. La colorida nave media casi 49 metros de altura y era propulsada por 18 quemadores de gas propano. El aeronauta era dueño del imperio textil J.K. Group. Una gran multitud acompañó el despegue del globo en el campo de polo de Mahalaxmi Race Course, en Bombay.

El récord anterior estaba en manos del aeronauta sueco Per Lindstrand, quien logró ascender 19.811 metros en Plano, Texas, en junio de 1988.

Cápsula del indio Vijaypat Singhania.

La mayor altura alcanzada con un globo aerostático es de 34.668 metros, este record lo batió el americano Malcom D. Ross y su Copiloto Victor A. Prather el 4 de Marzo de 1961 en el Globo Winzen Research, también llamado “Lee Lewis Memorial”.

El globo Strato-Lab realizó su primer vuelo el 10 de agosto de 1956, para el estudio de la estratosfera.

Camión Terex Titán

Al Terex Titan se le considera el camión más grande del mundo. Este prototipo no llegó a fabricarse en serie.

Este monstruo lleva un motor de locomotora Detroit Allison V16 de 169,3 litros y 3.300 caballos de potencia, que va unido a un generador que proporciona corriente a cada uno de los 4 motores eléctricos que tiene en las ruedas traseras. El generador producía corriente suficiente para abastecer a 250 hogares. El peso de la máquina es de 260 toneladas, permitiendo una carga de 350 más. Esto suma 610 toneladas de carga máxima. Mide 20 metros de largo, 7′83 metros de anchura y 6′9 metros de altura, aunque con el volquete levantado puede llegar a los 17 metros de altura. Las ruedas tienen un diámetro de 3′5 metros y pesan 4 toneladas cada una. Tiene un depósito de 3.632 litros de gasoil y otro de 1.262 litros de aceite.

Fue construido en Londres en 1973 por la compañía Terex, filial de General Motors. Estuvo trabajando en una mina de carbón de California entre 1974 y 1978 año en que lo desmontaron y lo enviaron por ferrocarril a Canadá, ocupando las piezas 8 vagones plataforma. Una vez allí, se montó en el pueblo de Sparwood, en la Columbia Británica, y fue conducido por carretera hasta la mina de carbón donde trabajó hasta 1990. En ese año los propietarios consideraron que no era rentable mantener semejante monstruo.

Despues de estar a la venta y no encontrar comprador, estaba previsto desguazarlo y enviarlo para chatarra, pero la gente de Sparwood consiguió detener el proceso y que lo donasen a la ciudad. Gracias a la población de Sparwood, desde 1994 el Titan está permanentemente expuesto en una parcela del pueblo.

Jetman cruza el Canal de la Mancha

El suizo de 49 años Ives Rossy logró este viernes cruzar el Canal de La Mancha con su ala propulsada. Rossy partió desde Calais, en Francia, y llegó a la localidad de Dover en Inglaterra, después de 12 minutos de vuelo, a una velocidad de 190 kilómetros por hora. El ala está hecha de un compuesto de carbono ligero y no cuenta con ningún sistema de dirección, Rossy usa la cabeza y la espalda para controlar sus movimientos.

Equipado con un traje especial, casco y paracaídas, Rossy había tomado minuciosas precauciones para protegerse de las cuatro turbinas, colocadas a pocos centímetros de su cuerpo. Este ala tiene un peso de 55 kilogramos (incluidas las cuatro turbinas a chorro llenas de keroseno). Su nueva ala, de tres metros de envergadura, sólo le permite volar durante poco más de diez minutos, debido al reducido tamaño del depósito de queroseno (30 litros). Sin embargo le permite alcanzar una velocidad de 300 km/h.

Las turbinas están fabricadas por la empresa alemana JetCat que fabrica este tipo de motores para aviones y helicópteros de modelismo. Algunos modelos de estas turbinas llegan a valer más de 4.000 €.

Por precaución lleva dos paracaídas, uno para el piloto y otro montado en el ala. En un ensayo en 2005 Rossy perdió el control del ala por lo que tuvo que separarse de ella en vuelo y bajar en paracaídas.

Lanzamiento de Jetman sobre los Alpes.

Jetman es un aventurero y antiguo piloto suizo de nombre Yves Rossy , de 47 años de edad y que se convirtió en el primer hombre en haber realizado un vuelo empleando un ala equipada con turbinas de propulsión a chorro. Esta ala fue diseñada y construida por el mismo Rossy el cual la ha ido perfeccionando con el paso del tiempo ya que ha trabajado en la misma durante 15 años. El piloto, militar y comercial, se ha gastado más de 190.000 € en este proyecto en el que también ha habido varios prototipos fallidos.

Su primer gran logro lo hizo en mayo de 2008 cuando realizó un vuelo sobre los Alpes, a unos 2.440 metros sobre el nivel del mar. Para esto se lanzó desde un avión volando por su cuenta sobre las montañas de los Alpes a una velocidad media de 300 kilómetros por hora, durante 5 minutos. Para dirigir los movimientos del ala durante el vuelo usó solamente los movimientos del cuerpo.

Poco antes de descender en una pista aérea cerca de la margen oriental del Lago Ginebra, Rossy había saltado de una avioneta a 2.300 metros de altura y desplegado las alas rígidas de 2,5 metros de envergadura que llevaba sujetas a la espalda.

Grua marina Saipem 7000

La grua marítima semisumergible Saipem 7000, propiedad de la empresa italiana Eni es la segunda a nivel mundial por potencia de elevación de sus dos gruas. En la actualidad trabaja en el tendido del gaseoducto Argelia - España que está construyendo la empresa Medgaz.

En sus cubiertas puede aterrizar un helicóptero BV234 LR Chinook, mientras otro está aparcado. Estos helicópteros se pueden utilizar para llenar la grua de combustible.

Se trata de una grua semisumergible que puede ser utilizada para la colocación de oleductos y gaseoductos. Tiene 198 metros de eslora, 87 metros de manga, 45 metros de altura de la cubierta principal, 10,5 metros de calado durante el transporte y 27,5 metros de calado durante su operación.

Tendido del tubo en “J“, en aguas profundas.

Dispone de 14 tornos, para el manejo de cables de acero, para elevar las cargas, de 1.350 kW de potencia, que pueden recoger 3.350 metros de cable de 3¾ pulgadas de diámetro que pueden soportar cada uno 40 toneladas.

Tendido en “S“ en aguas poco profundas.

Dispone de 4 motores de propulsión azimutal (Aquellos que le permiten girar y maniobrar)de 4.500 kW de potencia y dos motores de propulsión principal de 5.500 kW. Ademaás dispone de otros 4 grupos de propulsión auxiliares de 3.000 kW y dos de 2.500 kW.

Vista de conjunto de la Saipem 7.000.

La potencia eléctrica de sus generadores asciende a 70.000 kW a 10.000 voltios. Estos generadores están movidos por 12 motores diesel alojados en 4 compartimentos resistentes al fuego.

Llegada de un barco para el aprovisionamiento de tubos.

El sistema de bombeo del lastre de agua en los flotadores, para subir y bajar el nivel del barco, está formado por 4 bombas con capacidad para mover 6.000 toneladas/hora cada una.

Manipulación de los tubos con las gruas auxiliares.

El barco monta dos gruas principales modelo S 7000 giratorias. Estas gruas pueden elevar 14.000 toneladas cerca de su eje de giro, 7.000 toneladas en un radio de giro de 40 metros y 2.500 toneladas en un radio de giro de 74 metros.

Columna para la manipulación, la soldadura y el recubrimiento de los tubos.

Para la colocación de tubería dispone de dos martillos hidráulicos MHU 3000, dos MHU 1700, dos MHU 1000, dos MHU 600, un MHU 220 y un MHU 195. Estos equipos le permiten manipular tubos de 20 hasta 102 pulgadas de diámetro. Su rendimiento puede llegar hasta las 900 toneladas de tubería colocada diariamente.

Pinzas hidráulicas para la manipulación de los tubos.

En el tendido en “J“ se puede trabajar con tubería de 4 a 32 pulgadas de diámetro, con una tensión del tubo de 525 hasta 2.000 toneladas.

Soldadura automática de los tubos.

La grua dispone de una estación de soldadura NDT, con un almacen de tubería de hasta 6.000 toneladas.

Propulsores que permiten la orientación de la grua.

El barco dispone de 405 camarotes dobles con capacidad para 800 personas.

Mecanismo utilizado para enterrar el tubo.

Gruas y transportes especiales Mammoet

La empresa Mammoet proporciona servicios de elevación y transportes especiales con una variada gama de maquinaria especializada de diversos fabricantes.

Logotipo de la empresa.

Izado de un reactor de una empresa petroquímica.

Elevación, para su descarga, de un gran alternador.

Gato hidráulico de grandes dimensiones.

Ayudando a la construcción de un edificio singular.

Colocación de una estructura metálica.

Carga de un enorme alternador sobre un remolque especial.

Los carretones autopropulsados permiten la orientación de sus ruedas en cualquier posición.

Elevación de la estructura de una de las antenas del centro de seguimiento de satélites de Robledo de Chavela (Madrid), mediante gatos hidráulicos, para su posterior traslado mediante carretones autopropulsados.

Queen Mary II

Uno de los mejores ejemplos modernos de buque de pasaje es el Queen Mary II, construido en Francia en 2004 para la Carnaval Corp’s Cunard. Se trata del buque de línea de navegación marítima más grande y de mayor altura, eslora y manga que se haya construido, de un costo estimado de 800 millones de dólares.

Sus sistemas cumplen las últimas normas internacionales en lo que se refiere a seguridad, protección marítima y protección del medio ambiente y ofrecen a sus pasajeros la oportunidad única de experimentar las maravillas de los viajes transoceánicos rodeados de las mayores comodidades.

Superpetrolero Knock Nevis

El Knock Nevis es un superpetrolero noruego, antes conocido como Seawise Giant, Happy Giant y Jahre Viking. Construido entre 1979 y 1981, es el barco más grande del mundo, con 458 metros de eslora y 69 metros de manga. Fue dañado por las Fuerzas Aéreas de Irak en 1986, durante la Guerra entre Irán e Irak, y reflotado en 1991.Actualmente se utiliza como estación de almacenamiento flotante, de manera que el barco operativo más grande del momento es el portacontenedores Emma Mærsk.

El Knock Nevis tiene una tara de 564.763 toneladas y un peso total de 647.955 toneladas con una carga de 650.000 m3 (4,1 millones de barriles) de petróleo. Con carga máxima, el casco se hunde 24,6 metros por debajo del nivel del mar, lo que hace imposible su navegación por el Canal de la Mancha, así como por los canales de Suez y de Panamá.

El barco navega bajo la bandera de Singapur, y tiene una tripulación de 40 personas. Es uno de los buques más lentos de la flota.

Fue fabricado en los astilleros de Oppama (Japón), propiedad de la Sumitomo Corporation, para un propietario griego que entró en bancarrota cuando el barco estuvo finalizado. Antes de su terminación, el barco fue comprado por Tung Chao Yung, un magnate de Hong Kong que incrementó sus dimensiones, aumentando la capacidad de carga y convirtiéndolo en el navío más grande construido hasta la fecha. Fue botado dos años más tarde con el nombre Seawise Giant.

Su ruta inicial enlazaba Oriente Medio con los Estados Unidos, pero desde 1986 fue usado como almacén flotante y transporte por Irán durante su guerra contra Iraq. En mayo de 1988, el barco fue atacado y severamente dañado por aviones iraquíes en el Estrecho de Ormuz.

A finales de 1989, a la finalización de la guerra, el buque fue comprado a la compañía noruega KS-Company. El barco fue reparado en los astilleros Keppel de Singapur y fue rebautizado como Happy Giant, si bien en 1991, antes de que las reparaciones estuvieran terminadas, la compañía pasó a manos de Jorgen Jahre, y el navío fue botado con el nombre de Jahre Viking. A finales de 1990, KS-Company fue adquirida por la First Olsen Tankers.

En marzo de 2004, el barco fue enviado al astillero Dubai Drydocks para ser reformado como almacén flotante, siendo nuevamente rebautizado, esta vez como Knock Nevis.

Grandes gruas autopropulsadas

Estas gruas se utilizan en el montaje de grandes aerogeneradores, maquinaria y estructuras metálicas y de hormigón en edificios, puentes y viaductos.

La grúa sobre cadenas Liebherr LR 11350 ofrece magnificas capacidades de carga en todo el aérea de trabajo. Su diseño posibilita un transporte sencillo de los contrapesos de la grúa, así como montajes rápidos. El motor diesel, los sistemas hidráulicos y eléctricos y la cabina de la grúa se transportan como una sola unidad. Con los diferentes sistemas de pluma, la LR 11350 posibilita, con o sin sistema derrick, una utilización flexible. Cuando se desplaza se mueve a una velocidad de 1,08 km/h.

El chasis de la máquina pesa 30 toneladas, los contrapesos colocados sobre el chasis pesan 200 toneladas y el contrapeso colgante posterior puede llegar a pesar hasta 600 toneladas.

En su configuración SDW puede levantar 1.250 toneladas a 48 metros de altura y a una distancia del centro de la máquina de 10 metros. A 150 metros de altura y 24 metros de distancia del centro de la máquina puede levantar 243 toneladas. Si la distancia en horizontal es de 132 metros, el peso a levantar solamente puede ser de 5o toneladas.

Transporte de maquinaria pesada

La maquinaria pesada usada en la contrucción y la minería se transporta hasta el lugar de trabajo, a ser posible, montada en plataformas especiales.

A este gran camión se le ha retirado el volquete para facilitar su transporte. De todas formas se ha de transportar subido a dos plataformas montadas en paralelo, superando la altura mínima para el paso por túneles.

Esta excavadora se desplaza por el interior de una explotación minera sobre una plataforma especial.

Grandes máquinas de obras públicas

La feria Bauma 2007 fue escenario de la presentación de un buen número de novedades en la gama de grúas móviles de Liebherr, como la nueva e imponente grúa todo terreno LTM 11200-9.1. Este modelo de nueve ejes, no es solamente la grúa telescópica de mayor capacidad del mundo, sino que además ofrece la pluma de mayor longitud con 100 m (supera en 16 m a la del modelo LTM 1500-8.1, que era hasta el momento la de mayor longitud del mundo).

La nueva 1.200 toneladas de Liebherr es especialmente rentable para el montaje en parques con gran número de aerogeneradores de la categoría de 2 - 3 MW. Como ejemplo, con la pluma telescópica de 100 m, pueden montarse góndolas con pesos hasta las 100 toneladas en torres de hasta 80 metros, con espacio suficiente entre la cabeza de la pluma y la carga.

La LTM 11200-9.1 puede desplazarse por carretera, con su peso total de 108 toneladas, con los gatos hidráulicos y los cabrestantes.

Sin el cabrestante número 2 el peso queda reducido a 100 toneladas, prescindiendo de ambos cabrestantes el peso queda en 96 toneladas y desmontando también los gatos hidráulicos se llega a las 74 toneladas. Esta característica es una ventaja para permitir el paso por los puentes.

El motor del chasis es un 8 cilindros Liebherr-Turbo-Diesel con una potencia de 500 kW / 680 CV a 1.900 rpm, con un par motor de 3.000 Nm a 1.100-1.500 rpm. La LTM 11200-9.1 incorpora un sistema ZFTC-TRONIC con caja de cambios de 12 velocidades, convertidor e intarder, en combinación con caja tránsfer de 2 etapas, además de un freno TELMA de serie.

Los ejes 1, 2, 4 y 5 son ejes tractores, y en cuanto a la dirección, todos los ejes son direccionales, con dirección activa en función de la velocidad del eje 6 al eje 9, ambos incluidos.

El motor de la grua es un 6 cilindros Liebherr-Turbo-Diesel, con una potencia de 270 kW / 367 CV a 1.800 rpm, con un par motor de 1.720 Nm a 1.300 rpm. Los cabrestantes trabajan de un modo preciso en circuito cerrado de aceite, y ofrecen una fuerza de tiro por ramal de 167 kN, con una velocidad de 125 m/min en la primera capa.

La máquina de la siguiente fotografía es una O&K (Ohrenstein & Koppel) RH 400, la excavadora hidráulica de pala frontal más grande que se fabrica. El camión que está cargando es un Caterpillar 797B.

La RH 400 dispone de dos motores diesel Cummins QSK 60 de 16 cilindros cada uno que suman una potencia máxima de 4.400 CV. Con un peso de 920 toneladas, su pala tiene una capacidad de 52 metros cúbicos. Puede cargar uno de esos camiones de minas en solo 4 ó 5 paladas. A ritmo normal, puede mover 9.000 toneladas en una hora.

Fue presentada oficialmente en Dortmund en el año 1997. Cinco de estas máquinas prestan sus servicios en minas canadienses, removiendo arenas bituminosas.

El Liebherr T 282 B es un camión gigantesco construido en 2004. Tiene una capacidad de carga de 363 toneladas. Le mueve un motor de 20 cilindros en V, de 90.000 litros de cilindrada y 10.400 kg de peso, que desarrolla 3.650 CV de potencia.

Este motor no está conectado a las ruedas mediante elementos mecánicos. En vez de eso hace girar un alternador que produce corriente eléctrica que se envía a cada uno de los dos motores ubicados en las ruedas posteriores.

Este sistema ofrece muchas ventajas sobre una transmisión convencional, pues carece de palieres y caja de cambios, eliminando las partes móviles más problemáticas.

Los frenos, de disco en todas la ruedas, también funcionan mediante electricidad. Además cuenta con un freno de mano accionado por muelles y capaz de inmovilizar el vehículo, a plena carga, en una rampa con 15 grados de inclinación.

El 9 de octubre de 2007 esta inmensa excavadora fabricada por la empresa alemana Krupp cruzaba una carretera en su camino hacia una mina de carbón a cielo abierto.

Esta máquina tiene una altura de 95 metros y una longitud máxima de 215 metros. Su peso total es de alrededor de 45.500 toneladas. Su fabricación ha tardado unos cinco años y se han necesitado invertir unos 100 millones de dólares. Sus ocho cadenas le permiten desplazarse a una velocidad de 10 metros por minuto. Mediante su rueda de cangilones puede remover unos 76.000 metros cúbicos de carbón, tierra y piedras diariamente.