Los vídeos del astronauta Chris Hadfield

El astronauta Chris Hadfield nos enseñó durante su estancia en la ISS cómo es la vida en el espacio. Después de casi cinco meses, regresó a La Tierra como alguien que ha incentivado el estudio científico del espacio en miles de niños, y que además grabó el primer vídeo musical desde el espacio, que ya acumula 15 millones de visitas en Youtube.

Despiece de un calientabiberones

Este es el calientabiberones de mi hija. Hace ya muchos años que no lo usa y ahora me he decidido a ver su interior.

En el interior de la carcasa de plástico existe un vaso de aluminio sobre el que está arrollado el hilo de la resistencia de calefacción.

Esta es la placa que indica que tiene una potencia de 80 vatios.

El hilo de la resistencia está bobinado sobre una capa de papel especial. En la base de este vaso de aluminio se sitúa un tornillo sobre el que va montado el termostato.

Aquí se puede ver de cerca este termostato.

A continuación se puede ver como actúa el eje giratorio para tensar la lámina bimetálica y cerrar o abrir los contactos que ponen en marcha la resistencia.

Calculadora CANON LS-12PC

Hoy he desmontado una calculadora solar que no funcionaba muy bien, se descargaba con facilidad y era difícil trabajar con ella si no era debajo de una fuente intensa de luz.

Vista delantera de la calculadora.

Vista posterior de la calculadora.

Esta calculadora sólo consume una décima de vatio.

Por este punto se inyecta el plástico en el molde y se deja rebajado para que el pequeño sobrante no moleste al tacto.

Esto es lo que se puede ver una vez retirada la tapa posterior, quitando 4 pequeños tornillos.

Se puede reconocer el tubo metálico de un pequeño oscilador de cuarzo que proporciona el ritmo al microcontrolador.

Esta minúscula rosquilla es la parte del circuito impreso sobre la que se asienta una tecla.

Esta es la pila botón recargable.

De lado se puede ver el conector mini USB.

Si se desmonta el teclado se puede ver el conjunto de las teclas en sus alojamientos de la carcasa, la membrana de goma, que dispone en su interior de un recubrimiento conductor negro, y el circuito impreso con los contactos correspondientes.

Estas formas complicadas proporcionan muchos puntos entre los que se puede cerrar el circuito cuando se presiona la membrana de goma conductora.

La pantalla de cristal líquido dispone de un adhesivo reflectante en su cara interior.

Esta es la cara posterior de la pequeña lámina fotovoltáica que alimenta la calculadora. Se pueden ver los dos puntos de conexión. Es probable que el problema de la calculadora fuese un deficiente contacto del cable con el vidrio de esta lámina.

Vista del grosor de la lámina fotovoltáica.

Este es el aspecto que esta lámina ofrece en el exterior de la calculadora.

En el siguiente vídeo se puede ver como se carga de electricidad la pantalla y se activan los dígitos por el hecho de retirar de forma brusca la etiqueta adhesiva de la parte trasera. Se puede realizar la experiencia repetidamente y también resulta si se retira una etiqueta de papel adhesivo.

Patentes españolas en 2012

Las empresas españolas presentaron en 2012 ante la Oficina Europea de Patentes (OEP) un total de 2.526 registros de patentes, lo que supone un incremento del 2,7% respecto al año anterior. Los registros de patentes presentados por compañías españolas ante la OEP apenas representan el 1% del total, que alcanzó en 2012 la cifra récord de 257.744 registros en todo el mundo, un 5,2% más que en 2011. Ninguna empresa española aparece entre las 50 compañías que presentaron mayor número de registros de patentes en 2012, listado que domina la surcoreana Samsung, con 2.289 registros, por delante de las alemanas Siemens (2.193) y Basf (1.713). El 36,5% de los registros de patentes en Europa procedieron de los 38 estados miembros de la OEP, frente al 37,5% de 2011. Los cinco primeros países en 2012 fueron Estados Unidos (24,6%), Japón (20,1%), Alemania (13,3%), China (7,3%), y Corea del Sur (5,6%), mientras que los países europeos más activos después de Alemania fueron Francia (4,7%), Suiza (3,2%), Reino Unido (2,6%) y Países Bajos (2,5%). Europa, tras registrar un descenso de los registros del 0,9% en 2011, experimentó el pasado año un crecimiento del 2,3%, aunque las tasas de crecimiento más elevadas proceden nuevamente de empresas chinas (+11,1%), coreanas (+9,3%), y japonesas (+9,1%).

Ha bajado el número de patentes registradas por las empresas españolas por segundo año consecutivo, según los datos ofrecidos por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), ubicada en Ginebra. El pasado año hubo un aumento del 6,6% en el registro internacional de patentes, y solamente España, con un descenso del 2,4% y Canadá, del 6,7%, registraron peor resultado que un año antes en el conjunto de los 15 países con más registros, siendo España quien ocupa el último lugar con 1.687 aplicaciones.

Holanda, Finlandia, China y Corea del Sur son los países que más empujan, con crecimientos entre el 13 y 14%, seguidos de cerca por Japón. Extraña que Alemania no haya aumentado sus inscripciones y que Estados Unidos, líder absoluto solamente lo haya hecho en un 4%. Entre Estados Unidos y Japón cuentan con casi el 50% de todas las patentes nuevas registradas. Sin embargo ha sido la empresa china de telecomunicaciones ZTE la líder en patentes registradas, ocupando la cuarta posición otra china del mismo sector, Huawey. Entre las 10 primeras, solamente hay dos que no son del sector de tecnologías de la información, la japonesa Toyota y la alemana Siemens.

En el grupo de las cincuenta primeras hay 20 japonesas, 14 estadounidenses, 5 alemanas, 3 coreanas, las dos chinas, la finlandesa Nokia, con dos filiales, la francesa Alcatel, una holandesa, Philips, y otra sueca, Ericsson. Por otra parte, sorprenden las malas calificaciones de países con crecimiento económico elevado, como Turquía (-16%), México (-16%), India (-9,2%) y Rusia (-4%), todos ellos con descensos. Brasil, dentro del grupo fue una excepción, con un aumento del 4,1%.

El capítulo en el que arrolla Estados Unidos es en el de las universidades, colocando incluso a la de California en el puesto 42 de las cincuenta empresas líderes, y teniendo más de la mitad suyas entre las cincuenta primeras registrando patentes. Entre las diez primeras solamente la de Seúl y la de Pekín, séptima y novena posición respectivamente, consiguen codearse con la elite de Estados Unidos. Ninguna universidad española figura entre las cincuenta primeras, pero tampoco hay representación de Alemania ni de Francia, sin duda por factores de reglamento administrativo.

Por sectores, el de ingeniería eléctrica y tecnologías de la información es el más innovador sin duda, con un 34% del total, y resulta también destacable que la nanotecnología se sitúe en el mismo nivel de crecimiento que las Tics, un 21%.

Las empresas españolas han tenido también un mal comportamiento en la patente de modelos y diseños industriales (según sistema de La Haya), con un descenso de casi el 50% en dos años, con solamente 128 modelos patentados, por debajo de Bélgica. En este campo ha sido la suiza relojera Swatch la número uno. Por último, destacar que según el sistema de registro de marcas, llamado de Madrid por haberse acordado en la capital, sí se encuentra una empresa española entre las 50 primeras. Se trata de la farmacéutica catalana Almirall, controlada por la familia Gallardo. Estos laboratorios, que cotizan en Bolsa, invierten algo más del 20% de la facturación en I+D, y ocupan el puesto número 39, ocupando el liderazgo la suiza Novartis. El sistema de Madrid y el de La Haya están más circunscritos a los países europeos, razón por la que el dominio de las empresas del Viejo Continente es absoluto.

FAGOR y la Corporación MCC

La Corporación Mondragón, el primer grupo empresarial del País Vasco y el décimo de España, ha tenido que ayudar económicamente a su cooperativa más emblemática, Fagor, que ya acumula cuatro años de pérdidas. La Corporación Mondragón pone en práctica los principios de solidaridad y cooperación con la empresa de electrodomésticos. Las 110 cooperativas de la corporación han aceptado esta semana apretarse el cinturón y dotar un fondo de 70 millones de euros para socorrer a Fagor.

En el grupo Mondragón, cuando una cooperativa atraviesa dificultades, el resto tienen por norma acudir en su auxilio, bien mediante una aportación económica o reubicando personal para evitar los despidos. No es la primera vez que esto ha ocurrido en el grupo cooperativo. La gran diferencia en esta ocasión reside en las magnitudes (70 millones) del rescate. Fagor es la principal referencia de Mondragón por ser el embrión de MCC hace 57 años. La compañía líder nacional en línea blanca calcula que desde 2007 ha dejado de ingresar unos 600 millones al hundirse sus ventas en un 37% durante este periodo como consecuencia de la caída del consumo de electrodomésticos y la aparición de nuevos competidores de “bajo coste” en China, Turquía y Corea.

Este tipo de prácticas, en las que unas cooperativas ayudan a otras, es habitual en la corporación. Hace años también se hubo de ayudar a Irizar, el fabricante de autobuses. Gracias a la ayuda corporativa, logró remontar el vuelo y liderar su sector y en 2008 se desligó de MCC.

La Corporación Mondragón, con unos 83.000 trabajadores, de los que 33.000 aproximadamente son cooperativistas, está integrada por 280 entidades, de las que 110 son cooperativas. Con un resultado consolidado de unos 125 millones, entre sus firmas más conocidas figuran la entidad financiera Laboral Kutxa, la compañía de seguros Lagun Aro, Orona, Ulma y Orbea, entre otras.

Los 560 socios que asistieron el pasado lunes al congreso de la corporación aprobaron crear un Fondo de Reestructuración y Empleo Societario (FRES), dotado con 70 millones, para garantizar la viabilidad futura y salvaguardar el empleo en Fagor Electrodomésticos. Es una medida universal, que implica a todos los integrantes del grupo, incluso las compañías que tienen números rojos. Las que tienen ganancias aportarán 35 millones destinando el 25% de los denominados fondos cooperativos, una bolsa a la que van parte de los beneficios de las empresas y se utiliza para estos casos de emergencia y para abordar nuevas inversiones. Los 35 millones restantes provendrán de todas las cooperativas sin excepción, que entregarán al fondo el 1% del salario de los trabajadores. Este esfuerzo en las nóminas será superior entre los empleados de Fagor, que han aceptado rebajarse el sueldo un 6,48% este año. Con la merma de los años anteriores, han pasado a cobrar el 80% de lo que percibían antes de la crisis. El cooperativista con el sueldo más bajo podría estar cobrando unos 1.200 euros. El abanico retributivo neto entre el socio trabajador de menos cualificación y el máximo ejecutivo es de 1 a 4,5.

La industria del automóvil en España

España en 1965 producía el 0,8% de la producción mundial, en 2012 fue el segundo fabricante de coches de la Unión Europea, por detrás de Alemania y casi empatada con Francia (Que ocupa el tercer puesto), y el duodécimo del mundo, con un total de 1,9 millones de vehículos producidos (Con 61 millones de unidades fabricadas en los últimos 25 años.). No obstante, España sale del «top 10» mundial, al haber sido adelantada por Tailandia, Canadá y Rusia, según los datos hechos públicos por la Organización Internacional de Constructores de Automóviles (OICA), a través de la asociación española Anfac.

La fabricación mundial superó en 2012 los 84 millones de vehículos, un 5,3 % más que en el año anterior. Por regiones, el mayor crecimiento lo obtuvo América con un 12,5 % de incremento, seguida de Asia-Oceanía (+7,7 %) y África (+5,5 %), mientras en la Unión Europea la producción se mantuvo en los mismos volúmenes que el año anterior (+0,7 %), con Alemania liderando el ranking europeo con más de 5 millones de vehículos producidos en 2012.

En el marco de la crisis económica, las fábricas españolas han logrado más de 3.000 millones de euros de inversiones en los últimos 12 meses para producir nuevos modelos y generar miles de puestos de trabajo. Todo esto en un entorno competitivo, con un exceso de capacidad productiva instalada en Europa, en donde 169 fábricas se disputan el mercado. En España existen 17 fábricas de automóviles que se reparten por 10 comunidades autónomas, pertenecientes a nueve marcas que fabrican más de 30 modelos distintos. A ellas hay que sumar Iveco, fabricante de vehículos industriales, con plantas en Madrid y Valladolid. Estas fábricas figuran entre las más competitivas de sus respectivas multinacionales.

La industria española del automóvil aporta un 10% al PIB y emplea, directa o indirectamente, a casi un 9% de la población activa. Es el primer exportador manufacturero (un 18% del total) y supone el 12% de la investigación en I+D. La Fábrica SEAT de Martorell emplea a 14.000 trabajadores y tiene hasta una línea de ferrocarril propia que conecta con el puerto. Nissan tiene en España 4.800 empleados, la mayoría en la fábrica de la Zona Franca de Barcelona, de la que en 2012 salieron 130.000 vehículos hacia países tan lejanos como Australia o Nueva Zelanda. Tras la adjudicación de tres nuevos modelos y una inversión de 430 millones de euros, para 2015 prevén casi duplicar la producción actual.

La eficiencia de las fábricas es clave para conseguir la fabricación de nuevos modelos, incluso dentro de las propias multinacionales. En España, la hora de trabajo en la industria del automóvil cuesta la mitad que en Alemania, pero el doble que en la República Checa y casi 10 veces más que en Rumanía. En un contexto de alta variabilidad de la demanda, donde la fabricación de un nuevo modelo a veces supone un año de readaptación de las instalaciones, la flexibilidad es clave. Ahí es donde se han conseguido importantes avances en España, con convenios laborales que permiten regular horarios y calendarios en función de la demanda de producción. De todas formas, el coste salarial es sólo un factor. El parámetro que se utiliza en el sector del automóvil para medir la competitividad es el llamado TDC (Total delivery cost]. Es el coste que incluye gastos de I+D, fabricación, materiales y logística, es decir, el coche listo para la entrega. Hasta 2010, la estrategia se focalizaba en mejorar el coste de producción, incluyendo los costes salariales, pero esto solo es el 10% del TDC. Entre 2010 y 2012,en NISSAN han bajado el TDC en un 30%. Y eso no solo se logra con la mejora de costes laborales, sino introduciendo a los proveedores en la fábrica. Hay 20 ya dentro de la planta, y eso es un gran ahorro en logística.

El desplome del mercado interno español es un factor que preocupa a los fabricantes, aunque la industria exporta el 87% de lo que produce. En 2012 se vendieron en España 699.076 turismos, un 13,4% menos que en 2011 y una cifra similar a la de 1986. Los costes de transporte son otro punto que preocupa, al destinarse gran parte de la producción a la exportación. Trenes y camiones más largos, corredores ferroviarios, mejoras en los puertos… Las actuaciones en las infraestructuras son uno de los puntos clave del Plan Tres Millones, que presentó la Anfac en noviembre del año pasado, con el objetivo de elevar la producción de coches en España a los tres millones de unidades. La situación geográfica periférica de España, que hoy día es una desventaja, puede cambiar con el crecimiento de los mercados del Magreb y el África subsahariana. Argelia está ya entre los 10 mercados más grandes para Renault, pero hay que resolver problemas, los 14 kilómetros del Estrecho son los más caros del mundo.

DraftSight y SolidWorks

La empresa Dassault Systemes es la desarrolladora de los entornos de diseño por ordenador DraftSight y SolidWorks. El programa de diseño en 2D DraftSight se puede utilizar de forma gratuita.